Появление Мастера принесло ощутимую пользу нашим героям. Через несколько дней дракону был продемонстрирован радар *антирыцарь*, который подавал звуковой сигнал, едва рыцарь появлялся возле камня. Василиса надула губы и несколько дней не разговаривала с драконом и Мастером. Первому было пофиг. Он развлекался тем, что первый день гонял Водяного в доспехах туда-сюда, проверяя работу прибора, а потом просто дрых на солнышке. Второй же выводы сделал и следующие новшества разрабатывал вместе с Василисой. Лешему был презентован прибор для определения полостей в стволах деревьев, Водяному - для измерения качества воды. В итоге все трое почти неделю не просыхали, Мастера не спасли даже отговорки о язве, ибо "чистейший самогон лучше всякого лекарства".
Жили у Водяного. Перед женщинами появляться не рисковали. Как результат - перешли с Мастером на ты и сдружились. Кот периодически приносил новости "с полей". Когда стало понятно, что уже можно и пред ясны очи показаться, произошло ЧП.
Рано утром, когда мужчины дружно поливали кустарник возле избушки Водяного, раздался громкий вскрик. Сразу после него на Мастера сначала упало что-то тяжелое, напоминающее увеличенную ступу, потом метла, а затем и Василиса.
- Ох, еж ты ж, - только и смог сказать Леший, оттаскивая девушку в сторонку. Водяной побежал за водой.
Мастер выбрался сам, пощупал шишку на голове и начинающий заплывать глаз.
- Беги за женой, - коротко бросил и склонился над неудачливой летчицей.
- Повезло еще, сначала на ветви упала. Хоть какая то амортизация...
- А че это вы тут делаете, а?
Люське в таких ситуациях, как медом намазано.
- Ой, мамочки, - пискнула она, увидев, что Василиса в обмороке. И уже продолжила громко, во всю мощь легких:
- Мамочкаааа! Васька убиласяяяя!
Ровно 180 сек понадобилось дракону, чтобы прибыть на место.
- Что? Как? Почему?
- Не волнуйтесь. Думаю, просто многочисленные ушибы и сотрясение мозга. Переломов вроде нет, - ответил Мастер, тщательно ощупывающий Василису.
- Мозга сотрясение? Мозгов у нее много, да. Она же Премудрая, - влезла Люся.
- Премудрая... Хоть бы шлем надела для защиты...- Мастер не успел закончить предложение.
- А ты куда смотрел, изобретатель хренов? Задурил девке голову своими изобретениями! Да еще и в запой ушел! У нее ж вожжа под хвост попадает из-за этих приборов, будь они трижды неладны. Почему не проконтролировал?
- Да я не знал даже, что она это мастерит! Похоже, сама хотела.
- Не знал он! Как самогон глушить, так он знает как! - Марьмихална разошлась не на шутку.
Даже не заметила, что подоспевшая Баба Яга уже осмотрела Василису и подтвердила предварительный диагноз.
- Постельный режим и полный покой!
- Сейчас я носилки организую, - засуетился Мастер.
- Пошел ты... со своими носилками. И чтобы на глаза мне даже не попадались! - дракон аккуратно поднял Василису. - Люська, довези тетю Свету до пещеры.
- Да, Вася, - вздохнул Водяной, - влипли мы, по самое не балуйся. Вась, ты что? Тоже обиделся? Вот, блин.
Леший молча потирал красный след жениной ладони на щеке. Потом вздохнул:
- Пойду. За детьми приглядеть нужно. Звиняйте, ребята, - и ушел.
Водяной сунул лягуха за пазуху (от греха подальше, не ровен час, француз какой заглянет), пошел вслед за Лешим, бросив на ходу:
- С детьми помочь нужно. Сам не справится.
Мастер долго рассматривал свое отражение в озере. Потом вздохнул и тоже пошел помогать.
Посовещавшись, решили идти по пути наименьшего сопротивления. Первым пал лягух Вася, покоренный автоматической мухоловкой. Второй - Баба Яга, которая хоть и передавала сцеженное молоко Люсей, но без детей долго не выдержала.
