Возможно, истощение и стресс взяли свое. Это бы все объяснило.
— Я тоже не инопланетянин. Среди обычных людей живут представители других рас, — он глубоко вдохнул, на время вдоха прижимаясь грудью к груди Дасти. — Я принадлежу к другой расе, как и твоя мама.
— Другой?
Она подумала, слышит ли это Бэт, но засомневалась, поскольку они находились от другой пары в добрых пяти футах. Дрантос же понизил голос так, что тот звучал тихо и хрипло, а на расстоянии не был бы слышен. Выжившие разговаривали, но это звучало, как гул, в котором было невозможно разобрать слова. Дрантос не отвечал.
— Отпусти меня. Пожалуйста?
Обернувшись, он потянулся за чем-то и накрыл их тела одеялом. Когда Дрантос снова встретился взглядом с Дасти, черты его лица омрачило печальное выражение.
— Нет, пока ты не узнаешь правду.
Дасти колебалась.
— Хорошо. Порази меня. Умираю от желания услышать. Кем была моя мать?
Искренность смягчила его взгляд еще больше.
— Мы — вамп-ликаны.
— Звучит как-то по-русски или вроде того.
— Нас считают кровожадными волками.
— По мне так ты не выглядишь кровожадным, а эти обтягивающие джинсы отлично скрывают хвост.
Он проигнорировал язвительный комментарий.
— Давным-давно ликаны и вампиры встретились за столом переговоров и заключили союз. Обычно вампиры нанимали людей, чтобы те защищали их в дневное время, но люди слишком часто становились предателями, и вампиры несли огромные потери. Положение было настолько отчаянным, что они были вынуждены обратиться к своим врагам — ликанам. Какое-то время все шло гладко. Вампиры получили защиту, а ликаны наслаждались той жизнью, которую могли им предоставить вампиры.
Осознав, что сказал Дрантос, Дасти решила пошутить.
— Они устраивали хорошие вечеринки, а?
Лицо Дрантоса приобрело напряженное выражение.
— Это не шутка. Я пытаюсь сообщить тебе о твоем происхождении.
Поскольку Дасти была вынуждена слушать его бред, ее раздражение стало усиливаться.
— Могу сказать лишь два слова: «Принимай. Лекарства». Вампиров и вервольфов не существует. Ты пересмотрел фильмов.
С его приоткрытых губ сорвалось тихое рычание.
— У вампиров есть способности, которых нет у ликанов. Они могут контролировать сознание, заставлять людей следовать их желаниям и даже стирать некоторые воспоминания. Ликаны, вынужденные вести кочевой образ жизни, нашли это весьма полезным. Им приходилось контролировать свою численность и никогда не оставаться на одном месте, никогда не строить дома. И все же они мечтали осесть. Такую роскошь им предоставили вампиры. Совершенно неожиданно они смогли жить, не опасаясь, что на них будут охотиться. Если люди заставали их в компрометирующей ситуации, вампиры просто заставляли людей забыть об этом.
— И что же выдавало этих ликанов?
— Под воздействием сильных эмоций они сбрасывают кожу. Ярость. Страх. Горе. При виде когтей, клыков, внезапно выросших волос, люди начинали паниковать… и рассказывать другим о «монстрах». Они начинали охотиться, и убивали целые семьи ликанов.
— Почему бы просто не уничтожить человека, который что-то заметил? — Дрантос не причинял ей вреда, и она, расслабив пальцы, отпустила рубашку. — Это бы их защитило.
— Раньше все было иначе. В прошлом города были меньше, а люди — суевернее, и стоило кому-то исчезнуть, как тут же начинались подозрения. Люди искренне верили в существование монстров и объединялись в большие группы, чтобы поймать и уничтожить то, чего так боялись. Слышала о судах над ведьмами? Поэкспериментируй с группой разгневанных вооруженных крестьян, готовых убить любого, кто им не нравится или мало им знаком. Они даже не удосуживались судить тех, кого считали монстрами. Просто линчевали.
— Согласно твоей сказке о вампирах и вервольфах, их можно оправдать за попытки убивать людей.
— Верно, если видишь нас именно в таком свете. Но мы не монстры. Мы просто другие. Ты спросила, почему ликаны не убивали обнаруживших правду людей. Они не хотели причинять вред невинным. И точка. Вампирам не нужно убивать, чтобы получить кровь своей добычи. Я могу контролировать тебя одним взглядом, а получил эту способность от предков-вампиров. Их защищала способность контролировать сознание и стирать людям память, но они все время боялись быть обнаруженными во время сна. Покровительство ликанов предотвращало такое развитие событий. Они стояли на страже, когда вампиры после восхода солнца были уязвимы.
— Но ты не сгорел на солнце, — заметила Дасти. — У тебя нет острых зубов. Все знают, что у вампиров есть клыки и аллергия на солнечные лучи.