Феверн улыбнулся.
– Не уверена, что принц позволит... – пробормотала я.
С другой стороны, после вчерашнего, мастер Феверн – едва ли не единственный, с кем я готова была пойти по дворцу. По крайней мере, он попытается меня защитить.
– Я не могу выносить артефакты из скрытой секции. Но мне необходимо показать вам кое-что. Возможно, это поможет в поисках... ребёнка.
Ради ребёнка я готова была броситься куда угодно и с кем угодно! Хотя заминка мастера от меня не укрылась, вызвала неприятное, пугающее ощущение.
Сделав перевязку, он всё же нанёс что-то и на синяк. Поднялся, выжидающе на меня глянув:
– Я не тороплю вас, можете сначала спросить дозволения у его высочества. Возможно, он даже захочет поприсутствовать.
– Где он, его высочество! – перед глазами снова всплыло лицо Елармы. – Его не было вчера весь день. И ночь тоже! Зашёл сюда вечером на несколько минут...
Щёки вспыхнули огнём при воспоминании об этих минутах. Тем ужаснее было, что мне понравилось! Никогда я не испытывала такого... ох, такого бурного взрыва, фонтана! Даже в наш первый раз. Нет, тогда мне тоже всё понравилось, но было так... мягко, нежно, ласково. А сейчас... Сейчас внутри проснулся странный голод. Мне хотелось ещё. Как ни презирала я себя за это.
Лекарь чуть сузил глаза, в них мелькнуло понимание, от которого я залилась краской ещё сильнее. Наверняка он думает, что принц приходил... как там сказал герцог? Утолить свои потребности? Аппетит?
Это же прибавило решимости. Пока принц пользуется моей беспомощностью, Арис остаётся неизвестно где и с кем. Одна надежда, что о нём всё-таки заботятся. Кормят!
– Его снова может не быть целый день, – произнесла я, поднимаясь. – Идёмте.
На выходе из покоев принца – парадном и официальном – дежурили охранники. Посмотрели на нас, но, видимо, касательно лекаря у них предписаний не имелось, потому что задерживать не стали.
Мастер провёл меня короткими и малолюдными проходами, которыми лекари пользуются, чтобы поскорее добраться до пациентов. Нам встретились лишь несколько слуг, и никаких фрейлин с герцогами.
Под конец мы, кажется, и вовсе спустились в подвалы. На миг даже стало не по себе. Может, надо было сказать охране, куда я иду? Вдруг этот мастер специально втирался ко мне в доверие? А я и правда уже позабыла про грязные интриги королевского двора.
Затормозили мы перед невысокой, обитой чёрным металлом дверью.
Феверн вытащил из-за пазухи артефакт и коснулся им створки. Которая тут же легко, словно без малейшего усилия открылась.
В проёме мерцала магическая пелена. Ого, в королевском дворце ещё поддерживается настолько сложная и затратная магия!
Так же держа перед собой артефакт, мастер Феверн взял мою руку и провёл меня сквозь преграду.
Мы оказались в небольшой комнатке без окон, которая соединялась ещё одной дверью непосредственно со скрытой секцией. Та была закрыта, но мощное, тяжёлое магическое давление ощущала даже я, лишённая какого-либо магического дара.
Здесь же стоял стол, на котором сразу загорелся светильник. Лежали несколько древних талмудов, меж которыми виднелись различные артефакты. Вокруг находились четыре мягких бархатных кресла.
Усадив меня на одно из них, мастер сел в соседнее. Открыл ближайшую книгу на странице, где было изображено множество странных, немного пугающих узоров.
– Асинда, вы видели где-нибудь что-нибудь похожее? – спросил.
– Нет, – отозвалась я.
– Посмотрите внимательней, – настойчиво проговорил он. – Может, такие? – придвинул ещё один разворот. – Такие? – выложил несколько старинных деревянных табличек с прожжёнными на них линиями, точками и загогулинами.
Покачав головой, я всё же попыталась присмотреться. Да где бы я могла их видеть-то? По тайным секциям меня даже королева не водила. А это явно какая-то древняя вязь, символы или магические образцы, с которых плетутся заклинания.
Лекарь не торопил. Только подсовывал страницы, менял местами таблички. Терпеливо ждал.
И вдруг, при виде одной из них, внутри словно что-то щёлкнуло. По коже прошла дрожь – не то узнавания, не то просто ощущения тревоги, что возникала при взгляде на пугающий узор.