ожет меня защищать, да и я сама ничем помочь ему не смогу. И как же тогда поступить в этой ситуации? - Есть, - ухмыльнулся дракон, но мне это почему-то показалось настораживающим, - но тебе это не понравится. - Я не против, если это не подвергнет тво... то есть мою жизнь опасности, - я надеялась лишь на то, что он так и не понял, что чуть не сорвалось с моего языка, но от его пристального взгляда меня бросило в холод. - Но мы лучше оставим это на крайний случай, если что-то пойдёт не так. А вот это мне уже начинало не нравиться. Почему он не может прямо сказать? Неужели здесь есть какой-то подвох? Ну и почему я такая подозрительная? До вечера я пыталась вести себя естественно, хотя меня начинали съедать мысли. Когда мы добирались по лесу до этой деревушки, к наступлению ночи, как только солнце почти скрывалось за горизонтом, мы прятались в пещере и Саес защищал её магическим барьером, запрещая мне покидать пещеру, вне зависимости от того, что я услышу за её пределами. Я, правда, не слышала ничего, спала как младенец, хотя мне кажется, что к этому причастен Саес, наверное, он подсыпал мне что-то сонное в еду, потому что я спала глубоким сном и с трудом просыпалась. Хотя это было подозрительным, Саес говорил о том, что не восстановился и не может использовать магию, но при мне он активно колдовал. Возможно ли, что это были заклинания требующие малого количества его волшебной силы и что в случае беды, когда придётся использовать серьёзное заклинание, он не сможет этого попросту сделать, потому что ещё не восстановился и попросту растрачивает свои силы? Но чем быстрее приближался вечер, тем сильнее я начинала нервничать. За ужином я старалась вести себя непринуждённо. Мы ужинали всемером: я, Саес, трое мужчин и какие-то две женщины, я не знаю, кем они были и о чём говорили, но я лишь натянуто улыбалась и делала вид, что слушаю, не смотря на то, что и слова понять не могла. Но мне казалось грубостью делать вид, словно здесь никого нет. Интересно, как бы вела себя Омелия? Но Саес не высказал ни единого замечания по этому поводу и я продолжала думать, что веду себя правильно. Хоть в этот раз он ничего не высказывал. После ужина все собрались отправиться спать, не смотря на то, что было рано, вчера я не обратила на это внимания, потому что выбилась из сил и с радостью провалилась в сон. Но сегодня меня насторожило это и я вспомнила об огромных деревянных воротах, окружающих деревню. Может, слова Саеса о том, что ночью лес опасен не такие уж и беспочвенные? Но тогда не глупость ли отправляться в путь в это время? Но обсуждать план действий было уж поздно. Наши комнаты находились рядом, что в принципе было удобно и я чувствовала себя защищённой. Я отправилась в свою комнату, а Саес остался с мужчинами что-то обсуждать. Войдя в свою уютную комнатку, я облегчённо выдохнула, как же сильно я хотела оказаться в одиночестве и не улыбаться этим людям, не заставлять себя делать то, что я не хочу. Возможно они и не плохое люди, но я не могла быть Омелией для них, если бы не Саес, даже не знаю, чтобы я стала делать. Нужно было быть готовой к нашему «побегу» и притвориться спящей. Распустив волосы, я потушила свечу и в одежде залезла под одеяло, укрываясь до горла и создавая впечатление, словно я сплю. Оставалось только дождаться прихода Саеса, но я даже не представляю, во сколько он решит покинуть деревню и каким долгим будет моё ожидание. Пока я лежала в кровати, многое уже успела обдумать и лишь надеялась на то, чтобы всё поскорее разрешилось. Как только огромная луна показалась в моём окне, дверь в комнату тихо скрипнула, но я даже не шевельнулась, не зная, Саес это или кто-то ещё. Возможно, кто-то зашёл проверить сплю ли я или что-то ещё. Хотя было неприятно осознавать, что кто-то посторонний может входить в комнату, пока я сплю. Одно дело, если это Саес, но совсем другое, когда посторонний и совершенно незнакомый мне человек. Мало ли какие у него планы. Я напряглась в ожидании. Моего плеча коснулась крохотная ладошка и осторожно потрясла. - Госпожа Омелия, вас ожидает господин Саес, - заговорил детский голосок, заставляя меня удивиться. К такому я уж точно не была готова. Неужели в этой деревни был кто-то, кто мог бы говорить со мной на одном языке? И почему я не знала этого раньше? Я резко села, открывая глаза и заставляя мальчишку одиннадцати лет вздрогнуть и отскочить от кровати. - Ох, прости, я напугала тебя, - я поспешила выбраться из кровати, хватая со столика ленту и наспех перевязывая волосы. - Где Саес? Конечно, было подозрительным то, что дракон сам за мной не пришёл, но разве было честно посылать ко мне мальчишку? Дети в это время должны спать! - Пойдёмте, я покажу, он за воротами, ожидает вас, - быстро протараторил