Ворона по поводу покупки домика особенного ликования не выразила. Не знала еще, глупенькая, что значит иметь отдельный, собственный дом…
Елена не стала тянуть с покупкой клетки, отправилась за ней сразу же. Не дело, чтобы Варвара по всей квартире шастала. Это еще хорошо, что удалось быстро выкинуть погибшую пудреницу, а то бы дочка и вовсе со свету ее сжила.
Подходящей по размеру птичей клетки Елена не нашла, поэтому купила клетку для собаки. Очень приличненькую такую, большую, места в ней Варваре будет много. Правда, на рынке сказали, что для вороны лучше бы деревянную клетку завести, да где ж ее взять, деревянную-то? Ну, ничего, сначала в такой поживет. А уж потом видно будет. Там же, на рынке, Елена прикупила корм. Ворону, оказывается, запросто можно кормить собачьим сухим кормом, только качественным. Ну и добавлять сырое мясо, каши… А еще следует обзавестись корытцем для купания. Его, решила Елена, легко заменит кошачий лоток…
В общем, домой она возвращалась на такси, нагруженная точно рабочая ослица. Помимо подарков для вороны, Елена накупила еще и продуктов для домочадцев, поэтому руки у нее буквально отрывались.
– Лера! Ты посмотри, чего я набрала! – с порога крикнула Елена. Ну, никак не хотелось ссориться. – Варвара! Ты у нас теперь будешь жить как королева!
– Она у нас теперь вообще никак жить не будет, – вышла в прихожую Лерка. Но, завидев мать с покупками, отчего-то смутилась. – Мамуль, ты уж извини, конечно, но… Если Ленечке нет места, так и… и нечего! Вот!
– Как это? – почуяла недоброе Елена. – Чего это – нечего?
– А ничего, – дернула плечиком Лерка, на всякий случай отошла подальше от матери и надула губы. – Я ее выпустила. Теперь ты узнаешь, как болит мое порватое… разорванное сердце.
Елена метнулась в комнату. Вороны не было. Не было ее и на кухне… и в ванной.
– Ты что сделала?! – изменилась в лице Елена. – Чем тебе помешала эта несчастная птица? Господи, какого монстра я вырастила!
– Вон как ты переполошилась. – Лерка исподлобья наблюдала за матерью. – А то, что от меня муж ушел, не переживаешь! Может, он тоже больной… душевно… В смысле, душа у него болит.
– Это не муж! Это уродец! – завопила Елена, продолжая носиться по комнатам и заглядывая под диваны и кресла. – Это… Горб! Вот горб и есть!
И тут Елена заметила, что балконная дверь закрыта не плотно. С угасающей надеждой она кинулась на балкон.
В наглухо закрытой картонной коробке сидела несчастная нахохлившаяся ворона. Видимо, Лерка хотела ее вынести на улицу, но не успела.
– Варвара… – Елена опустилась перед коробкой на колени. – Бедненькая моя. Здесь же холодно… Пойдем домой, я тебе домик купила, там тебя никто не тронет…
– Блин! Опять, что ли, ее в дом потащишь? – зло зашипела Лерка. – Блин! Леня не успел приехать, обещал ведь выкинуть!
– Твой Леня! – накинулась на дочь Елена. – Пусть он только покажется здесь! Я его! Я его кипятком ошпарю! Вот навязался паразит на мою голову! Аскарида… мужского рода!
Лерка не стала отвечать матери, а только с досадой хлопнула дверью.
– Пойдем, моя хорошая… – Елена вытащила птицу из коробки.
Она думала, что ворона станет бить крыльями и даже клеваться, но та сидела, будто пришибленная.
– Ты чего? – снова всполошилась Елена. – Тебе чего-то сделали?.. Лерка! Чего с Варварой сделала?! Чего она такая… не живая вся! Варя! Ты заледенела, что ли?.. Лерка! Ты чего с ней сделала?!
– Да ничего ей не сделалось! – выглянула из своей комнаты Лерка. – Мужик сказал, что она всегда так сидит, когда боится. Дохлой прикидывается.
– Эх, Лерка… – шмыгнула носом Елена, – никого тебе не жалко. Ни мать, ни животных.
– Это ж ворона! – фыркнула Лерка и снова спряталась в комнате.
– Сама ты ворона, правда же, Варвара? – Елена внесла птицу в комнату. – Смотри, что я тебе купила… Давай, я тебе одну сторону… сейчас я вот сюда плед накину, и ты сможешь прятаться. А вот дверцу я тебе закрывать не буду. Захочешь – выйдешь. А этого Леньку! Мы его на порог не пустим!
В этот день Елена больше не выходила из дома, боялась, что с Варварой опять что-нибудь сотворят.
Вечером заявился Леонид. И ведь как заявился! Когда позвонили в дверь, открыла Елена. На пороге стоял зять и смотрел поверх головы тещи, намереваясь войти в прихожую. Он давно решил, что здесь хозяин, и присутствие тещи только терпел. Причем терпел из последних сил.