- Возможно, - я с деланным безразличием пожал плечами.
Алек ещё немного поёрзал, потом не выдержал, вскочил и начал расхаживать туда-сюда по ангару:
- Да точно Феликс! Больше просто некому! Все хотят победить, но только ему без победы жизнь не мила.
- Я не пойду за него замуж! - теперь вскочила и девушка.
- А никто вас за язык не тянул, миледи, - напомнил Алек. - Сами слово дали.
Рийна вместо ответа только щёлкнула на него мелкими острыми зубками, словно напоминая, что она и укусить может. И не только в переносном смысле. Тем не менее механик был прав. Она дала слово. И, в отличие от простых людей типа меня, не имела право его нарушать.
История вышла глупейшая.
Как только дочь губернатора острова достигла совершеннолетия, к ней началось паломничество потенциальных женихов. Сперва Рийна держала оборону вполне успешно: этот стар, тот страшен, у третьего нет образования, у четвёртого - происхождения, пятый замечен в связях с мафией, и так далее.
Но время шло, и вместе с очередным отвергнутым женихом уходила и частица родительского терпения. Наконец во время очередного званого вечера в губернаторском дворце строптивую дочь припёрли к стенке и заявили, что или она выбирает себе спутника жизни прямо сейчас, или пусть выходит замуж вон за того милого мальчика.
Милый мальчик по имени Феликс Хэмсток был всем хорош: высокое происхождение, приятная внешность, счета в нескольких банках и доставшийся от родителей оружейный завод. Он вежливо улыбался и смиренно ждал ответа.
- Ни за что! - фыркнула в ответ Рийна, смерив кандидата презрительным взглядом. - По крайней мере не раньше, чем это домашнее дитятко выиграет весеннюю гонку.
- Дайте мне три года, - спокойно среагировал потенциальный жених. - И, клянусь, миледи, я заберу и приз, и вас.
Гром не грянул, молния не ударила. Но клятва представителя высокого рода была услышана, иначе и быть не могло. А на подобную клятву следовало отвечать клятвой.
- Хорошо. Клянусь, что выйду замуж за вас, если вы победите. Но не раньше!
Газетчики бодро застрочили в своих блокнотах, готовые следить за исполнением клятвы даже если высшим силам будет не до того.
А на следующий день высокорожденная леди Рийна нашла меня в ангаре и ультимативным тоном сообщила, что через три года я должен выиграть весеннюю гонку. И бросить курить.
То, что высокорожденные не выносили запах табака, было общеизвестным фактом.
То, что леди Рийна не горит желанием выходить замуж - тоже.
А вот то, что она не только знает о моём существовании, но и готова доверить мне свою судьбу - это, мягко говоря, шокировало. Конечно, на тот момент я считался лучшим гонщиком острова. Но ведь за несколько лет многое могло измениться.
Тем не менее, я согласился. Должно быть, от неожиданности.
Уже на следующий день я бросил курить.
Ещё через неделю во время гонки разбился отец.
***
- Можно купить новый самолёт! Я оплачу!
- Где вы его сейчас возьмёте на ночь глядя, миледи? - резонно спросил Алек. - Тем более, стандартная комплектация не подходит, нужна гоночная модификация. Такие штуки собираются индивидуально и настраиваются неделями, вам ли не знать. Да я Криса на не обкатанной машине даже из ангара не выпущу, лично в воротах встану.
- И... что мне делать? - испуганно спросила девушка.
За всё время нашего нечастого общения я ещё никогда не видел её такой расстроенной. И такой живой. Даже в день нашей первой встречи она была полна холодного достоинства.
Возможно, в небе и можно было бы разглядеть её внутреннюю сущность, но летала она только в одиночестве. Да и вообще никого не подпускала к себе ближе, чем полагалось по этикету. Неприступная ледяная крепость.
- Тогда я сама выиграю эту гонку! - решила Рийна.
Мы с Алеком только удивлённо переглянулись.
- Вы же не собирались участвовать, - пробормотал механик.
- А теперь собираюсь! Клянусь, Феликсу не стать победителем, пока я...
- Стойте, - непочтительно перебил я. - Вот только опрометчивых клятв не надо больше, хорошо? И если вы действительно собираетесь лететь, позвольте дать несколько советов?
Девушка благодарно кивнула.
Спустя несколько минут прямо на полу была разложена карта с маршрутом гонки и мы принялись увлечённо тыкать в неё пальцем, рассказывая про трассу. Точнее, рассказывали я и Алек. Рийна благосклонно внимала с подлокотника дивана, и если бы не мелко подрагивающие руки, её волнение вообще не было бы заметно.