Т е т я К а т я (одна). Гляди, падкий какой до бабьих сплетен! У самого уши большие, ходи да подслушивай!
Входит Н и к и ф о р.
Н и к и ф о р. Идет.
Т е т я К а т я. И пусть идет.
Н и к и ф о р. Я зашел предупредить, как бы беспорядку у тебя какого-нибудь не оказалось.
Т е т я К а т я. А какой у меня может быть беспорядок? Подметено, вытерто. Что еще нужно?
Н и к и ф о р. Да, ты баба исправная! Ну, я пошел… (Уходит.)
Входит Г о р л о х в а т с к и й. Снимает пальто и шляпу и отдает тете Кате.
Г о р л о х в а т с к и й. Как живем, тетя Катя?
Т е т я К а т я. Ничего, живем помаленьку.
Г о р л о х в а т с к и й. Почему — помаленьку?
Т е т я К а т я. Ну, так говорится.
Г о р л о х в а т с к и й. Надо шибко жить.
Т е т я К а т я. А как это — шибко?
Г о р л о х в а т с к и й. А так, чтоб аж ветер свистел в ушах. Работать надо вовсю. Вот как я, например, — отдохнуть минуты не имею.
Т е т я К а т я (в сторону). Заработался бедный! (Горлохватскому.) Ну, вчера вы наверное отдохнули малость?
Г о р л о х в а т с к и й. Откуда вы знаете?
Т е т я К а т я. Я видела, как вы с женой за город ехали на машине.
Г о р л о х в а т с к и й. Жена силком от стола оторвала, чтоб немножко проветрился.
Т е т я К а т я. Мне раньше казалось, будто ваша жена черная, а она, оказывается, блондинка.
Г о р л о х в а т с к и й (смущенно). Блондинка? Как блондинка?
Т е т я К а т я. Ну, блондинка, я же видела вчера.
Г о р л о х в а т с к и й. А может быть, и в самом деле блондинка. Значит, она это самое… (крутит рукой около волос) приблондинилась, а я и не заметил. (Смеется.) Так впрягся в работу, что даже не заметил, как жена волосы покрасила. Вот смешно! (Смеется.)
Т е т я К а т я. И верно — смешно. Вы думали — черные, а они светлые, как у нашей Зиночки.
Оба смеются, понимая друг друга.
Г о р л о х в а т с к и й. Вы только не рассказывайте никому, что я цвет волос жены перепутал, а то смеяться станут.
Т е т я К а т я. А мне что? Путайте себе.
Г о р л о х в а т с к и й (успокоившись). По-моему, тетя Катя, вы лишнюю площадь подметаете… сверх нормы.
Т е т я К а т я. Измерить бы, может, и лишнюю.
Г о р л о х в а т с к и й. И не меряя видно. Напишите маленькое заявление, а я наложу резолюцию, чтоб вам зарплаты прибавили.
Т е т я К а т я. Спасибо. Я за секреты денег не беру.
Г о р л о х в а т с к и й. Вот как! (Роется в кармане.) Папиросы забыл. Как же я работать буду?.. Тетя Катя, вот вам деньги, принесите мне две пачки папирос.
Т е т я К а т я. Ладно! (Берет деньги и уходит.)
Г о р л о х в а т с к и й (причесываясь перед зеркалом). Ну и шельма баба! Так отрезала!
Входит ч е л о в е к в ф о р м е Н К В Д.
Ч е л о в е к в ф о р м е. Скажите пожалуйста, могу ли я видеть Володю Прокоповича?
Г о р л о х в а т с к и й. Володю Прокоповича? А кто он такой?
Ч е л о в е к в ф о р м е. Мой брат. Передайте ему, пожалуйста, что брат из района приехал, пусть он сюда выйдет.
Г о р л о х в а т с к и й. У нас такого нет.
Ч е л о в е к в ф о р м е. Постойте. Ведь это институт биологии?
Г о р л о х в а т с к и й. Вы ошиблись. Это — институт геологии, а институт биологии находится на Широкой улице. Номер дома я вам не могу сказать.
В одной из дверей показывается голова З е л к и н а.
Ч е л о в е к в ф о р м е. Значит, на Широкой? Ну, спасибо, теперь уж я его найду. (Уходит.)
З е л к и н (подходит к Горлохватскому). Зачем он приходил?
Г о р л о х в а т с к и й (как бы нехотя). Интересуется некоторыми личностями.
З е л к и н. Кем, если не секрет?
Г о р л о х в а т с к и й. Не только секрет, а государственная тайна. (Уходит к себе в кабинет.)
З е л к и н. За кого же это берутся?.. Упоминалась Широкая улица… Кто же там живет из наших? (Наморщив лоб, старается припомнить, потом вынимает из кармана блокнот и поспешно перелистывает.) Александр Петрович Черноус — Широкая, двадцать три. Вот тебе и выдающийся ученый! Допрыгался, голубчик! Жаль только, что это случилось не перед моим докладом. (К тете Кате, вошедшей с папиросами.) Тетя Катя, новость слышали?