Однако все остальное вполне себе правда. И меня это малость тревожило. Хотя нет — тревожило меня совсем другое. И у этого другого было вполне определенное имя.
Однако все равно странно — почему они не выставили никакой защиты?
Темные окна. Тишина.
Я подошла и взялась за ручку. Дверь спокойно открылась, издав легкий скрип. И даже тогда навстречу мне никто не вышел.
Скользнула в гостиницу уже с четким пониманием: меня ждут. Или даже по-другому — ждут именно меня.
В противном случае я бы уловила хоть какой-то всплеск магии.
Но нет...
Я никогда не боялась. И сейчас не испугалась.
Понимание того, что те, кто находится в гостинице, прекрасно понимают, кто за ними придет, даже порадовало. Все решится сейчас и здесь.
Скользнула взглядом по помещению.
Надо же — даже лампы не горели. Только лунный свет, мертвенный и синеватый, освещал нутро гостиницы. Хотя, это даже не гостиница, а постоялый двор: на первом этаже — небольшая таверна с пятью столиками и узкой стойкой, за которой можно было видеть круглые бутылки вина.
Я прошла, взяла одну и направилась к столику.
Раскупорила. Сделала большой глоток.
Так-то лучше.
Возникшую магию я ощутила сразу. Она прошла волной, захлопывая дверь и отрезая мне путь из таверны.
Я сделала еще глоток. Вино было дешевым и кислым.
Я продолжала сидеть. Даже когда услышала скрип половиц за спиной. Просто сидела и пила прямо из горлышка.
В моем сознании тускло проявился дракон.
«Начинаем?»
«Подожди!» — отозвалась я.
Он обреченно вздохнул.
Связь между драконом и его наездницей — вечна. Они могут не быть вместе, но чувствовать друг друга будут всегда. Вот и я ощущала, как он болезненно повернулся, встряхивая шеей, затянутой в цепи. Я не сидела, как он, в подземелье, на мне не было цепей, но я чувствовала себя так же — скованной и не имеющей возможности вырваться. Уже давно. Очень давно.
— Ты даже не повернешься ко мне, — прозвучавший за спиной до мурашек знакомый голос.
Принц-отступник.
Мужчина моей жизни, которого я предала.
Мужчина, которого так и не смогла ни забыть, ни заглушить свои чувства.
Дэй.
Бутылка, против моего желания, все же дрогнула в руках. Я старалась быть спокойной. Я держалась. И все же этот голос заставил меня сжаться внутри. Сколько раз я проговаривала с Дэем эту встречу. И каждый раз, даже в моих иллюзиях — он меня отвергал. Я знала, что так будет.
Я все знала...
— Ждал? — спросила на выдохе и тут же запила вином.
— Я знал, что придешь ты...
Я отставила бутыль на стол, неторопливо поднялась и повернулась.
Он стоял у первой ступени на второй этаж. Рука лежала на рукоятке клинка — все того же эльфийского. Сколько его помню — он всегда был с ним. Неизменно.
Медленно скользнула взглядом по фигуре. Высшие силы... Как я мечтала снова пройтись по этому телу руками, ощущая подушечками пальцев каждый шрам, припадая к нему губами.
Тело при виде него отозвалось тянущей болью.
Я подняла взгляд — и наткнулась на равнодушные синие глаза. Их холод пронзал мою и без того израненную душу.
— Ну что же ты замерла? — спросил он режущим, как сталь, голосом.
И я ощутила, как темные путы магии, прокравшись сзади, начали сковывать меня.
Ведьма. Где-то позади была Верховная.
«Пора», — тускло сказал дракон.
«Нет», — уверенно приказала ему я.
В бледном свете луны я успела заметить кривой шрам, рассекающий щеку Дэя. Я помнила, как он его получил. Это я его ранила. В тот день, когда, чувствуя, как мое сердце разрывается, уводила за собой стаю Золотых Драконов — сильнейших на всем Виренааре.
— Неожиданно, не так ли? Ты ведь надеялась, что я умер? — резкость, с которой это было сказано, повторно резанула по незажившей ране в сердце — да так, что та начала кровоточить сильнее, чем если бы он вонзил в нее клинок.
Никогда не надеялась. Наоборот — молила всех богов, отвернувшихся от меня, чтобы он жил. Не ложилась спать, пока не узнавала все сводки о принце-отступнике.
Дэй шагнул ближе.
Клинок крутанулся в его руке, и лезвие уперлось мне в горло.
Я не сопротивлялась.
«Пора!» — настойчиво повторил дракон.
«Нет, Райш», — шепнула я.
«Что ты задумала?» — хмуро поинтересовался он.
«Я сделаю все правильно».
Вскинула голову.
— Ты знал, что сюда приду я. Ты подготовился, — проговорила хрипло. — Так что же ты медлишь? Убивай.
Дэй смотрел на меня.
Внимательно смотрел.
Без ненависти — но с презрением.
— Нет, не так сразу. Я хотел увидеть твои глаза. Хотел спросить — ну как он? Как тебе с ним? Его поцелуи так же приятны?