Драмы. Басни в прозе

Никто не вправе,
Не должен поступать по принужденью.
Тем более — дервиш!

Дервиш

Но долг дервиша,
Он в том и состоит, чтоб, раз признав
За благо принужденье, подчиниться.

Натан

Ты прав! И сверх того, ты — человек!
Дай обниму тебя! Ведь мы друзья?

Дервиш

Сперва спросили б лучше, кем я стал.

Натан

Да кем бы ни было!

Дервиш

А ежель я
Стал при дворе таким негодным малым,
Что вам дружить со мной невместно?

Натан

Коль
Остался ты дервишем, что за дело
До чина мне и сана? Это — платье.

Дервиш

Ну, как сказать! По платью и почет.
Нет, угадайте, кто я! Кем при вашем
Дворе я был бы?

Натан

Кем, как не дервишем
А сверх того — хоть поваром^{101}.

Дервиш

Ну да!
Я — поваром? Пожалуй, судомоем?
А прежний опыт мой? Нет, Саладин
Умней мое призванье угадал!
Я — казначей.

Натан

Султана? Ты?

Дервиш

Всего лишь —
Домашний казначей. Большой казною
Поныне ведает его родитель.

Натан

Но дом велик.

Дервиш

Ах, и не говорите!
В нем кормится вся голытьба столицы.

Натан

Знать, Саладин так ненавидит нищих…

Дервиш

… что их мечом он и огнем поклялся
Стереть с лица земли. Хотя бы нищим
Стать самому пришлось.

Натан

Какой угадчик!
Я это и хотел сказать.

Дервиш

Признаться,
Он нищ уже теперь. Лишь сядет солнце,
Казна пустым-пуста. Наутро — вновь
Прилив, чуть не потоп, а в полдень — снова
Ни капельки!

Натан

Встречались мне такие
Каналы: чуть водой наполнишь их,
Глядь, вся в песок ушла.

Дервиш

Ну прямо — в точку

Натан

Понагляделся.

Дервиш

Плохо, если царь
Орел средь падали, но ежель он
Сам падаль средь орлов^{102}, — пиши пропало!

Натан

Да, полно, друг.

Дервиш

Легко вам говорить!
Дадите отступного, место — ваше.

Натан

А что оно тебе приносит?