плыла на достаточное расстояние от берега, цель была всё также далека. Веста легла на поверхность воды так, чтобы смочь перевести дух. Долго отдых не продлился, тело сносило течением и нужно было продолжать плыть. Разгребая перед собой волну Веста задумалась о том, что её сокамерница исчезла когда Веста повернулась чтобы попрощаться с ней. Камера была пуста, и странно что Маргери никак не отреагировала на вызволение знакомой. Веста уже теряла силы, вода заливала ей глаза, нос и уши. Уже тяжело было даже вздохнуть. И когда надежда совсем оставила девушку, она услышала голос с берега. - Эй там, в воде! Вам нужна помощь? Веста не смогла крикнуть но помахала руками и создала вокруг себя брызги. Спаситель не заставил долго ждать, он толкнул свою лодку и что есть мочи направился к утопающей. - Спасибо… - заикаясь сказала девушка когда взобралась на лодку. - Дорогая, что с тобой приключилось? - пожилая женщина в конусообразной шляпе подала Весте ткань. - Я сбежала… - вот так глупо выдать свою тайну? - от насильника. - добавила она поразмыслив. - И никто не пришёл тебе на помощь, что ты решила доплыть до соседнего острова? - Там меня больше ничего не держит. - Не могу я оставить тебя одну. - старая женщина сложила вёсла. - Будешь моим гостем? Я отогрею тебя чаем. - Спасибо. Но мне ничего не нужно, кроме почтового ворона. - И куда же ты хочешь отправить весть? - В… Драконье королевство. - Ворону лететь туда долго, даже если возьмёшь самого быстрого. При тебе ведь ни гроша. - Вы правы. - Оставайся, переночуешь у меня. Семьи у меня нет, так хоть ты скрасишь мне вечер. Женщина вылезла из лодки, за ней и Веста. - Спасибо, как только я вернусь домой, пошлю вам ворона с золотом. - Не нужно мне твоё золото. - старушка хихикнула.- Зови меня Ли. Ли Сан. - Очень приятно, Ли. Я Веста. Вскоре Веста написала письмо Диалю в котором попросила забрать её от сюда и сказала что у неё ужасные новости. Старушка Ли отвела Весту в её дом на краю села. Отогрела её, дала новую одежду, накормила и приготовила спальное место. Веста была очень благодарна спасительнице. Старушка без семьи почти всю ночь слушала и грелась историями Весты о жизни за гранью миров. - Знаешь я ведь никогда не покидала этот островок. Так и умру здесь. - женщина грустно посмотрела на огонь в камине. - Ли, вы ещё успеете повидать мир, я вам обещаю. Веста уснула в кровати у окна, а старушка в кресле у камина. Утром Веста проснулась от странного ощущения. Она открыла дверь и выбежала на улицу. Там, разъяренный, горящий, пылающий от гнева Диаль поднимался к ней навстречу. - Что… - он подошёл к жене. - Что он с тобой сделал? - таким злым ей ещё не доводилось его видеть. - Почти ничего, но… - Я убью любого, кто тронет моё.- Диаль посмотрел ей в глаза. - Так я спрашиваю, что он с тобой сделал? - Ничего. - Веста сглотнула. - Но я должна… - Веста посмотрела за спину дракона. - Диаль… Он обернулся и увидел королевских солдат с оружием которые бежали на них. Диаль тут же начал обращение в дракона. Веста увидела только как на крики воинов на крыльцо вышла тётушка Ли. Она с восторгом посмотрела на девушку сидящую на драконе, прежде чем в неё воткнулся кинжал. - - Нет! - Диаль уже взмыл вверх. Копья и оружие солдат не задели его. - Нееет! Ли… Веста со слезами на глазах кричала своей спасительнице. Её убили за помощь Весте, и она ничего с этим не могла поделать. Девушка обхватила шею дракона и уткнувшись в неё заплакала. Казалось, они летели вечность. Когда Диаль сел на землю их уже ждали Градион и пара рыцарей. Веста не слезла как обычно, она буквально скатилась на землю. Диаль, имея звериную выносливость, после долго пути взял жену на руки. - Веста, у тебя рана. Действительно, алая кровь стекала у неё с лодыжки. - Наверное они задели меня чем-то. - Теперь, это точно война. - Диаль сова был в гневе. - Нет, стой. - дракон продолжил идти. - Диаль! - Веста сказала уже чуть грознее. - Я серьёзно! - он будто игнорировал её просьбу. - Сейчас же поставь меня на пол! Дракон посмотрел на девушку, он будто был в своих мыслях и не слышал её. Они уже подошли к воротам замка и дракон послушался её. - Я должна тебе сказать. - она сглотнула. - Перед тем как помочь мне сбежать, некий мужчина передал мне послание. - Я не хочу это слышать. - дракон двинулся в замок. - Нет, хочешь! - Веста пошла за ним. - Остановись! Диаль! - ей было сложно его догнать. Веста остановилась, слезы полились из её глаз. Наверное её всхлипы заставили короля обернуться. - Их главным условием, условием мира, является - твоя смерть… - последние слова она еле произнесла дрожащими губами. Диаль подошёл к ней, он был в таком же шоке как и она. Девушка обхватила ладонями лицо мужа и будто бы пыталась найти в них хоть какой-то ответ. Но он молчал… Его глаза были