К л а в а. Все хотят жить.
Ж л у к т а. Хотят — так пусть живут. Какое мне дело до них? Мне бы себя уберечь, и того хватит с меня.
К л а в а. Как будто твоя жизнь самая драгоценная?
Ж л у к т а. Слушай, Клава… Мне это надоело. Я хочу поговорить с тобой серьезно.
К л а в а. Что это значит?
Ж л у к т а. Чтобы не объяснять тебе каждый раз, почему я поступаю так, а не иначе, я хочу изложить тебе принципы, которых я придерживаюсь. Если ты их запомнишь, тогда тебе каждый мой поступок будет понятным.
К л а в а. Что-то ты раньше не говорил мне о своих принципах.
Ж л у к т а. Не было надобности. А теперь такое время, что без принципов нельзя, пропадешь.
К л а в а. Ну, я слушаю.
Ж л у к т а. Первый принцип — я хочу жить.
К л а в а. Ты уже это говорил.
Ж л у к т а. Я повторяю, чтобы до тебя дошло: жить, несмотря ни на что. Отсюда правило: уходи оттуда, где ты можешь погибнуть. Уходи от бомбежки, от фронта, от мобилизации.
К л а в а. А если все так будут делать, кто же будет Родину защищать?
Ж л у к т а (с досадой). Опять она мне — все!.. Все — пожалуйста, пускай защищают. Я их приветствую. Но самому погибать считаю абсурдом. Это противоречит моему принципу. Погиб — так и все, крышка. Больше никакой жизни нет. Так или нет?
К л а в а. Не совсем так.
Ж л у к т а. Нет, именно так. Поэтому я и уехал. Бронь ведь мне не дали, и я остался только вот с этим документом (вынимает из кармана военный билет), который, между прочим, меня сильно компрометирует.
К л а в а. Военный билет? Чем же он тебя компрометирует?
Ж л у к т а (смотрит в билет). Начсостав, ВУС — двадцать восемь, годен к строевой службе — это все улики против меня. Лучше, если их совсем не будет. (Хочет порвать билет.)
К л а в а. Ай, с ума сошел! (Хватает Жлукту за руку.)
Ж л у к т а. Не бойся, я знаю, что делаю. (Открывает дверцу и бросает билет в печку.)
К л а в а. А как же если спросят?
Ж л у к т а. Нет, сгорел. И вообще я был снят с учета. Туберкулез, рак печени, грудная жаба — мало ли что может быть (Вынимает папироску, прикуривает от зажигалки.) На чем мы остановились? Да. Таким образом, я остался жить А раз уж я живу, так я хочу жить по-человечески. Понимаешь?
К л а в а. Ну, понимаю: жить так, как люди живут…
Ж л у к т а. Э, нет, не то. Люди живут по-разному, и редко кто живет по-человечески. Я хочу по-человечески одеваться, по-человечески есть, по-человечески пить, по-человечески любить. Пока я ничего этого не имею.
К л а в а. Благодарю за откровенность.
Ж л у к т а. Ах, извини. Что касается любви, так я это имею в достаточном количестве и надлежащего качества. А все остальное придется наживать…
К л а в а. Каким образом?
Ж л у к т а. Ну, уж конечно, не работой, которую ты имеешь в виду.
К л а в а. Тогда что же? Преступление?
Ж л у к т а. О, нет! Я не такой дурак, чтобы рисковать жизнью или свободой.
К л а в а. Я не знаю, как можно, не работая, добиться честным путем того, о чем ты говоришь.
Ж л у к т а. Нам надо договориться о том, что мы называем честным. Я считаю честным все то, что не подходит под статью Уголовного кодекса.
К л а в а. Хотя бы и так, все равно я не вижу, каким способом…
Ж л у к т а. Есть такой способ. Если умело взяться, так и из этой зажигалки можно кадило раздуть.
К л а в а. Ты меня просто заинтриговал.
Ж л у к т а. Надеюсь, что ты будешь моим союзником.
К л а в а. Что я должна буду делать?
Ж л у к т а. Главное — не мешать мне.
К л а в а. И все?
Ж л у к т а. Пожалуй, и все.
К л а в а. Постараюсь, если это не будет слишком противно.
Ж л у к т а. Тут особенно разборчивой быть не приходится.
К л а в а. С чего же ты думаешь начинать?
Ж л у к т а. С визитов. Прежде всего нужно представиться начальству. При этом надо дать понять, что я что-то такое-эдакое, о чем я скромно умалчиваю, но о чем они могут догадываться. Тут многое зависит от первого впечатления, которое ты произведешь: как войдешь, как поклонишься, как будешь себя держать. Вот не знаю, как это у меня получится. Сядь, пожалуйста, за стол, как будто ты начальник, а я войду.
К л а в а. Еще что выдумал!
Ж л у к т а. Сядь, что тебе — трудно?
Клава садится за стол. Ж л у к т а выходит из комнаты, стучит в дверь.
К л а в а. Войдите.
Ж л у к т а входит со шляпой в руках, важный и скромный в одно и то же время, и неторопливо идет к столу.