М е л ь н и к. Милосердия. Господин советник Торнов закрыл мою собственную новую мельницу. Он сказал, что ваше величество ему велели.
Ф р и д р и х. Велел.
М е л ь н и к. Значит, у него приказ. (Хочет уйти.)
Ф р и д р и х. Хочешь протестовать?
М е л ь н и к. Как ваше величество прикажет.
Ф р и д р и х. Прикажу, вот забавно. Ну, протестуй.
Мельник наклоняется, пытаясь поймать шляпу, которая начинает выскальзывать.
Ну, протестуй, я приказываю.
Мельник готов упасть.
Да стой же.
М е л ь н и к. Я стою, ваше величество.
Ф р и д р и х. Слава богу, ты по крайней мере стоишь.
М е л ь н и к. Я, ваше величество, стою на платформе лояльной оппозиции.
Ф р и д р и х. Я очень рад, господин мельник. Ведь некоторые придерживаются того мнения, что я деспот.
М е л ь н и к. Совершенно верно.
Ф р и д р и х. Ага.
М е л ь н и к. Есть такие.
Ф р и д р и х. Они ставят мне в упрек, что я стал деспотом, но кто, как не они, превратили меня в деспота? У меня нет народа, а только подданные. Думаешь, я в этом виноват? Думаешь, один деспот может сделать подданными шесть миллионов человек? Однако шесть миллионов подданных вполне могут превратить одного человека в деспота. Эта двуногая бескрылая раса, которую почему-то принято называть разумной, произвела особенно жалкую породу в королевстве Пруссия. Нация, которую можно терпеть, только если глубоко ее презирать. Милейший! Дайте мне хоть одного римлянина, и я умру за республику. Если ты поймешь это, ты будешь знать, как вести себя в данном случае. Между мной и моим подданным возник конфликт, в котором правда либо на моей стороне…
М е л ь н и к. Так точно, ваше величество.
Ф р и д р и х. …либо нет. Ну так говори. Говори все, что вертится на языке, выкладывай все как на духу.
Мельник молчит.
Ну, так я скажу. У тебя есть мельница?
М е л ь н и к. Как вашему величеству будет благоугодно.
Ф р и д р и х. Что?
М е л ь н и к. Покорнейше прошу прощения, один бы сказал вам да, а другой — нет, мое же непредвзятое и неавторитетное мнение состоит в том, что при всей скромности суждения эта пущенная в эксплуатацию мельница, с милостивого разрешения вашего величества, принадлежит мне.
Ф р и д р и х. Значит, это ты хлопаешь? Верно?
М е л ь н и к. Когда ветер.
Ф р и д р и х. И не желаешь прекратить это дело?
М е л ь н и к. По возможности нет.
Ф р и д р и х. Очень остроумно, очень честно. Я хочу предложить тебе одну сделку. Но ты должен выражаться точно. Ты считаешь, что имеешь право на хлопанье?
М е л ь н и к. Да.
Ф р и д р и х. И согласен на сделку?
М е л ь н и к (хитро). Вы сразу смекнули, в чем дело, ваше величество.
Ф р и д р и х. Еще бы. Но я хочу, чтобы тебе стала ясна вся безмерность твоей наглости. Я занят внешнеполитическими вопросами величайшей государственной важности. Я добиваюсь аннексии Лаузица, что позволит мне выдоить из него почти миллион годовой ренты. Для этого мне нужно унаследовать франкские графства Ансбах и Байрейт. На эти графства я смогу выменять Лаузиц у короля Саксонии: их обменная стоимость примерно одинакова. Против такого обмена возражает император Иосиф. Но он пойдет на уступки, если я позволю ему обменять Баварию на Нидерланды. Все это очень запутанно. И от этой-то работы ты смеешь отвлекать меня своей дурацкой мельницей. Держу пари, ты сейчас опять упадешь у меня в обморок.
М е л ь н и к. Нет, не упаду. У вас Лаузиц, а у меня мельница. Вы скажете — как можно их сравнивать. А я вам говорю: ваш Лаузиц по сравнению с моей мельницей — просто дешевка. Моя мельница не новая. Она очень старая. Ее почерневшие от времени балки были свидетелями того, как честно трудился мой отец и отец моего отца, мой дед. С каждым годом, пролетавшим над страной, моя мельница становилась дороже. Речь идет, конечно, не о том, что вы назвали обменной стоимостью, но о действительной цене, о которой вы с холодной высоты вашего трона, может, и не слыхали: росла, так сказать, ее духовная ценность. Моя мельница становилась все дороже моему сердцу — много дороже, чем вам ваш Лаузиц. Прошу учесть при назначении продажной цены.
Ф р и д р и х. Продажной цены — чего?
М е л ь н и к. Мельницы.
Ф р и д р и х. Я говорил не о покупке.
М е л ь н и к. Не о покупке! Но вы же говорили о сделке?
Ф р и д р и х. На что мне твоя мельница? Да оставь ее себе и мели что хочешь. Хоть собственного дедушку.
М е л ь н и к. Покорнейше благодарю, ваше величество.