пустыми, огонь в них потух оставив только пепел. - Ваше величество! - Лениус вышел из главных ворот. Слуга притормозил увидев в каком состоянии они оба. - Чего тебе? - Диаль убрал руки жены и прижал их к груди. - Я понимаю, сейчас не во время, аудиенции у короля и королевы просит чужестранка. - Откажи ей. - Я уверен, что то что она вам скажет… Диаль взял Весту за руку и повёл в тронный зал. Всё происходило так быстро, только потому что они оба были вне себя от непонимания всего происходящего. Что было делать дальше? Веста и Диаль даже не переоделись, не надели короны. Диаль разогнал всех слуг, дракон занял трон и посадил жену рядом. - Пригласите её. Лениус поклонился, вышел, а зашёл уже под руку с женщиной во всём белом. - Белая ведьма… - леди Мэй застыла от шока в дверях. Веста обернулась и посмотрела на неё. Видимо появление этой женщины предвещало что-то очень плохое, раз сам Диаль еле дышал. - Предпочитаю своё имя. - И как же вас зовут? - Диаль поднес кулак к губам. - Ведагора, ваше величество. - Что тебя привело? Веста сидела боясь услышать самое страшное. - Мне пришло видение, ваше величество. - Продолжай. - Львиный король объявил вам войну и условием мира станет - ваша смерть. - Это нам и так известно. - Что ж, почему вы тогда переживаете? - Градион подошёл к Диалю. - Мы сильнее и сможем выстоять. - - Предчувствие… - Диаль привёл дыхание в норму. - Не просто предчувствие. - Ведагора сохраняла грацию и покой. - Его величество Эддрик, объединил против вас не только королевства, но и населения других планет. - Ведагора сняла плащ. - Чьих лучших девушек, каждые 30 лет драконы убивали. - она говорила то ли с издёвкой, то ли с торжеством. - Значит ли это, что мы бессильны против такой армии? - Да… - Диаль уже принял для себя важное решение. - Чего ты хочешь? - - Веста встала с места. - Веста. Поздравляю вас со свадьбой и заранее приношу свои соболезнования. Диаль не поднял голову он всё также думал оперевшись на кулак. - Тебе следует обращаться ко мне "ваше величество". - Конечно, ваше величество. - ведьма задрала голову. - Я прошу место при дворе как королевской чародейки. - она ходила по залу. - Я пригожусь вам, на приёмах и в управлении с королевством. - она остановилась. - После смерти короля, вам понадобится советник. - Во-первых, у меня достаточно советников. - Весту переполняла злость на чужестранку. - А во-вторых, мой муж не умрёт. - Умрёт, или он или вы все. - Ведагора сохраняла равнодушие. - Да как ты смеешь. - Довольно. - Диаль тоде встал с трона. - Она права. Нам не выстоять в такой войне. - Да чтоб вас… - Веста, не веря что муж так просто сдался, ушла из зала. - Посадите её в темницу. - король указал на ведьму. *** Зимний сад вовсе не был создан для слёз, но он наверное видел больше страданий чем любая комната в замке. Веста сидела в углу поджав колени к груди. На щеках остались высохшие следы слёз. Лицо не выражало никаких эмоций. Веста подняла голову и посмотрела в арку гле стоял Диаль. Он был также потерян но более мужествен. - Веста. - Диаль сел напротив неё. - Ты должна меня понять. Девушка молчала. - Я обязан выполнить из требования, должен защитить моё королевство. - Оно уже не будет твоим. - Я передам его тебе. - Ты… - Веста еле шевелила опухшими от слёз губами. - Хочешь бросить меня, оставить одну! Да ещё и свалить на мои плечи королевство! - Ты сама сказала что у тебя есть помощь. - дракон взял её за руку. - Прибудет посол. Он должен проследить за тем… - мужчина замолчал увидев взгляд жены. - Ты трус! - Веста ударила его в грудь оттолкнув. - Почему так просто сдаёшься? - она снова билась в истерике. Диаль держал её чтобы она ничего не сделала с собой. - Трус! - продолжала она в тесных объятиях возлюбленного. - Трус… Она ненавидела себя, Диаля, Эддрика, да всех… Весь мир… *** - Старуха, ты поймёшь что я права. - Ведагора оскалилась. - Ты, отродье дьявола! - это было не похоже на леди Мэй. - Как смеешь приходить в наш дом и говорить о смерти короля? - Ой, да вы и сами знаете что… - Довольно! - женщина всадила ведьме пощёчину. - Не надейся на милость. Белую ведьму заперли в темнице которая станет её домом на долгое время. *** - Веста… - сказал Диаль когда она почти успокоилась и заснула. - Да? - она пошевелилась и легла удобнее в объятиях мужа. - Я должен тебя попросить. - О чём? - Хочу чтобы это сделала ты. - дракон задержал дыхание. - Что. - это был не вопрос, а как бы подытоживание. - Посол львиного короля, он проследит за тем как я умру. Веста резко встала и оттолкнула дракона. - Ты серьёзно? - она снова плакала. - Хочешь чтобы я убила тебя? - Я… - он помрачнел. - Да. - Ты… - она еле дышала. - Если не ты, то кто-то сделает это. Какой нибудь наёмный убийца, в холодной постели. - Слышишь что говоришь? - Веста схватилась за грудь зад