полагала самое страшное. - Было или нет? - она повторила вопрос. По её щекам снова текли предательские капли. - Я не буду отвечать тебе. - теперь он смотрел прямо в глаза, прямо в душу. - Диаль… Меня не было всего неделю. Неужели я тебе настолько безразлична? Почему ты просто отвлекся на другую? - Черт… Веста, очнись! - он потряс её за плечи - Я должен был выбрать одну из вас. Если бы ты умерла, она бы стала моей женой, королевой. - Ты думал что я умираю? - Безликий не ставил положительных прогнозов. Диаль говорил чёрство, будто ему было всё равно. Как будто он говорил о таких обыденных вещах. - Я думала… - Ты думала! Что попала в сказку? Мне всё равно кто станет моей женой, всё равно кто будет править страной, всё равно кто разделит со мной ложе и всё равно кто родит мне наследника. Слова безумно ранили, но Веста не сдавалась. - Говоришь не ты! В тебе говорит это! - девушка разъяренно потрясла бутылёк с отваром перед его лицом. - Нужно было его сразу выкинуть. Одно движение и бутылочка полетела из окна, разбившись о землю. - Глупости…- дракон был непреклонен. - Ты почувствуешь, что я дорога тебе. А Рейда лишь использует тебя. - Веста не стала говорить о смертельном заговоре, чтобы Диаль снова не кинул её за решетку. - Довольно! - Диаль обретал облик дракона. Видимо он делал это всякий раз, когда находился в гневе. Веста отступила назад. - - Кстати, Веста. - его пыл утих и он говорил с насмешкой. - Ты помнишь чем карается твоя связь с другими? - и дураку было понятно, что он говорит о Чарме. - Надеюсь, мы поняли друг друга. Он оставил девушку одну, снова. Опустошенную, разбитую. Стёртую в порошок. Куда он мог уйти? К Рейде? Возможно… Только вот, Диаля совсем не тянуло к этой холодной барышне. Он хотел ощутить вкус ночи на своих крыльях. И он делал то,что делал всегда. Убегал, убегал от проблем. На время улетал и забывал обо всём. *** Веста заснула в оранжерее. Всю ночь она провела на холодном полу и успокоилась только когда у неё не осталось сил. Живот скрутило от отсутствия еды. Девушка вышла из своего убежища и опёрлась на арку держась за бок. Наверное она протянула спину, боль была жуткая. Ничего уже не могло испортить её утро. Веста еле шла, по дороге в свою комнату она встретила пару горничных и те рассмеялись за её спиной.Можно было представить насколько ужасно она выглядит. Идти было очень тяжело. Весте пощасливилось встретить и Лениуса. Он подбежал к ней одновременно хватая её под локоть. - Веста, что с вами? - Всё хорошо, спасибо, Лениус.- девушка опёрлась на руку слуги. Так они дошли до комнаты Весты. Медленно и болезненно. - Я сообщу господину. - он почти убежал. - Стой, пожалуйста. Не нужно. Я не хочу чтобы он знал. - Как скажете. - Лениус поклонился. - Я принесу вам завтрак, вы ещё слишком слабы. - Спасибо.- сил уже не было и мягкая кровать манила. - Веста, мой вам совет. Меньше переживайте. Наш господин может быть не прав, но вы ему не безразлична. - слуга ушёл. Откуда Лениус мог знать что произошло? Уже было не важно. Девушка засыпала. *** - Господин, она очень слаба. - Лениус не сдержал своё слово во благо Весте. - Насколько ей плохо?- Диаль сжимал подоконник и казалось тот скоро треснет. - Очень. Она может не выдержать. - Оставь меня. Проследи, чтобы ей оказали подобающий уход. - Слушаюсь. - Лениус закрыл дверь и оставил своего господина наедине со своими мыслями. *** Леди Мэй принесла Весте тёплую кашу. Она села на край кровати и потрясла её за плечо. - Веста, детка, вставай. Тебе нужно поесть. - Мммм…- она нехотя приподнялась на локтях. Каша пахла приятно. После завтрака, леди Мэй позвала горничных и они помогли принять Весте ванну. Затем последовали более приятные процедуры. Масла и крема были обязательным ритуалом после принятия выходной ванны. Так же горничные принесли девушке чистую одежду. Это было приятное льняное платье и кружевная ротонда. Девушка оделась и подошла к уже заждавшейся её леди Мэй. - Сегодня у нас есть возможность отвлечься. - К чему мне готовиться? - желание что либо делать не было. - Увидишь… Идём. - женщина взяла её за руку. Такой приятный жест она делала впервые. Они быстро спустились вниз. За ними следовало ещё пару слуг. Веста понимала, что чем ближе она к финалу, тем больше у неё шансов стать королевой, а значит ей придется привыкать к постоянному присутствию слуг, светским вечерам и прочим заботам. Во дворе их ждали прекрасные скакуны. Две лошади махали хвостами и гривами. - Прогулка на лошадях! - лучшего средства расслабиться, казалось, не было. Веста почувствовала себя гораздо лучше. - Выбери себе лошадь. - леди Мэй указала на животных рукой. Девушка сразу заприметила кремового красавца с белым пятном на боку. Сегодня было особенно солнечно и его золотая