***
Асинда
Принц Энталь ворвался в собственную гостиную буйным вихрем, сносящим всё на своём пути. От него исходило столько гнева и ярости, что я невольно сжалась.
Притормозив, его высочество окинул взглядом мою перебинтованную руку, выдохнул сквозь зубы.
– Вижу, лекарь вам помог, – припечатал тоном, в котором я не смогла разобраться. И бросил: – Вы выглядите счастливой.
Разумеется, я счастлива, что ты не швырнул меня своим друзьям, словно кость для забавы! Но говорить об этом побоялась. Я давно уже не ощущала, что могу разговаривать при нём вольно. Тем более, не понимая, какая участь меня ждёт.
Наверное, в моих глазах всё же что-то пронеслось, потому что принц впился в них непонятным ожидающим взглядом.
– Спасибо, мне уже лучше, – поспешила я пробормотать.
Энталь сделал шаг, и я непроизвольно поднялась, испугавшись напора.
Подойдя вплотную, он приподнял пальцем мой подбородок. Как же горели его глаза! Мне на мгновенье показалось, что мы всё ещё там, в прошлом, когда не было между нами никаких трещин и разломов.
А после он стиснул мои плечи – больно, властно.
– За что ты так со мной, Асинда? – произнёс.
– Я?! – изумилась я. – Это вы выгнали меня, ваше высочество! После того, как... – запнувшись, я проглотила слёзы. Руку снова сдавило под перевязкой, будто и не было на ней никаких лекарств.
– Продолжай, – таким тоном можно пожелать удавиться, а не побуждать к разговору.
– Я уже столько раз об этом говорила, что не вижу смысла продолжать, – качнула я головой.
Энталь подался вперёд, и я сжалась, ожидая услышать холодное «Дерзишь?». Или что-то в том же духе.
– И где же, по-твоему, прошла наша ночь? – прошептал мне на ухо принц, но в словах чудилась едва сдерживаемая ярость.
– В моей спальне, – дрогнувшим голосом откликнулась я.
– А дальше? – продолжал принц, подняв руку к моей шее.
Пальцы легли под подбородком, ещё чуть – и стиснут её.
Но мне вспоминались совсем другие прикосновения. Те, что снились потом одинокими холодными ночами. Те, в которых принц проявлял свою любовь. А не желание причинить мне боль.
Вторая рука его высочества скользнула ниже, коснулась груди – прикосновение, каких принц обычно себе не позволял. До той самой ночи.
Всё внутри тут же откликнулось, как сильно ни ненавидела я себя за это. До чего же мне хотелось принадлежать этому мужчине! Снова!
Будто почувствовав что-то, принц убрал руку с груди. Оставил только ту, что на шее, будто желая сжать покрепче.
По телу прошла дрожь, я закусила губу, чтобы не застонать, но всё же ответила:
– Мы заснули вместе. А с утра... вас уже не было.
И вёл на завтраке он себя так, будто действительно ничего не было. Хотя тогда мне казалось, это он так меня бережёт. Боится обидеть. Хочет показать, что по-прежнему уважает и готов жениться.
Да и у меня как-то смелости не хватало обсуждать то, что произошло между нами ночью. Я считала дни до свадьбы, когда такие ночи должны были стать постоянными!
– А ты помнишь, – в голосе принца продолжали звенеть, клокотать сотни сдерживаемых эмоций, – как я говорил тебе, что мы не сможем вместе спать, засыпать и просыпаться, даже когда поженимся?
Ну... действительно говорил. Но мне казалось, это так... дань этикету или ещё чему. Ну, если принцу захочется заснуть со мной, кто ему помешает, в самом деле?
– Всё дело в том, – продолжил его высочество тоном, от которого в жилах стыла кровь, – что мы действительно не смогли бы спать вместе. Я просто слишком... любил тебя и боялся потерять, поэтому не стал рассказывать раньше времени. Но причина вполне реальна и, к сожалению, неизбежна.
Отпустив мою шею, Энталь зашёл вперёд, глянул в мои глаза – и снова мне примерещился не то красный огонь, не то золотистый свет.
– Это наша драконья ноша, Асинда. С тех пор как мы перестали воссоединяться со своими зверями, по ночам нам... – он на миг запнулся, и мне показалось, передо мной всё тот же принц. Не этот холодный, жестокий, чужой мужчина, а мой Энталь. Влюблённый и полный надежд и планов. Не обременённый ещё властью, смертью матери и брата.
– По ночам нам время от времени снятся драконы. Мы не властны контролировать это, не знаем, когда это может произойти. Возможно, из-за зыбкости сна стирается граница, и мы впускаем в себя наших зверей. Тогда тот, кто находится рядом, может пострадать. Бывали случаи, когда рядом с драконами находили их... партнёрш, скажем так. Не живыми.
Мне снова не удалось сдержать скользнувшую по телу дрожь.