мальчишка и, развернувшись, поспешил к выходу. Я тут же поторопилась вслед за ним, стараясь не отставать и не создавать ненужного шума. Мальчишка передвигался беззвучно и даже я позавидовала такому умению, ведь я, по сравнению с ним передвигалась довольно громко. Мы вышли из дома и, скрываясь в тенях домов, поспешили к воротам, в ту часть деревни, в которой я ни разу не была. И продолжала негодовать на Саеса. Он не должен был использовать мальчишку, а что, если его за это накажут? Мне бы не хотелось, чтобы из-за нас ему причинили вред. Хотя люди в этой деревне не выглядели жестокими, но некая суровость в них присутствовала. Наверное, жизнь в лесу отшельниками несёт в себе определённый отпечаток. - Пойдёмте, госпожа, - поторапливал меня мальчишка, постоянно ускоряя шаг. И мне уже было тяжело нагонять его. Вот это скорость, вот ведь проворность! Бывают же такие шустрые дети! Мы довольно быстро оказались возле высоких ворот и мальчишка, три раза стукнув по дереву, дождался щелчка, после чего отодвинул две массивные доски в сторону с какой-то не детской лёгкостью и отошёл в сторону, давая мне пройти. Я с подозрением посмотрела на ребёнка. Саес говорил, что в лесу опасно, неужели бы он заставил выходить меня за пределы деревни одной после того, как запрещал мне это делать? - Где Саес? - спросила я у мальчишки. - Идите госпожа, он ждёт вас, - ребёнок опустил голову и тень скрыла его лицо. Я подошла к проёму и присмотрелась, ничего не увидев. Луна светила ярко и я бы сумела разглядеть силуэт дракона, но там никого не было. - Саес, ты здесь? - настороженно спросила я. - Он ждёт вас госпожа за первыми деревьями, - вновь заговорил мальчишка. Я недоверчиво посмотрела на него. Саес не говорил, что будет просить кого-то помогать нам, наоборот, он не доверял жителям, считая, что среди них есть сообщники разбойников, тогда с чего ему просить мальчишку помогать нам? Да и не заподозрила бы я ребёнка в чём-то опасном. Нет, я не могу так рисковать. - Я вернусь в свою комнату, а ты передай Саесу, что если он хочет, чтобы я шла с ним, пусть приходит сам и не заставляет маленьких детей разгуливать посреди ночи, - я развернулась, собираясь уйти. Возможно, я и не права, но подстраховаться, не будет лишним. - Госпожа, пожалуйста, не уходите, господин Саес накажет меня, - захныкал ребёнок. - Что? - я с удивлением посмотрела на него. - Как накажет? С чего ты вообще такое взял? - Он обещал отхлестать меня плетью, если я не приведу вас! - мальчишка поднял голову, и я увидела, как он плачет. В душе что-то надломилось. Но Саес никогда бы такого не сказал... Нет, я не верю в это! - Малыш, - я приблизилась к нему, осторожно поглаживая по волосам, - не бойся, я никому не позволю тебя обидеть. Я поговорю с Саесом, ты, верно, не так его понял. И тут он перестал плакать и так гаденько ухмыльнулся, заставляя меня впасть в ступор. Я не успела даже отстраниться, как он резко толкнул меня в проём и закрыл его. Я в ужасе смотрела на забор, не понимая, что произошло. Вот была дыра в стене, а вот теперь её снова нет. Только недавно я была в деревне, а теперь по другую сторону. Я сидела на холодной земле и чувствовала, как меня охватывает ужас. Я тут же подскочила на ноги и кинулась к забору, стуча по нему кулаками. - Эй, маленький мерзавец, а ну-ка впусти меня обратно! Что ты это удумал? - Госпожа, - подленько захихикал наглец, - вас ждут за ближайшем деревом. У него слишком мало терпения, а вы его уже порядком заставили ждать, так что я не советую вам устраивать бессмысленные истерики и заставлять его ещё дольше ожидать вас. У меня мурашки побежал по спине. Кто ожидает меня в лесу? И обернувшись к тёмным кронам, я нервно сглотнула. Небольшое расстояние от леса не могло бы меня спасти. Кто там может быть? Разбойники? Или очередной убийца, нанятый для моего устранения? - Открой, пожалуйста, - тихо всхлипнула я, прижавшись спиной к забору. Может, стоит попытаться убежать? Но куда тогда? Влево или вправо? Но уж точно не в лес! - Вы очень понравились господину, - хихикал мальчишка, - он очень хорошо заплатил мне за вас. Так что будьте так любезны, станьте, наконец, уже послушной и идите к нему. Там не Саес, точно не он. И его нет поблизости, да и вряд ли он смог бы помочь. Но что делать? Недолго думая, я кинулась бежать вдоль забора в левую сторону, где-то здесь должны быть ворота и мне откроют. Но у меня сердце упало в пятки, когда я услышала, как за моей спиной затрещали ветки. Меня кто-то догонял. И я явно не успевала... Я закричала, когда на меня кто-то навалился и мы вместе упали на землю, весь воздух словно выбили из лёгких и тело заломило от боли. На глаза навернулись слёзы, а я открыла рот, пытаясь вздохнуть, но у меня не получалось, а в грудной к