– Это случалось давно, – принц продолжил меня обходить, говоря всё так же тихо, возле самого уха. – Когда предки драконов только учились жить без связи со своими зверями. С тех пор мы осторожны... хотя и скрываем это. Нечего врагам знать о наших слабостях.
Значит, меня ты врагом не считаешь? Если рассказываешь? Спрашивать вслух не стала, боясь, что он передумает говорить. Я ведь действительно ничего подобного не знала, никогда не слышала!
– Но я ни за что не уснул бы рядом с тобой, Асинда, – закончил принц. Он уже снова был сзади, руки легли мне на плечи, стиснули твёрдыми пальцами. – Слишком любил. Слишком берёг.
Тогда я совсем ничего не понимаю... Может, его защита не так сильна, как он считает? И его всё же опоили?
***
Энталь Сонагар
Выругавшись про себя, Энталь отстранился. Тайну бережёт, идиот. Взял и выдал то, чего нельзя знать никому! Просто желая подловить её на лжи.
Но Асинда выглядела действительно изумлённой.
– Скажешь кому-нибудь, – приподнял он бровь, – и о моей помощи можешь забыть.
– Не скажу, – прошептала она, качнув головой.
Он усмехнулся, борясь с желанием оттолкнуть, уйти подальше. Слишком тяжело было находиться рядом с ней. И одновременно слишком этого хотелось.
Наброситься, взять своё. Расквитаться за всё, что она ему причинила.
Получить то, чего так давно желал.
Упругая грудь под его ладонями манила, пробуждая самые безумные картины перед глазами.
В брюках становилось тесно от одного её запаха, от присутствия юного тела настолько близко. Так и вспоминалось оно, это обнажённое тело, под плащом.
Хотелось сорвать с неё одежду. Осматривать. Ощупывать. Ласкать.
Руками, губами, языком.
Или наказывать за измену.
– Ваше высочество, – в двери появился престарелый секретарь Жозен, будто укоряя без слов, что стоило бы ему, принцу, сейчас в кабинете делами государства заниматься, а не по гулящей девке убиваться. – Его величество желает вас видеть.
Асинда вздрогнула, испуганно глянув. Ну, да, отец никогда не жаловал её в качестве возможной жены сына. Но и не запрещал ему жениться.
Неужели сейчас он узнал о её возвращении?
Принц искренне надеялся, что дело не в этом.
– Иду, – отозвался, резко развернувшись. И не оборачиваясь к бывшей невесте, быстрым шагом направился к выходу из своих покоев.
9
В королевские покои принц Энталь шёл значительно дольше обычного. Необходимо было очистить голову и эмоции, прежде чем предстанет пред отцом.
Но час настал, когда ему всё же пришлось войти в двери отцовского кабинета.
Здесь было затемнено – король давно страдал заболеванием глаз, из-за чего плохо переносил яркий свет. И ещё душно.
Сам отец сидел в кресле у стены, оборудованном специально для отдыха. Он слишком много времени проводил в своём круглом кабинете, с несколькими дверьми, за половиной из которых принц никогда не бывал. Всё ждал, что его величество посвятит его и в эти тайны, однако король не спешил.
Часть стены за креслом покрывал мягкий ковёр, как и пол. Рядом стоял торшер, дававший тёплый, приглушённый свет.
С трудом поборов желание раздвинуть тяжёлые красные портьеры и распахнуть окна на противоположной стене, принц Энталь Сонагар подошёл к королю Корвару.
– Звали, ваше величество? – обозначил лёгкий, домашний поклон.
Подтянув мантию, в которую кутался, как в халат, король взмахнул сухой, узловатой рукой:
– Рад видеть тебя, сынок, – указал на одно из кресел за круглым столом посередине огромного кабинета.
Принц придвинул его себе магией и сел перед отцом. Всем видом показывая, что готов слушать.
Какое-то время рассматривал, как старик жевал губами, собираясь с мыслями. Сердце сжималось от мыслей, что ведь отец ещё не настолько стар. Но отсутствие связи с драконом, потеря наследника и жены сделали своё дело. А королевские заботы довершили начатое.
– Что-то нехорошее происходит в Белкуре, – проговорил вдруг король.
Принц чуть свёл брови. Совсем не то он ожидал услышать.
– Люди пропадают, – добавил король, махнув рукой в сторону своего рабочего стола с бумагами. – За последнюю неделю уже четвёртое прошение помочь в поиске. И это столица! Что творится во всём Эссеме, остаётся только предполагать.
Отец вздохнул, замолчав.
– И что это может означать? – мрачно спросил принц.
Мысли как ненормальные сворачивали лишь к одному. Точнее, одной. К Асинде.
– Я отправил сыщиков в разные концы королевства, разобраться, – кивнул отец. – Боюсь, картина вне столицы будет ещё хуже.
– Пропадают... дети? – вырвалось скорее, чем Энталь успел взвесить, нужно ли давать отцу лишние поводы что-нибудь заподозрить.