- Только из-за детей, - четко отчеканила, сделав вид, что не видит самопередвигающуюся трехместную коляску и что-то вроде большого детского манежа, сооруженного под навесом во дворе. Близнецы ползали с неимоверной скоростью и в разных направлениях.
Дольше всего держался дракон. Василису проведывать ходили с черного хода, предварительно убедившись, что Марьмихалне заговаривает зубы кот. Дракон делал вид, что ведется и ничего не замечает. После изобретения некоптящих факелов разрешил показываться на глаза. А уж после подаренного блюдечка с яблоком (причем по блюдцу можно было катать не только яблоко, а вообще, что угодно) настроенного именно под местопребывание Люси, вообще гнев сменился на милость. Правда, Люсю это совсем не обрадовало: мать теперь могла в любой момент проверить, прогуливает ли она уроки.
У кровати Василисы дежурили по очереди. Баба Яга забежит - травяной настой принесет, Люся бульйоном накормит, кот - сказку расскажет. Мастера же Василиса все больше петь просила. Отворачивалась к стенке, чтобы не видел слез и тихонько вздыхала, что мол не бывает так в жизни. Вранье это все.
Так потихоньку и выздоровела. Однажды утром приволокла свой неудачный эксперимент к пещере и засела за чертежи. Заглянувший Мастер раскритиковал их в пух и прах. Ругались так, что не только не услышали писк *антирыцаря*, но даже не заметили его появления. Только когда в стол вонзилась стрела, пришли в себя и прислушались к доносящемуся шуму. Мастер внимательно осмотрел стрелу, нахмурился, пробормотал что-то типа:"Узнаю брата Федю" и пошел выяснять, что слушилось. Успев, правда, при этом, приковать наручниками Василису к стулу, чтобы не высовывалась.
Как рыцарю удалось поймать Люсю так и осталось тайной. Он все туже затягивал петлю на шее бедного дракончика. Марьмихална была приперта к стене странным сооружением, напичканным ножами. Чем больше она пыталась пошевелиться, тем сильнее острые лезвия прижимали ее к стене. Кое-где уже и кровь показалась.
- Здравствуй, внучок, - Мастер мгновенно оценил ситуацию.
- Дед? Что ты тут делаешь? - рыцарь от неожиданности отпустил петлю и обернулся. Тут же ему в лицо с выпущенными когтями бросился кот, а Мастер виртуозно скрутил и связал.
- Дед? - хором спросили дракон и Василиса. Снять наручники она не смогла, так и выбежала, размахивая спинкой стула.
- Ну, вообще то не совсем дед. Прадед. Двоюродный.
- Никак не сдохнет, старый хрыч, - процедил поверженный рыцарь.
- Весь в прадеда. Брата то есть моего, - сплюнул Мастер. - Да уж, не думал, что так свидимся.
- Чем ты вообще думал, алхимик нещасный? Давно на тот свет пора, а все воздух коптишь!
- Мама, можно я его поджарю?
- Погоди, деточка, тут разобраться нужно.
- Да что там разбираться? Думаете, он просто так тут околачивается? Нет! Почуял что-то!
Мастер вздрогнул.
- Вот! Видите!
Дракон запихнул рыцарю кляп.
- Объяснитесь, Мастер.
- Да что тут объяснять, - звонко сказала Василиса. - Вы же Кощей? Ведь так?
Она обернулась к Мастеру.
- Вы же не просто так путегествуете. Вы же смерть свою ищите. Потому, что тогда шагнули вниз, но ничего не вышло, правда? Вы же бессмертный. Вы же это ищите, правда?
Василиса сорвала с рубашки небольшую брошь. Небольшие каменья и серебрянные цветы причудливо переплетались, образуя неправильный эллипс. Нажала на что-то, на ладонь выкатилась, блеснув на солнце, тонкая игла.
- Ломай! Ломай ее! - завизжал рыцарь.
- Возьмите, пожалуйста. Это ведь ваше, - девушка протянула иглу. - Я ее чистила недавно. Простите. Я ведь не знала.
Кощей аккуратно взял ее, долго смотрел. Потом вернул иглу Василисе, сжал кулачок своми ладонями.
- Вас... - облизнул пересохшие губы, - Васенька, выходи за меня замуж, а?