Пока я думала, он пристально всматривался в меня. Потом изучающе скользнул взглядом и остановился на браслете моей руки. Хмыкнул.
– Допустим, артефактор вы неплохой.
Я победоносно про себя порадовалась. Ага, мысли мои прочитать не смог.
– Но… – тут же холодный тон остудил мое ликование. – С этого дня я буду внимательнейшим образом следить за всем, что вы делаете в академии. – Подошел ближе, склонился ко мне и зловещее прошипел: – Хоть одно отступление от правил или традиций, и… – Глаза его хищно блеснули. – Будете мыть полы в подвале. Все пять лет. Я постараюсь сделать так, чтобы вы никогда не смогли работать по специальности. Вы меня услышали, магистр Тиана?
– Да, – тихо выдавила я, чувствуя, как у меня лицо от его близкого дыхания холодеет. – Могу идти?
Очень хотелось уйти. Не просто уйти – убежать. Лучше всего туда, где тепло и драконов поменьше.
– Нет. Это не все, – издевательским голосом протянул Аш. – Теперь адептка Лиски целиком и полностью на вашем попечительстве. И если она еще раз…
Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула, выдохнула и распахнула их, смотря прямо в лицо Его Мрачности.
– Тогда и вы примите во внимание, – перебила, поражаясь собственной смелости. – Никогда больше, ни при каких условиях не повышайте на меня голос в присутствии адептов. Мало того, вообще не повышайте голос. Это противоречит правилам академии. Вы дискредитируете меня как магистра перед учащимися академии. И, если подобное произойдет еще раз, я обращусь с жалобой к ректору Дашрагу. Думаю, ему не понравится, что правила, так навязываемые нам, не поддерживает декан его же академии.
Его Мрачнейшество воздухом подавился и стал еще мрачней.
Откашлялся, едва сдерживая себя. Но глаза выдавали, в их глубине затаился настоящий пугающе-черный мрак. Казалось, еще одно мое слово, и он выскользнет и поглотит меня, обращая в черную-черную ледышку.
– Принято, – глухо пронеслось по кабинету.
– Тогда я пойду, – проговорила торопливо, понимая, что и так уже вляпалась по самые уши.
– Идите, – тоном, которым отправляют на эшафот, произнес декан.
Из кабинета я выскочила. И только в коридоре перевела дыхание.
– Хуже не бывает, – грустно проговорила сирена.
– Ужас, – поддержала вторая.
– Просто кошмар, – произнесла третья.
Мы все вместе сидели в отделе кадров и пили чай.
Мне попросту некуда было идти. Расстроенная, едва сдерживающая слезы, я безвольно брела по коридору. Тогда-то меня и увидела одна из сирен, увела к себе и уже здесь, заварив успокоительный чай, они все вместе начали меня отпаивать.
– Поругаться уже на второй день с Его Мрачностью. Ох! – вздохнула первая, как оказалось, ее звали Олли.
– Сожрет и не подавится, – поддержала Залли, вторая сотрудница отдела кадров.
– Это нельзя пускать на самотек, – взмутилась Халли, третья сирена. – Он же тебя точно с кафедры выживет!
– А что я могу сделать? – Поднесла к губам мятный напиток. – Мало того что за мной теперь будут следить внимательно, так еще и по условиям правил академии я замуж выйти должна, иначе конец моей карьере. – Тяжко вздохнула.
– Это обязательное правило, – подсказала Олли.
– Неукоснительное, – добавила Залли.
– А ведь раньше его не было, – задумчиво протянула Халли.
Мы все повернулись на самую старшую сирену.
– Я начала здесь работать еще при бывшем ректоре, – начала рассказывать она, попивая из яркой кружечки. – Хорошая была женщина. Совсем другое время было. Темные заговоры, проклятия, черное колдовство. Эх, хорошо было, – проговорила с тоской. – Парней крали. Девственниц стращали. Шабаши устраивали. – Грустно отмахнулась. – Одно слово, ректор-демон.
– Кто демон? – спросила я, полная тревожного любопытства.
– Бывший ректор академии, демон, Замрах Раскашрина. Я к ней сразу после выпускного пришла. Так вот, при ней правила обязательного замужества магистров-женщин не было.
– А когда его включили в свод? – полюбопытствовала я.
– Через месяц после прихода нынешнего ректора Дашрага. Он у нас работал деканом на кафедре черной магии. Говорят, были у него некие отношения с Замрах. После ее ухода его назначили на это место.
– А она почему ушла? – Я уже забыла о расстройстве и вовсю слушала историю сирены.
Халли провела пальцем по ободку кружки и печально проговорила:
– Это давняя и очень темная история. Просто однажды все узнали, что у нас новый ректор. Замрах покинула академию молча. Никого не предупреждала. Но… – Сирена наклонилась ниже, и мы все склонились к ней. – Слышала я краем уха от одного из тех еще сторожей, будто наш ректор обещал Замрах жениться, а сам засватал драконицу. Демоница очень осерчала и прокляла всех мужчин-магистров этой академии. Теперь, если они женятся на драконице, станут… – Она еще ниже склонилась и еще тише прошептала: – Бескрылыми. Просто большие ящеры.