- Ты?
- Соскучился, милый?
Легкий ветерок взъерошил волосы.
- Зачем ты это сделала?
- Ты же сам хотел меня найти! Разве не так? Какие вы, мужчины, непостоянные, - в голосе смешок.
- Это было давно! - он почти кричал.
- Милый, - с легким укором.
- Очень давно. И тогда ты почему-то не реагировала.
- Нууу, мне нужно было подумать... Все взвесить...
- Это не смешно.
- Жаль, - она расстроилась. - Оказывается, я уже успела отвыкнуть. Забыла, какой ты...
- Ты и не знала, - в его голосе звучала горечь.
- Думаешь? А мне казалось, что я очень хорошо тебя знаю.
Ветер обнял за шею, пробежался по спине, защекотал под рубахой.
- Перестань, - Кощей передернул плечами. - Мне неприятно.
- А ты изменился.
- Неужели? И с чего бы это? И появись наконец-то. Я не хочу разговаривать с пустотой.
- Здравствуй, милый. А ты постарел.
Высокая золотоволосая женщина сделала шаг из темноты.
- А ты все такая же...
- Раньше ты не был таким грубым.
- Это было давно.
- Но ведь было!
- Было. Давно. Сейчас это не так.
- Видела я твою... Василису. Что ты в ней нашел? Пожалел просто? Ну, не злись, не злись.
- Ты ведь просто издеваешься. Тебе опять стало скучно и ты решила поразвлечься. И опять за чужой счет.
Голос Кощея звучал ровно и спокойно.
- Ты правда не веришь, что я соскучилась? Я следила за тобой, все думала, как удачнее подстроить встречу. А тут такой случай. Грех было не воспользоваться.
- Зачем тебе это? Ведь тебе всегда было скучно со мной.
- Неправда! Не всегда! И чего ты ожидал от повитрули? Что я всегда буду сидеть рядом с тобой?
- Не знаю. Я просто тебя любил. И отпустил в конце-концов.
- Ты даже не пытался меня удержать!
- Пытался. Ты этого не замечала. И тебе не кажется, что ты несколько запоздала с выяснением отношений? Эдак на сотню лет точно.
- Можно не намекать на возраст?
- Чего ты хочешь?
- А если тебя? - она рассмеялась.
- Нет.
- Нет? А ты не боишься? Не за себя, что тебе станется. За своих девочек?
- Девочек? - Кощей напрягся.
- Девочек. Ой, выдала секрет. Ну, ладно уж.
- Ты не посмеешь! Ты не посмеешь! - Кощей схватил повитрулю за плечи и затряс.
- Больно!
Она выскользнула, проскользнула сквозь пальцы шелковым воздухом.
- Ты так ее любишь? - в голосе повитрули слышалось неподдельное изумление.
- Да. Больше жизни, - глухо ответил Кощей.
Повитруля помолчала немного.
- Когда вернешься, дай Василисе воды из родника, что за пещерой. И потом девочку свою в ней искупай.
- Какого родника? Там не было ничего!
- Раньше не было. Теперь есть. Рыцарь ваш постарался. Или кто он сейчас? Хорош. Ой, хорош. Я уж было хотела себе оставить, так лягушка не дала. И что вы в этих Василисах находите, не понимаю. Опять мне одинешенькой век куковать, - она притворно вздохнула. - Ладно. Если серьезно. Дай жене воды из этого родника. Когда дочь родится - искупай в его воде. Не бойся. Не обижу. Крестной хочу стать. У нас с тобой детей не было, хоть крестной буду. Пусть и тайной.
Воздух вокруг Кощея стал сгущаться, завибрировал. Голос повитрули становился все глуше.
Последние слова он еле расслышал.
- Не бойся. Я никогда не обижу твоих девочек...
- Ми проводить экс... пириентс. Ми хотеть сделать... путешествие через пространство. Не терять время на передвижение, а оп и вуаля... уже Пари...
Ла Раме, рассказывал сбивчиво. Только с пятого раза стало понятно, что Кощей исчез во время эксперимента. Его должно было перенести совсем недалеко, просто за пределы пещеры. Именно там оказывались все предыдущие подопытные зверюшки. А Кощей исчез. Испарился.
Баба Яга вытирала слезы. Василиса сидела бледная, намертво вцепившись в подлокотники кресла. Кот запрыгнул ей на колени, стал урчать и тереться головой о выпирающий живот.
- Искать нужно, - решил Иван. - Сейчас соберусь, лошадь у кузнеца возьму в деревне. Он не откажет.
- И куда ты поедешь? - угрюмо спросил Леший, старательно сдерживающий поползновения близнецов разнести в пух и прах все, куда можно дотянуться.
- Куда, куда. В Париж, - скривился водяной. - Авось, где по дороге и найду. Может, этот... не рассчитал чего и забросил его подальше.
- Нон, нон! - Пьер возмущенно замахал руками. - Сита посибль!
- Посибль, не посибль, а Кощея ты неизвестно куда услал, басурманин! - заорал Иван.
- Ванечка, ты чего так кричишь? - послышалось от входа в пещеру. - Ты где? Мне скучно. Бросил меня одну...
- Я тебе что сказал? Дома сидеть!
- Не ори на меня! Я тебе не жена! Пока что!
- Что? - даже Баба Яга перестала плакать, а Василиса Премудрая тихонько застонала.
- И хорошо, что не жена! Не нужна мне такая жена!
- Ты же обещаааал! - заголосила девица. - Что я родителям скажжууу?
- То и скажешь! Не буду я на тебе жениться!
- Меня папа убьееет! - рыдала несостоявшаяся невеста.
- Да с чего ты взяла, что я на тебе вообще женюсь! - кричал Водяной, не обращая внимания, на то, что все внимательно за ними наблюдают, и в пещере появился еще один человек.
- Ты же сам говорил! Обещал!
- Когда мне было пять лет? Ты серьезно? Ты сама себе что-то придумала! Ты нормальная?
Близнецы, не выдержав напряжения, заголосили дружно и громко.
- Я же тебе верила! Меня папа убьет! - пыталась перекричать их девушка.
- Не убьет! Он нормальный, в отличие от тебя!
- Убьет! И из дома выгонит! Я знааааююю!
- Ты дура?
- Неееет, я беременнаааяяя!
- Что? - осекся Иван. - Как?
- Ах, ты... - Василиса Прекрасная, до этого времени тихонько стоявшая в темном уголке, выбежала в центр пещеры. - Ты что нас всех тут за дураков держишь, да?
- Да? - рядом подбоченилась Баба Яга. - Может, ты и беременная, но точно не от нашего Вани. Считать, поди, умеем!
- Аааааа, - к воплям мальчишек добавился протяжный стон Василисы Премудрой.
- Ох, ты ж! - бросилась к ней Баба Яга.
- Ах, ты ж! - Василиса Прекрасная вцепилась в невесту водяного.
- Пардон, пардон - бегал вокруг Пьер.
- Да что ж! - пытался разнять Иван сцепившихся девушек.
- Что за крик? - влетел в пещеру Кощей.
- Ааааааа, - еще сильнее закричала роженица.
- Пошли все вон! Простыни! Воду! - орала Баба Яга. - Детей уведи!
Леший сгреб близнецов в охапку и вывалился из пещеры.
- Машааааа! Машаааа! - разнесся по округе его отчаянный вопль. - Маааашаааа!
- И вовсе незачем так орать. Я и в первый раз прекрасно услышала, - вдруг раздалось у него за спиной. - А что это вы все тут делаете, а?