Снова мостик корабля.
Н и к о л а й. Докладывайте, где «Пэтриот»?
П о м о щ н и к. Мы тонем, товарищ командир.
Н и к о л а й. Докладывайте, где «Пэтриот»?
П о м о щ н и к. «Пэтриот» соединился с миноносцами.
Н и к о л а й. Значит, спасен. Огонь! Еще огонь! За победу!
П о м о щ н и к. Корабль погружается.
Н и к о л а й. Ты слышишь меня, батько?
Темнота. Карта океана. У карты Щ е р б а к.
Щ е р б а к. Слышу.
З а н а в е с.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Гостиница «Полярный Круг».
Расположенная на берегу залива, построенная в мирные дни, когда город был первоклассным международным портом и центром рыболовного флота, гостиница «Полярный Круг» сохранила все отличительные признаки 30-х годов в Арктике. Потолки и стены расписаны видами Севера, моря, кораблей, звездного неба. На картинах изображены корабли и боевые действия флота. Направо по коридору лестница, холл, парикмахерская. Налево в углу столик дежурного администратора, золоченое кресло, пальма в кадке, чучело медведя с подносом в лапах, огнетушитель и лопата. За столиком сидит администратор второго этажа Н а т а ш а П а в л о в а, около нее парикмахер Л и д а. Наташе не более двадцати четырех лет. На ней шерстяное платье, в волосах цветок, в зубах «козья ножка», скрученная из старой газеты и вставленная в кокетливый пестрый мундштук. Лида читает учебник английского языка. Наташа, попыхивая махоркой, внимательно слушает. За дверью номера 21 мужской голос тоскливо поет по-английски: «Какая грязная вода в Гудзоне».
Л и д а (читает). «Чудный летний день. Миссис Кларк и Нелли проводят послеобеденное время в парке. Повторите. (Повторяет то же по-английски.) Какой сегодня прекрасный день, говорит миссис Кларк, вдова моряка. Какие цветы ты любишь? Нелли отвечает: «Я думаю, темную розу». Повторите слова: день, цветы, роза, лилия, вдова. (Повторяет то же по-английски.) Эти цветы напоминают мне нашу добрую страну, где люди не знают горя и каждый человек прекрасен, как цветок. Повторите».
Н а т а ш а. Кто вам дал эту чепуху?
Л и д а. Капитан Кенен из двадцать первого номера. Ах, Наташа, какой это интересный человек! Подумать только, что он пережил, пока привел к нам свой пароход!
Н а т а ш а. И давно вы подружились с ним?
Л и д а. Просто он обещал помочь мне выучить английский язык. Очень милый, вежливый… Рассказывал, как его спас Николай Щербак.
Н а т а ш а. Говорите тише. Она там. (Показывает на номер 19.) Жена Николая Щербака… Вдова Николая Щербака.
Л и д а. Зачем она сюда ребенка привезла? Отсюда всех детей эвакуировали.
Н а т а ш а. Не знаю.
Л и д а. А кто ей сообщил о гибели мужа?
Н а т а ш а. Дядичев. Встретил на вокзале и сообщил.
Л и д а. Я бы умерла, а не сказала.
Н а т а ш а. Вы — парикмахер, а он — командир подводной лодки.
Л и д а. А правду говорят, Наташа, что Дядичев — ваш жених?
Н а т а ш а. Самую настоящую неправду.
Л и д а. Зачем же вы гуляете ночами по городу?
Н а т а ш а. Ночной пропуск есть — вот и гуляем!
Л и д а. Очень рада, что он не ваш жених. Противный. Развязный. Все время славой своей козыряет. Идет — ни на кого не смотрит. Бреется — не разговаривает. Сидит в кресле, как на фотографии. Заносчивый.
Н а т а ш а. А вам нравятся скромные, тихие? Почему же вам не нравится Вася Бойко?
Л и д а. Кто это?
Н а т а ш а. Будто не знаете? Матрос с корабля Николая Щербака. Придет сюда, постоит, вздохнет, свистнет и прочь пойдет.
Л и д а. Мало ли! Всех их, что ли, по имени знать?
Н а т а ш а. Он как-то в отдел кадров приходил, просил вашу фотокарточку на один день, переснять. Ему, конечно, отказали.
Л и д а. Глупый.
Н а т а ш а (закуривает). А по-моему, симпатичный. В сто раз симпатичнее этого Эда Кенена и его пьяного приятеля.
Из номера 21 слышна песня, затем хохот, вой, звон разбитых стаканов.
Странный дом, эта гостиница «Полярный Круг». Позавчера еще тут было тихо, как в заводи. Мы с вами читали вслух «Мадам Бовари»… А сегодня заняты все номера: в одних поют, в других рыдают, в третьих занимаются неизвестными делами. (Прислушивается к шуму из двадцать первого номера.) А эти, кажется, едят там друг друга. (Решительно, без стука входит в номер.)