Натан
Зачем с таким презреньем
Хотите вы отвергнуть человека,
Вам верного до гробовой доски?
Храмовник
С чего бы? А! Догадываюсь! Верно…
Натан
Меня зовут Натаном. Я отец
Той девушки, что вы спасли от смерти.
Я вас пришел…
Храмовник
Благодарить? Избавьте!
Я столько претерпел уже похвал
За этот жалкий подвиг. Вы ничем
Мне не обязаны. Ведь я не ведал,
Что вашу дочь от гибели спасаю.
Наш долг, храмовников, — спешить на помощь
Всем страждущим и гибнущим, кому б
Беда ни угрожала. Жизнь была
И без того мне в тягость. Как охотно
За случай ухватился я: свою
Проставить жизнь, спасая жизнь другую,
Хотя бы и еврейки!
Натан
Благородно!
Да! Благородно и… мерзостно! И все ж —
Как не понять вас? Скромное величье
Спасается за мерзостным забралом
От суетных похвал. Но если вам
Так тягостна признательность людская,
Какую дань вы предпочли бы ей?
Не будь вы пленником и на чужбине,
Я не дерзнул бы, рыцарь, вас спросить,
Чем я могу служить вам?
Храмовник
Вы? Ничем.
Натан
Но я богат.
Храмовник
Богатый жид, по мне,
Не лучший жид.
Натан
Пусть даже так. Но это
Не помешает пользоваться вам
Одним из бренных благ — моим богатством.
Храмовник
Ну, что же! Из-за этого плаща
Я не отвергну вашу дань. Как только
Мой плащ уже совсем придет в негодность,
До ниток и на лоскуты порвется,
Я к вам явлюсь и попрошу взаймы
На новый — денег иль сукна. Не хмурьтесь!
Опасность вам покуда не грозит:
Взгляните, он еще вполне пристоен.
Лишь краешек один прожег огонь,
Когда я вашу дочь сквозь дым и пламя
Из дома выносил.
Натан
Не странно ль, рыцарь,
Что это безобразное пятно
Свидетельствует громче о герое,
Чем собственный язык его? Позвольте
Прильнуть к нему. Простите! Я невольно…
Храмовник
Что?
Натан
Оросил его слезой.
Храмовник
Не важно!
Он влаги не боится. (Этот жид
Сумел-таки пронять меня!)
Натан
Могли бы
Вы этот плащ, пожаром опаленный,
Прислать и дочери моей?
Храмовник
Зачем?
Натан
Чтоб и ее уста к нему прильнули.
Мечта ее — припасть к коленам вашим,
Сдается мне, несбыточна.
Храмовник
Но, жид, —
Ведь вас зовут Натаном? Но, Натан,
Вы говорили так… умно, так метко…
Я с толку сбит!.. Конечно… Я бы мог…