А н я. Разве вы знаете, где я работаю?
Н и к о л а й. Еще нет.
А н я. Ах, у меня такая неромантическая профессия. Я окончила школу бухгалтеров. Работаю счетоводом на заводе. Цифры, цифры, целые страницы цифр…
Н и к о л а й. Вам скучно с ними?
А н я. Нисколько. У них очень интересный язык… Иногда они обозначают деньги. Иногда количество металла. Иногда часы. Есть цифры, от которых люди огорчаются. Есть цифры, которые радуют, веселят людей, приносят счастье. Я научилась разгадывать, что скрывается за каждым столбиком этих закорючек.
Н и к о л а й. Ну вот, угадайте: двадцать четыре, три, двадцать семь.
А н я. Вам двадцать четыре, за три года вы кончите школу. Тогда вам будет двадцать семь.
Н и к о л а й. Верно!
А н я. И еще мне кажется, что вы немного стесняетесь сами себя и своего возраста. Вам кажется, что вы староваты для того, чтобы идти в летчики.
Н и к о л а й. Верно!
А н я. Но вам напрасно так кажется… Ну, теперь я буду загадывать, а вы отвечайте. Восемь, семь, шесть, тридцать два.
Н и к о л а й. Ну, это просто. Сегодня восьмое, седьмой месяц — июль, шесть часов вечера.
А н я. А тридцать два?
Н и к о л а й. Тысяча девятьсот тридцать второго.
А н я. Верно!
Н и к о л а й. Мы можем выступать с вами в цирке. Слушайте, Аня, вы думаете мне еще не поздно?
А н я. Нет, еще не поздно. Смотрите, там Гарин и ваш друг ходят по берегу.
Н и к о л а й. Знаете что? Давайте покатаемся на лодке, как будто это год тому назад и мы с вами в Муроме.
А н я. А если они придут?
Н и к о л а й. Они вас окликнут. А вы не отзоветесь. Вы понимаете, Аня, сегодня я прощаюсь с вольной гражданской жизнью. Военные это называют «гражданкой». Вот вы моя гражданка. Я с вами прощаюсь.
А н я. Уже прощаетесь? Не поздоровавшись.
Н и к о л а й. Ну, влезайте в лодку.
А н я. Чья это лодка?
Н и к о л а й. Потом разберемся. Ведь мы же не на Черное море уплываем. Уселись? Я отталкиваю. Да она на замке! Ну, ничего, одну минутку. (Пробует отпереть замок. Отдаленный раскат грома.)
А н я. Смотрите, какая туча! Сейчас хлынет дождь.
Н и к о л а й. Вы боитесь!
А н я. А вы?
Н и к о л а й. С сегодняшнего дня я не должен ничего бояться.
А н я. А за меня?
Н и к о л а й. Мне не хочется, чтобы вы простудились. Когда пойдет дождь, вы накинете мой пиджак. А может быть, нам, верно, уплыть к Черному морю?
А н я. Как мы туда попадем?
Н и к о л а й. По Москве-реке, через Оку, по Волге, через канал Волго-Дон, по Дону, Азовское море, Черное море, Севастополь и Кача — школа летчиков. В Муроме сделаем остановку.
А н я. Есть одна небольшая трудность.
Н и к о л а й. Если небольшая — не страшно.
А н я. Канал Волго-Дон еще не прорыли. Идут только изыскательные работы.
Н и к о л а й. Это я не учел.
А н я. Без летающей лодки нам не обойтись.
Н и к о л а й. А что, если приделать к этой лодке крылья и мотор?
А н я. А кто будет управлять?
Н и к о л а й. Конечно, я!
А н я. Но вы еще не кончили школу пилотов.
Н и к о л а й. Не важно.
А н я. Придется подождать.
Н и к о л а й. Каких-нибудь три года! А вы-то согласны ждать?
А н я. Что же делась? Другого выхода нет.
Сверкнула молния, и сразу хлынул дождь.
Ну вот!
Н и к о л а й. Держите пиджак.
Дождь усиливается.
А н я. А вы не боитесь молнии?
Н и к о л а й. Я вырос у огня. Он мой хороший знакомый.
А н я. У вас совсем мокрая рубашка. Вы дрожите.
Н и к о л а й. Я зимой бегаю в трусах по снегу. Я капитан футбольной команды.
А н я. А еще кто вы?
Н и к о л а й. Хвастун.
А н я. А еще кто вы?
Н и к о л а й. Ваш хороший знакомый. Слушайте, Аня… двадцать четыре. Это трудно. Но я… Сорок. Еще сорок и еще сорок.
А н я. В двадцать четыре года очень трудно менять жизнь… Но я… Дальше я не понимаю.
Н и к о л а й. Я буду еще сорок лет помнить этот день и сорок лет буду благодарен вам за эту встречу. А после этого еще сорок! И потом еще сорок…
Дождь идет все сильнее. И за сеткой дождя скрывается лодка с двумя пассажирами.