Черноус подходит к Горлохватскому, тот отводит его в сторону.
Ч е р н о у с. Чем могу служить?
Г о р л о х в а т с к и й. Я просто хотел спросить, как ваше дело, да при всех неудобно.
Ч е р н о у с. Все так же.
Г о р л о х в а т с к и й. Ничего, не падайте духом! Вот я только немного от работы освобожусь, доклад прочитаю и тогда сам займусь вашим делом.
Ч е р н о у с. Я буду вам весьма признателен!
Г о р л о х в а т с к и й. А работу свою я уже закончил, Александр Петрович.
Ч е р н о у с. Ну, поздравляю вас!
Г о р л о х в а т с к и й. Спасибо! Думаю, что вы этим не ограничитесь, а придете послушать.
Ч е р н о у с. С большим удовольствием.
Г о р л о х в а т с к и й. И покритикуете меня как следует. Признаться, я вас побаиваюсь немножко.
Ч е р н о у с. У меня к вам самые наилучшие чувства.
Г о р л о х в а т с к и й. Так поддержите?.. Ваше слово для меня много значит, хоть я и получил уже отзыв из Москвы от Аникеева.
Ч е р н о у с. Получили уже?
Г о р л о х в а т с к и й. Да! Закончил я свою работу давно, но не говорил об этом, ждал, что мне Москва скажет.
Ч е р н о у с. Ну, раз вы имеете отзыв Аникеева, тогда моя оценка для вас мало значит.
Г о р л о х в а т с к и й. Не говорите! Ваше мнение я очень высоко ценю. Итак, Александр Петрович, — дружба и взаимная помощь.
Ч е р н о у с. Благодарю За доверие! Такой момент для меня это много значит.
Г о р л о х в а т с к и й. Между прочим, вы теперь мало зарабатываете. Может быть, вы нуждаетесь в чем-нибудь?
Ч е р н о у с. Спасибо… Я к роскоши не привык.
Г о р л о х в а т с к и й. Вы меня простите, я ведь спрашиваю на правах друга: может быть, вам деньги нужны?
Ч е р н о у с. Очень благодарен, Александр Петрович! Пока что я могу обойтись, а если надо будет, тогда я к вам обращусь.
Г о р л о х в а т с к и й. А то я мог бы вам устроить какие-нибудь полтысчонки.
Ч е р н о у с. Искренне благодарю!
Г о р л о х в а т с к и й. Смотрите! Ежели что, обращайтесь прямо ко мне. Я всегда буду рад! (Уходит в свой кабинет.)
Ч е р н о у с (подойдя к Вере). Чудесный человек!
В е р а. Кто? Горлохватский?
Ч е р н о у с. Да! Он по-настоящему умеет позаботиться о живом человеке.
В е р а. Я тоже была о нем хорошего мнения.
Ч е р н о у с. А теперь разве нет?
В е р а. А теперь он мне кажется немного загадочным. Был один такой случай… Я не знаю, что и думать про него.
Ч е р н о у с. Вы чересчур строги к людям. Может быть, вас кто-нибудь в заблуждение ввел насчет него?
В е р а. Боюсь, как бы он сам не ввел нас в заблуждение.
Ч е р н о у с. Ну что вы! Я и мысли такой не допускаю!
Проходит Т у л я г а с «Правдой» в руках.
В е р а. А вот спросим у Туляги… Никита Семенович!
Т у л я г а. Я вас просил бы забыть о моем существовании.
В е р а. Я этого не заслужила, Никита Семенович. Извините, если так! А мы тут разговаривали с Александром Петровичем о Горлохватском и хотели спросить, что вы о нем думаете?
Т у л я г а. Что я о нем думаю?.. Чудесный человек!
Ч е р н о у с (Вере). Вот видите!
Т у л я г а. Свет обойдете, второго такого не найдете!
Ч е р н о у с. Я ей тоже говорил, что он необыкновенный человек.
Т у л я г а. Вот именно, необыкновенный! Искренний, душевный, готов с человеком последним поделиться.
В е р а. Даже?
Т у л я г а. Больше того — даже любимую женщину готов уступить другому.
В е р а. Не слишком ли вы?..
Т у л я г а. Истинную правду говорю вам, поверьте моему опыту.
В е р а (удивленно). Вашему опыту?
Т у л я г а. Да, моему опыту.
В е р а. Расшифруйте, Никита Семенович, что это значит?
Т у л я г а. Потом, в другой раз.
В е р а. А скажите, что вы думаете о нем как об ученом?
Т у л я г а. А почему это мне первому надо о нем думать? Нет уж, спасибо, думайте сами!
В е р а. Как — первому? Мы же, чтобы думать, в очередь не становимся.
Т у л я г а (показывая на объявление). Вот послушайте доклад, тогда будете думать что вам угодно.
В е р а. Вы так говорите, как будто что-то знаете про этот доклад.
Т у л я г а. Ничего не знаю! (Идет к выходу.)
В е р а (иронически). Ужасно засекреченный человек!