***
Джуд и Лео стояли у окна в его личном кабинете. Сумеречная тень скрывала их лики в темноте от глаза любознательных людей, а толстые стены угловой комнаты исключали возможности шпионажа членов Ордена.
— Я хотел убедиться, что план остается в силе, — подытожил король.
— Разумеется, отец.
— Я чувствую, что больше не увижу дочь. А ты займешь мое место.
В комнате повисла зловещая давящая тишина. Принц задумался, перебирая в голове все варианты завтрашнего исхода. Быть может, он что-то упустил? Какая вероятность появления Ордена на турнире? Сколько охраны разместить по периметру и в шатре? Позволить ли принцессе покинуть замок? Что-то сдерживало мыслительный порыв, что-то не позволяло свободно размышлять. Ответ нашелся неожиданно: смычок скрипки, словно острейшее лезвие, елозил туда-сюда, разрезая пустоту. Постоянное волнение за жизнь любимой сестры давно превратилось в рутину. В Кастеллвайсе всегда была слишком тихо: только королевская семья, проверенные слуги, небольшая свита для развлечений и воины, хранившие покой хозяев замка.
— Гости преобразили наш кратер.
— В конце концов, мы отмечаем великое событие, — ответил король. — Совсем недавно моя дочь была еще малышкой, а завтра она обручится с одним из принцев.
Фонарики на деревьях подсвечивали все вокруг и отражались в зрачках Лео.
— Жаль, ей нельзя спуститься, — шепнул он. — Видела бы она, как красиво в саду.
— Ты был у сестры?
— Да.
— И как она сегодня?
— Как и всегда… терпеливо ждет.
Обычно он навещал Люси после вечерней молитвы. Он выпроваживал болтливых фрейлин, развлекавших Ее Высочество, за дверь, а сам усаживался на краю кровати. Люси сворачивалась калачиком, опускала голову ему на колени и прислушивалась к вибрациям его размеренного дыхания. Иногда Лео перебирал ее волосы, рассыпанные по спине и плечам.
— Это меня успокаивает, — мурлыкала Люси и добавляла с легкой иронией: — чувствую себя принцессой из сказок. Даже башня имеется. Только дракона не хватает.
— Принца всегда можно устроить, — весело отвечал брат. — А вот дракона… ничего не могу обещать, но постараюсь.