— Ты что-нибудь видишь в этой кромешной тьме?
— Угу, — тихо признался он. — Не переживай. Я вижу только твой силуэт и наслаждаюсь этим не так сильно, как хотел бы. Ты в порядке? Не ранена? Я не чувствую запаха крови.
— Я замерзла и напугана, но в целом все не так уж и плохо. Расскажи, что случилось? То существо все еще там? Мы в опасности? Оно преследует нас?
— Он больше не опасен. Я с этим разобрался.
Дасти позволила притянуть себя в горячие объятия мужчины, пытаясь осознать, что он подразумевал под своими словами. Она обнимала его так сильно, как только могла, прижимаясь к его восхитительной обнаженной груди.
— Разобрался?
— Да.
— Тебе удалось скрыться от него?
— Можно сказать и так. Он больше не будет для нас проблемой.
— Почему? Ты что, пустил в ход когти? — в голове крутилось множество вопросов, и чтобы окончательно не свихнуться, на них требовались логические ответы.
— Дрантос, когда ты меняешь форму, ты выглядишь так же?
— Да. Я уже рассказывал тебе, кем являюсь, — он погладил ее спину. — В действительности, это был один из стражей твоего деда. И да, именно так мы выглядим в нашей другой форме.
Дасти вздрогнула, но в этот раз холод был ни при чем.
— Оно не выглядело как волк, — она сильнее прижалась к мужчине. — Ты же не выглядишь так жутко, правда? Это существо было похоже на какого-то адского монстра. Это потому, что он злой, да? Я очень сильно хочу в это верить.
— Черт возьми, Дасти. Не накручивай себя и не придумывай ерунды только потому, что не готова воспринимать правду. Мы — полукровки. Частично вампиры, частично ликаны. Вот почему мы не выглядим как волки. Мы просто другие, — он разочарованно вздохнул. — Давай поговорим об этом позже. Я просто рад, что с тобой все хорошо. Прямо сейчас, нам нужно найти безопасное место и согреть тебя. В настоящий момент нам ничто не угрожает.
— Как? — в действительности она не была уверена, что хочет услышать ответ.
— Как я собираюсь найти безопасное укрытие?
— Нет, как ты разобрался с этим существом?
Дрантос проигнорировал ее вопрос.
— Почему молчишь? — Дасти не собиралась менять тему разговора. — Как тебе удалось скрыться от того существа?
Он сделал глубокий вдох.
— Уверена, что хочешь знать?
— Нет. Я просто болтаю, потому что мне нравиться, как звучит мой голос, — она потерлась щекой о его теплую грудь. — Ответь на вопрос.
— Давай для начала найдем что-нибудь более безопасное и согреем тебя. Здесь мы, как на ладони. Поговорим потом, обещаю.
— Хорошо.
Дрантос без предупреждения поднялся на ноги и потянул Дасти за собой.
— Милая, обними меня и держись.
Она проигнорировала очередное ласковое обращение, вместо этого руками обхватила его шею, а ногами — талию. Дасти настолько устала и замерзла, что абсолютно не чувствовала смущения по поводу того, что ее голая киска прижимается к нижней части его живота. Руки Дрантоса сместились и подхватили девушку под задницу, благо его рубашка свисала достаточно низко, чтобы прикрыть ее зад. Устроив Дасти таким образом, он двинулся на поиски укрытия.
Пока Дрантос шел, она дремала в его объятиях и проснулась, только когда он начал опускаться, чтобы присесть. Ей пришлось отпустить его бедра, но Дрантос продолжал бережно удерживать ее на коленях, укачивая и крепко прижимая к груди своими руками.
— Это лучшее, что я могу сделать, не разжигая костер. Нам придется обойтись без него.
Дасти напряглась.
— Есть еще существа, которые нас преследуют?
— Они — мужчины, Дасти. Не существа. Вполне возможно, но это не единственная причина, по которой мы не можем разжечь огонь. Я забыл взять свою зажигалку, прежде чем выбросил куртку. Мне тогда было не до этого. Можно было бы, конечно, взять другую у Крэйвена, но, похоже, он со своей курткой тоже расстался.
— Ты видел своего брата? С Бэт все хорошо?
— Она в порядке. Я встретил Крэйвена раньше, чем нашел тебя. Оказалось, у него тоже возникли трудности в виде стражей. Мы позаботились о людях Дэкера, но рядом могут быть и другие.
— Ты точно уверен, что с моей сестрой все хорошо?
— Мой брат и твоя сестра в порядке. Им тоже пришлось переправляться через реку, и сейчас мы недалеко от них.