Эту песню поют молодые курсанты — выпускники авиационной школы. В ожидании фотографирования они сидят группой в центре большого зала с колоннами и окнами в два света. За стеклянными дверьми выход в сад. Боковые двери ведут в классы. На стенах портреты Жуковского, Нестерова. В углу столик с телефоном.
Ф о т о г р а ф. Спокойно!..
Г а р и н и и н с т р у к т о р ы садятся в середину. Курсанты по бокам. Среди них В и к т о р С т е п а н е н к о в новенькой форме с петлицами, на которых кубик младшего лейтенанта. Все готово для съемки.
Спокойно.
Г а р и н. Позвольте! А где же?.. Где Гастелло? Сбегайте поищите его.
В и к т о р. Его не стоит ожидать… Он задержался по личному делу.
Г а р и н. Как же без него…
Ф о т о г р а ф. Спокойно!
Все сидят с вытянутыми лицами. Вдруг кто-то фыркает. Все начинают хохотать. Фотограф в отчаянии.
Спокойно!
Наконец все успокаиваются. Фотограф готовится снимать. Входит в е с т о в о й.
В е с т о в о й. Товарищ Гарин!
Ф о т о г р а ф. Спокойно.
Г а р и н. Одну минуточку. (Выходит из группы, подходит к вестовому.)
Вестовой что-то шепчет ему.
Ф о т о г р а ф. Спо…
Г а р и н. Товарищи! К нам в гости на выпускной вечер приехал Валерий Павлович Чкалов!
И сразу вся группа, собранная с таким трудом, мгновенно рассыпается. Все устремляются к дверям вслед за Гариным. На сцене только фотограф и Степаненко.
Ф о т о г р а ф. Спокойно! (Вылезает из-под черного сукна и видит, что никого нет.)
С т е п а н е н к о. Чкалов приехал!
Фотограф хватает аппарат и убегает вслед за остальными. Виктор подходит к стеклянным дверям и всматривается, ожидая кого-то. Из другой двери медленно, вразвалку входит Н и к о л а й.
В и к т о р. Ну что? Где ты был? Тебя искали… Как она? Как дела?
Н и к о л а й. Нормально. Мне звонили сюда?
В и к т о р. Никто не звонил. Куда ты девался?
Н и к о л а й. Ну мало ли…
В и к т о р. Когда это может произойти?
Н и к о л а й. Со мной это впервые. Может быть, утром. А может быть, и через час.
В и к т о р. Волнуешься?
Н и к о л а й. Волнуюсь. Нормально.
В и к т о р. Откуда ты знаешь, что нормально? С тобой это впервые.
Н и к о л а й. Ну не лезу на стенки, не задаю глупых вопросов, не смотрю каждую минуту на часы, не бегаю к телефону, не… (Прислушивается.) Кажется, звонят?
В и к т о р. Никто не звонит. А ты знаешь, кто к нам приехал…
Н и к о л а й. Чкалов?!
В и к т о р. Да. Его Гарин пригласил.
Н и к о л а й. Пойдем туда… Нет, впрочем… (Смотрит на телефон.)
В и к т о р. Там его обступили все. К нему и не протиснешься… Мы потом, попросим Гарина, чтоб нам отдельно с ним поговорить. Он ведь на целый вечер приехал. А Гарин тебя искал. Все спрашивал, где ты.
Н и к о л а й. А ты сказал?
В и к т о р. Я никому ничего не говорил.
Н и к о л а й. К чему спешить… Слушай, Витька! А ведь мы сегодня последний день в этих стенах… Разбросает нас судьба… Я хочу сегодня поговорить с Гариным. По душам. Выложить все начистоту. Были у нас кое-какие недоразумения. Но ведь он очень хороший человек. И товарищ хороший. Он за друга готов штаны отдать. А какой он летчик — ты знаешь! Вот я ему и скажу, что благодарен за все хорошее. Я давно хотел это сделать, да все как-то не выходило. Какая-то заслонка закрывалась…
В и к т о р. Правильно, Николка! Мы многим ему обязаны.
Н и к о л а й. Не звонит?