– Поклонница?
Я посмотрела ему прямо в глаза и коротко оповестила:
– Сестра.
В его глазах мелькнуло неподдельное удивление. А затем мужчина протянул:
– Ах да, та история. Слышал, слышал.
Я возмущенно фыркнула и отвернулась от него. Уцепила ещё один бокал вина со стола и пошла прочь. Слышал он!..
Чуть позже нас познакомили. Когда Альбина подошла ко мне в компании этого мужлана, я интуитивно уже догадалась, что она собирается мне сказать, и, если честно, не слишком обрадовалась. Помнится, она всерьёз раздумывает о замужестве с этим типом.
– Настя, знакомься. Это Рома.
«Рома» смотрел на меня в упор и ухмылялся. Я смело встретила его взгляд, без всякого восторга, мы смотрели друг на друга с едва скрываемой язвительностью, а Альбина тем временем обняла меня за плечи, прижалась ко мне с пьяным восторгом.
– Рома, это моя сестра. Здорово, правда? У меня никогда не было сестры, а теперь вот есть.
– Занятно, – выдал Роман, не сводя с меня глаз. – И, как понимаю, сестра по вашим семейным стопам не пошла?
– Нет, не пошла, – сказала я ему. – Я работаю переводчиком.
– Глупости, – тут же отмахнулась Аля. – Она учится в Строгановке. Кстати, отличница. Я вот никогда не была отличницей, а Насте так легко дается учеба.
– И сколько Насте лет?
Альбина пьяно фыркнула от смеха, погрозила кавалеру пальцем.
– Она девчонка совсем. Ей девятнадцать недавно исполнилось.
– Недавно, – подтвердила я. Сестре улыбнулась. – Полгода назад.
Альбина снова рассмеялась, посмотрела мне в лицо, после чего ткнула в Романа пальцем.
– А это Рома. Я тебе рассказывала.
Роман заметно заинтересовался.
– И что же ты, душа моя, рассказывала?
Альбина переместилась ближе к нему, взяла под руку и прижалась к плечу Романа, а я честно сказала:
– Только хорошее, не переживайте. Что за такого надежного мужчину, как вы, можно и замуж выйти.
Роман на Альбину глянул, со смехом.
– Правда? Ты так считаешь?
– Конечно, – удивилась Альбина. Её пальчики игриво пробежались по его груди. – Ты сама надежность, Ромочка.
– Хочется верить.
Я смотрела на них, и почему-то не могла отвести глаз. Наверное, еще и алкоголь свою роль сыграл, в голове легкий туман, и скрывать свои эмоции получалось плохо. Я смотрела на сестру и Романа, и всё, что видела, всё, что понимала, что они, как масло и вода. Альбина – красавица, талантливая молодая актриса, переполненная энергией и любовью к себе – а как иначе? – и Роман, серьёзный, мужественный и несколько приземленный. Для броского, яркого, артистического мира совсем не подходящий. Но не было ничего странного и удивительного в том, что его тянуло к Альбине, и, наверняка, он гордился тем фактом, что рядом с ним такая женщина. Конечно, я допускаю, что Роман – мужчина со своими положительными качествами, многими достоинствами, и, как говорила сестра, перспективами и умением зарабатывать достаточное количество денег. Но всё равно, как органичную пару я их не видела. Как ни присматривалась, как ни старалась, а не видела. В какой-то момент решила, что присматриваюсь чересчур пристально, и решила отвернуться.
В конце концов, это не моё дело.
С Альбиной мы виделись не так часто, чтобы я могла хоть каким-то образом, хотя бы косвенным, участвовать в её личной жизни. Её рабочий график с каждым месяцем, с каждым годом становился всё более забитым. Съемки, репетиции, учеба. Временами мы не общались, даже не созванивались неделями. И поэтому новости я узнавала, как и все, то из светских новостей, то от бабушки. Да и сама занята была, мне некогда было раздумывать о кандидатуре Романа, я даже фамилии его не знала, как о возможном родственнике. Правда, однажды мы совершенно неожиданно столкнулись с ним на площадке экономического форума. Я была прикреплена к группе французских предпринимателей, беседа в перерыве докладов велась оживленная, и отвлекаться мне было некогда. И вдруг меня кто-то схватил за руку в толпе, я дернулась от неожиданности, обернулась и увидела перед собой знакомое лицо. Мне потребовалось несколько секунд, прежде чем я смогла сообразить кто передо мной. Роман встретил мой растерянный взгляд, но думаю, что раздутое самолюбие не позволило ему даже подумать о том, что я его не узнала.
– Привет, сестренка, – сказал он. И я, наконец, поняла, кто передо мной. Аккуратно освободила своё запястье из его цепких пальцев. Растянула губы в дежурной улыбке.