Я б л о ч к о в (заканчивает лекцию). Вопрос об электрическом освещении в последние годы стал сильно занимать общественное мнение. Оно стало угадывать, что в недалеком будущем электричество сделается дешевым и удобным способом освещения. От Ломоносова, Василия Петрова и до Чиколева, Лодыгина протянулась цепь открытий и изобретений, осветивших темный мир. Без этих трудов и открытий я один ничего не создал бы… Сейчас эти задачи решены.
Аплодисменты. Яблочков кланяется, сходит с кафедры и садится у края президиума.
П р е д с е д а т е л ь с т в у ю щ и й. Раньше, чем господин Яблочков продолжит демонстрацию своих приборов освещения, возможно, у кого-нибудь из публики найдутся вопросы к изобретателю?
Г о л о с и з п у б л и к и. Почему пусты места в президиуме?
П р е д с е д а т е л ь с т в у ю щ и й. Эти места предназначены для членов правления товарищества «Изобретатель Яблочков и компания».
Д р у г о й г о л о с. Яблочков здесь, а где же «компания».
Смех в зале.
П р е д с е д а т е л ь с т в у ю щ и й. Очевидно, господа предприниматели по какой-либо уважительной причине не желают занимать эти места.
Ч и к о л е в (встает в ложе). Господа предприниматели получили анонимные письма о том, чтоб они не смели появляться сегодня на лекции, ибо в противном случае их ожидают большие неприятности.
Шум в зале.
С к о р н я к о в (с места). Это неправда! Ложь!
Ч и к о л е в. Если неправда, господин Скорняков, почему вам не сесть за председательский стол.
С к о р н я к о в. Отсюда лучше будут видны опыты.
Ч и к о л е в. Вы хотите сказать, что со стороны виднее?
Смех. Председательствующий звонит в колокольчик.
П р е д с е д а т е л ь с т в у ю щ и й. Я прошу соблюдать порядок!
В о р о н о в и ч (в полной тишине). Пусть Яблочков расскажет, как он обокрал Эдисона!
Яблочков поднимается. Мария с тревогой смотрит на мужа и поднимает платок. И сразу по этому сигналу в одной части зрительного зала начинается шум, свист, топот, мяуканье. Председательствующий звонит, пока не стихает шум.
Я б л о ч к о в (переждав шум, сдержанно). Есть два пути получения электрического света. Первый путь…
Г о л о с и з п у б л и к и. Первый путь — изобретение, второй путь — похищение этого изобретения.
Я б л о ч к о в (повысив голос). Первый путь — это свеча или дуговая лампа, которые вы здесь видите. Второй путь — это лампы накаливания, изобретенные присутствующим здесь господином Лодыгиным. Как дуговые лампы, так и лампы накаливания изобретены пять лет тому назад в России, когда великий американец Эдисон еще не думал об электрическом освещении. Академия наук присудила Лодыгину за лампочку накаливания Ломоносовскую премию. Сейчас на нашем заводе начинается производство угольных ламп накаливания, горение которых я имел честь сегодня вам продемонстрировать.
Поднимается г о с п о д и н с книгой в руках.
Г о с п о д и н (размахивая книгой). В моих руках находится брошюра, которая цифрами — да, господин Яблочков, цифрами! — доказывает невыгодность, невыносимую дороговизну вашего освещения.
Я б л о ч к о в. Я знаю эту книжонку. В ней добросовестно скомбинировано вес, что только было говорено против свечи.
Г о с п о д и н. Цифры!..
Я б л о ч к о в. Цифры и взяты наиболее извращенные.
Г о с п о д и н. Голословно!
Я б л о ч к о в (повышает голос). Цифры расходов здесь указаны в два с половиной раза выше официальной цены!
Г о с п о д и н. Вы ни в чем не убедили меня, господин Яблочков.
Я б л о ч к о в. Зато я убедился, что встречал этого господина раньше, на моих лекциях в Париже. Это друг Фонтена, управляющего обществом динамических машин Грамма… Это они с Фонтеном кричали на весь Париж, что электрическая свеча гореть не может, дает в колпаке всего одиннадцать рожков, что она тухнет. Но свеча тем временем горит, дает в колпаке тридцать рожков и не тухнет. Дело не только в свечах! Сегодня они таковы, завтра могут быть иными. Разговор идет о всей системе электрического освещения, предложенной нами. Этого не понимают или делают вид, что не понимают, наши противники.