Послушник
Что с вами, сударь?
Вы плачете?
Натан
Мы встретились тогда
В Даруне. Но едва ль дошло до вас,
Что накануне в Гате{144} христиане
Предали избиенью иудеев,
Что и жена и семеро моих
Сулящих счастье сыновей сгорели
У брата в доме.
Послушник
Боже!..
Натан
Перед вашим
Приездом я лежал три дня, три ночи
В золе, во прахе перед вездесущим,
И плакал… Нет, не плакал, а вопил!
Корил творца и клял его творенье
И мстить хотел жестоким христианам
И днесь и впредь!
Послушник
Могло б иначе быть!
Натан
Но постепенно разум прояснился
И внятным голосом сказал мне: «Все же
Есть бог и божья правда! Встань! Ступай!
И сотвори, что ты постиг умом!
И знай: благое делать не труднее,
Чем веровать в благое, — захоти лишь!
Восстань!» Я встал и крикнул: «Я хочу!
Лишь повод дай мне, господи!» И тут
Вы спрыгнули с коня и протянули
Дитя в плаще своем. Что вы тогда
Промолвили, что я сказал, — не помню…
Я знаю только, что младенца принял
Из ваших рук, на одр свой положил,
Поцеловал… и прорыдал: «О боже!
Одну взамен семи ты все же дал мне!»
Послушник
Натан, клянуся, вы христианин,
Из лучших лучший!
Натан
Благо нам! Что в ваших —
Христианином делает меня,
В моих глазах вас делает евреем.
Но хватит друг на друга умиляться!
За дело! Пусть я семикратной цепью
Прикован к этой девочке чужой,
Пусть убивает мысль меня, что с нею
Вторично семь цветущих сыновей
Утратить должен я, но если хочет
Сей жертвы провиденье, — я смирюсь.
Послушник
Так! Ныне отпущаеши! Что сам я
Хотел бы присоветовать, благой
Порыв души вам мудро подсказал
Натан
Лишь бы не первый встречный на дороге
Увез ее!
Послушник
Конечно!
Натан
Лучше все же —
Кто хоть не большие права имеет
На Рэху, но бесспорные…
Послушник
Вестимо!
Натан
Права, что только кровь и естество
Даруют.
Послушник
Верно, верно!
Натан
Так скорее
Мне назовите брата иль дядьев,
Брательника, двоюродного деда!
Лишь родичу не откажусь отдать
Ее, способную украсить сердцем
Своим и обращением любой
Дворец иль замок! И любую веру!
Вы знаете, кто родичи ее?
Послушник
Нет, к сожалению. Уж я сказал вам,
Что лишь недолго послужил отцу
Ее достойному.