грива играла искрами на солнце. Веста подошла к своему новому другу. - Чудесный выбор! - леди Мэй хлопнула в ладоши - Когда Диаль был помладше… - она запнулась на середине фразы увидев лицо Весты. - Не важно. Леди достался белоснежный конь. Слуги помогли им оседлать лошадей. Две женщины отправились в путь. Сначала они двигались просто рысью, а потом пустились в галоп. Лошадь подняла Весту на уже знакомый холм. Приятные чувства посетили её. Вскоре её догнала и её учитель. Они смотрели на яркое солнце и зелёные холмы. В далеке девушка заметила реку. - Река? - Да, ты права. Лошадям не мешало бы попить, а мы можем прогуляться пешком. Теперь они уже скакали вниз с холма. Ветер развивал волосы, иногда они лезли в лицо. Весте удалось отвлечься, до того момента, пока они не спешились и леди Мэй не начала докучать её вопросами. - Веста, нам бы всё равно пришлось поговорить. - начала она - Скажу тебе честно, мне не нравиться Рейда и я делаю все ставки на тебя. Я хочу сказать, что ты можешь рассчитывать на мою помощь. И если тебе нужен совет по поводу отношений с… - Не нужно, пожалуйста. - девушка не дала сказать имя, которое бы снова причинило ей боль.- Я уверена, мы разберёмся в этом. - Я верю в это. Яд, которым спаивала Диаля Рейда, вскоре потеряет свою силу и Диаль придет к тебе. - Вы следите за мной? Откуда все знают о том что происходит? Леди Мэй ничего не ответила. Вместо этого, она перевела тему. - Скоро стемнеет, нам нужно прийти на общий ужин. - Общий ужин? - Веста взобралась на лошадь. - Да, переосиль себя. Ты должна там быть. Они быстро вернулись к замку, намного быстрее чем добрались до реки. Веста направилась к себе в комнату. - Я зайду за тобой. - леди Мэй крикнула этой ей в след. Войдя в знакомые четыре стены, девушка ощутила странный, чужой запах. Она забыла об этом, потому что её внимание полностью сосредоточилось на платье, которое лежало у неё на кровати. Оно было необычайно красиво, ещё красивее чем зелёное. Цвет ткани был оранжево - жёлтый, края украшали вышивки из золотых нитей, а бардовые камни вырисовывали узоры на подоле платья. Она недовольно выдохнула. Диаль явно заморочился над подарком. Что будет если не надеть это платье? Веста не хотела нарываться на гнев дракона. Она послушно примерила ткань на себя. Девушка села перед зеркалом собираясь собрать волосы. В дверь раздался стук. Веста открыла дверь, перед ней стояла горничная. В руках она держала поднос с расчёсками и гребнями. - Мисс, мне поручено уложить вам волосы. - Ах да, давай начнём. Служанка крутилась над локонами Весты. Почти закончив, она взяла в руки маленькие камни. Было похоже на бриллианты. Горничная аккуратно вплела декорации в причёску и распылила над волосами жидкость которая очень приятно пахла. - Веста, пора! - в комнату ворвалась леди Мэй нарушив тишину. Девушка послушно встала и с ужасом направилась в сторону бального зала. Хотелось убежать. Людей было безумно много. Как столько гостей уместилось в замке и не попадалось на глаза всё это время. Девушка только подошла к столу с напитками, как к ней подбежал Чарм. - Веста, идём. Скорее…- он схватил девушку за руку и повёл за собой. Такой жест не мог не заметить хозяин замка, который тоже собирался подойти к ней. - Чарм, что происходит? - Я обязан вам показать, мы можем не успеть! - он был в игривом настроении, как ребёнок. Они бежали к саду. Веста путалась в подоле платья, но продолжала бежать. Детский азарт тоже перешёл на неё и ей хотелось делать всё, что бы максимально долго не видеть Диаля. - Остановись…- Чарм достал повязку и завязал Весте глаза. - Чарм, мне становиться страшно.- но не от неизвестности, а от запретности всего происходящего. Если бы Диаль видел это… Он вёл девушку аккуратно и бережно. - Пришли. - принц снял повязку и глаза ослепил свет. Когда девушка открыла глаза, увидела перед собой необычайную красоту. Цветы, которые казались обычными фиалками, светились ярким голубым цветом. Они отлично гармонировали с ночным звездным небом. Лицо Весты тоже освещало голубое свечение. Их было так много, что казалось здесь целое море волшебных самоцветов. - Чарм, это прекрасно! - Я знал что тебе понравится! - он повернулся лицом к девушке. Они смотрели друг на друга, затем принц медленно потянулся к Весте. Их губы сомкнулись. Поцелуй, будто отрезвил и вывел Весту из эйфории в которой она находилась и она отпрянула. - Чарм, что ты… - Веста, - он взял её ладони в свои - давай уедем. Раньше чем сыграется королевская свадьба. Будем жить у меня в замке. Девушка была в шоке от такого предложения. - Чарм, я должна подумать. Мне сложно принять такое решение. - Почему? Что тебя держит? Диаль. Долг невесты. Возможность стать королевой. Ответственность. Последнее испытание. -