Н а т а л ь я. Коля, ты не зайдешь за мной?
К о р е н е в и ч. Я не знаю, когда освобожусь.
Н а т а л ь я. Тогда я тебя ждать не буду, пойду одна.
К о р е н е в и ч. Чего же тебе ждать? Я, может, и до утра задержусь. (Пошел.)
Н а т а л ь я (направилась было за ним). Коля!
Кореневич остановился.
Ну как я… не очень плохо? Тебе не было стыдно за меня?
К о р е н е в и ч. Это ты о чем?
Н а т а л ь я. О моем выступлении.
К о р е н е в и ч. Тебя же на бис вызывали, руки пожимали, почему ты у меня спрашиваешь?
Н а т а л ь я. А может, мне твое слово дороже всяких бисов.
К о р е н е в и ч. Прости, у меня нет времени. Видишь, вызывают. (Пошел.)
Н а т а л ь я (вслед, чуть не со слезами). Даже доброго слова пожалел для меня (садится), потому что для этого у него нет времени.
П е р е г у д (подходит). У кого это нет времени?
Н а т а л ь я. У майора Кореневича.
П е р е г у д. У него действительно нет времени. Командовать полком…
Н а т а л ь я. Вот и адвокат нашелся.
П е р е г у д. Извините.
Н а т а л ь я. А мне будто легче оттого, что он хороший командир полка? Я тоже мечтала о каком-то своем, хоть и небольшом месте в жизни. (Словно сама с собою.) И как еще мечтала. Целую ночь не спишь, бывало, и мысли унесут тебя далеко-далеко в будущее. И в такой роли себя представляла и в этакой… И о славе мечтала. Думаете, нет? Мечтала. Какой бы, думала, подвиг совершить, чтобы меня не забыли люди, чтобы и после моей смерти вспоминали меня с почетом и благодарностью? Человек ведь хочет жить и после смерти… в своем потомстве, в своих делах. Счастлив тот, кому это удается… (Смолкла в задумчивости.)
П е р е г у д (тихо). Говорите.
Н а т а л ь я. И о нем мечтала, о моем спутнике. Старалась представить себе черты его лица, его голос, его походку. Среди многих тысяч мужчин старалась угадать того, кто будет мне ласковым другом и опорой в жизни; с кем плечо к плечу пойду к какой-то еще не ясной мне, но большой цели. И вот я встретила его, тогда еще командира роты. Наивная девушка, у которой в голове одни лишь грезы, представила, что это он, тот самый герой, который поведет меня к желанной цели. За его сдержанностью, мне казалось, кроется большая душа, которая не хочет раскрываться перед каждым, которая раскроется только мне одной, когда между нами не будет никаких преград. И вот прошла я с ним уже значительный отрезок жизненного пути… Правильнее — не с ним, а за ним, как его тень. Я стала придатком своего мужа, командира полка. Мне страшно, когда я подумаю, что до самой смерти должна жить вот так, отблеском его света. Где же мои идеалы? Что сталось с моими мечтами? Они осыпались, как пустоцвет… (Пауза.) Простите. Наболтала я вам, сама не знаю чего.
П е р е г у д. Мне вас жаль, Наталья Николаевна.
Н а т а л ь я. Не надо, Борис Платонович. Это так, минута слабости. Не с кем мне поделиться, вот я и выбрала вас своей жертвой.
П е р е г у д. Я никогда не думал, что вы так страдаете. Мне казалось, что он вас любит.
Н а т а л ь я. Может, и любит, разве его поймешь? Он никогда не говорит об этом. Может, это любовь такая странная. Он, должно быть, считает, что поскольку жена, так сказать, проведена приказом и зачислена на все виды довольствия, то никакие разговоры больше не нужны. Ей остается лишь исполнять свои обязанности. Вот я и выполняю эти обязанности. Выполняю терпеливо и добросовестно, стараясь не нарушить статута семейной службы. Больше, кажется, от меня ничего и не требуется.
П е р е г у д. Вы можете заняться своим любимым делом. Если я не ошибаюсь, вы мединститут окончили?
Н а т а л ь я. Не окончила. Только перешла на четвертый курс, как его сюда перевели.
П е р е г у д. А разве нельзя продолжить учебу?
Н а т а л ь я. Поехать без него? Он не разрешит.
П е р е г у д. А без разрешения?
Н а т а л ь я. Пойти на разрыв?
Входят Ш у м е й к о и Д у б о в е ц.
Вы нам танцы обещали, товарищ Шумейко, где ваш духовой оркестр?
Ш у м е й к о. У духового оркестра не хватает духу начинать без вас.
Н а т а л ь я. Выдумываете. Вы всегда так: что не доделаете, так языком договорите.
Ш у м е й к о. А я вам сейчас докажу, Наталья Николаевна, что оркестр давно готов и только вас ждет.