И вот как он описывает загадочное явление, явно не предвещавшее защитникам победы: «В двадцать первый же день мая, за грехи наши явилось страшное знамение в городе: в ночь на пятницу озарился весь город светом, и, видя это, стражи побежали посмотреть, что случилось, думая, что турки подожгли город, и вскричали громко. Когда же собралось множество людей, то увидели, что в куполе великой церкви Премудрости Божьей из окон взметнулось огромное пламя, и долгое время объят был огнем купол церковный. И собралось все пламя воедино, и воссиял свет неописуемый, и поднялся к небу. Люди же, видя это, начали горько плакать, взывая: “Господи помилуй!” Когда же огонь этот достиг небес, отверзлись двери небесные и, приняв в себя огонь, снова затворились. Наутро же пошли и рассказали обо всем патриарху. Патриарх же, собрав бояр и всех советников, пошел к цесарю и стал уговаривать его покинуть город вместе с царицей. И когда не внял ему цесарь, сказал патриарх: “Знаешь, о цесарь, обо всем предсказанном городу этому. И вот ныне опять иное страшное знамение было: свет неизреченный, который в великой церкви Божьей Премудрости сопричастен был прежним святителям и архиереям вселенским, а также ангел Божий, которого ниспослал, укрепляя нас, Бог при Юстиниане-цесаре для сохранения святой великой церкви и города этого, в эту ночь отошли на небо. И это знаменует, что милость Божья и щедроты его покинули нас, и хочет Бог предать город наш врагам нашим”. И тут представил ему тех мужей, которые видели чудо, и когда услышал цесарь их рассказ, пал на землю, словно мертвый, и пролежал безгласный долгое время, едва привели его в чувство ароматными водами. Когда же встал он, то сказал патриарху и всем вельможам, чтобы запретили под клятвой тем людям рассказывать обо всем народу, чтобы не впали люди в отчаяние и не ослабели в деяниях своих. Патриарх же снова начал настойчиво уговаривать цесаря, чтобы он покинул город, и все вельможи также говорили ему: “Ты, цесарь, когда уйдешь из города с теми, с кем захочешь, с Божьей помощью сможешь и городу помочь, и другие города и вся земля обретут надежду и в скором времени не отдадутся неверным”. Он же не согласился на это, но отвечал им: “Если Господь Бог наш соизволил так, где скроемся от гнева его?” И еще: “Сколько цесарей, бывших до меня, великих и славных, также пострадали и погибли за свое отечество, неужели я, последний, не сделаю этого? Нет, господа мои, нет, но да умру здесь с вами”».
Накануне же последнего боя, по словам Нестора, случилось следующее: «Когда наступил седьмой час ночи, распростерся над городом глубокий мрак: воздух в высоте сгустился, навис над городом, словно оплакивая его и роняя, как слезы, крупные красные капли, подобные по величине и по виду буйволовым глазам, и оставались они на земле долгое время, так что дивились все люди и пришли в отчаяние великое и ужас. Патриарх же Анастасий, тотчас же собрав весь клир и синклит, пошел к цесарю и сказал ему: “Светлейший цесарь, все прежде возвещенное о городе этом ты хорошо знаешь, также и отшествие Святого Духа видел. И вот сейчас стихии возвещают гибель города сего”».
Роковой штурм начался той же ночью. Воины султана накатывали на стены последовательно тремя волнами. Сначала бросились головорезы башибузуки. Когда их изрубили – атаковала анатолийская пехота. Но и эти опытные воины были отражены защитниками. В решающую атаку была брошена последняя надежда султана – янычары. Это были люди, буквально жившие войной. Корпус формировался из детей, отнятых у родителей в покоренных османами христианских странах. Их обращали в ислам и растили как верных и безжалостных, лично преданных султану воинов.
Но и они никак не могли овладеть, казалось, неодолимыми стенами, как вдруг грянул выстрел, который в общей канонаде был неразличим, но именно он оказался роковым. Пуля попала в грудь Джустиниани. Раненого командира подхватили соратники и спешно понесли на галеру. Это вызвало смятение на стенах. Многие итальянцы решили, что все пропало, и бросились вслед за товарищами.
Все было кончено довольно быстро – янычары перевалили через стены, ворвались в проломы и ринулись в город. Император, как и сказал патриарху, спасения не искал. Он бросился в кровавую сечу у Золотых ворот.