Он вспомнил о Маклише: красавец с белозубой улыбкой, с ярко-рыжими, зачесанными назад волосами. И леди Фебе он явно понравился: она улыбалась, когда он пришел, чтобы везти ее домой.
Маклиш для нее идеальная пара.
— Да, — сказал он хриплым голосом. Грудь разрывалась от боли, будто пуля пронзила сердце. — Да, вы заслуживаете этого и много больше.
Феба вдыхала аромат роз, прислушиваясь к хриплому голосу капитана Тревельона. Что-то с ним было не так. Может, рассердился? Феба покачала головой. Как поймешь, не видя лица? Может, вопреки собственным словам, он вовсе не одобрял ее желаний?
— А вы, разве вы не хотите того же? — умоляющим тоном спросила она. — Жена? Дом? Семья?
Она почувствовала, как он напрягся.
— Я пока не думал об этом, миледи.
Он сказал это так пренебрежительно, что в ней вспыхнула искра… Чего? Может, гнева? Какая беззастенчивая ложь!
— Никогда? — спросила она с недоверием. — Капитан, вы мужчина в расцвете сил, но хотите, чтобы я поверила, будто вы никогда не мечтали об уютном доме и любящей жене?
— Миледи, многие годы мне было не до размышлений на подобные темы.
Ей вдруг пришла в голову совершенно крамольная мысль, и она выпалила:
— А может, вы из тех джентльменов, что предпочитают общество мужчин?
Последовало напряженное молчание.
И в самом деле: если подумать, она никогда не слышала, чтобы капитан Тревельон обращал внимание на дам, за исключением ее самой, разумеется.
— Нет, миледи, — сказал он спокойно, — я не из таких.
Удивительно, но она испытала облегчение от его слов. Казалось бы, ей-то какое дело. С другой стороны, за капитана можно порадоваться, не так ли? Жизнь мужчины, который предпочитает других мужчин, легкой не назовешь. Очевидно, это ее и тревожило, как друга…
— Ведь мы друзья, капитан?
— Я ваш телохранитель, работаю на вашего брата, следовательно — вы моя хозяйка.
Да уж, умеет он все расставить по местам…
— Друзья?
С тяжелым вздохом капитан пошел на попятную:
— Если вам угодно так думать, значит — да, мы с вами друзья, миледи.
— Я рада! — Феба поерзала, размышляя над следующим вопросом, но все же решилась: — Тогда скажите мне, как другу: вы раньше ухаживали за женщинами?
Может, он просто слишком стеснителен, бедняжка?
— Это, конечно, вас не касается, миледи, — ответил он тихо, но твердо, — и говорить об этом совершенно неприлично, однако — да, ухаживать за женщинами мне уже случалось.
Феба поджала губы. Ударение, которое капитан сделал на слове «ухаживать», наводило на мысль, что он имел в виду нечто совершенно другое. Возможно, те дамы не были леди, и ему неловко говорить об этом? Похоже, он думает, что она понятия не имеет о подобных вещах.
Порой очень раздражает, когда тебя считают чуть ли не ребенком.
— Видите ли, про дам полусвета мне известно, — любезно сообщила она капитану. — Знаю я и про покладистых вдовушек.
Тревельон чуть не поперхнулся.
— Миледи!..
— Лучше зовите меня по имени, — так проще общаться.
— Не могу.
— Однажды ведь назвали.
— Это вышло случайно, миледи.
— Ладно, как хотите. А сейчас у вас есть дама сердца?
— Полагаю, расспросы на эту тему пора прекращать, миледи.
Со вздохом покачав головой, Феба разгладила юбку и нащупала некий предмет в кармане.
— О-о, совсем забыла!
— Забыли что? — Он с подозрением уставился на нее.
Феба просунула руку в боковой разрез юбки и нащупала сумочку, свисавшую с талии. Внутри оказался флакон, запечатанный пробкой. Она торжественно протянула его капитану и пояснила:
— Это поможет вам в поисках.
— В поисках чего, миледи? Я ничего не ищу.
Пропустив его слова мимо ушей, она проворно вытащила пробку из флакона, и в воздухе поплыл аромат бергамота и сандала.
— Что это? — спросил он бесцветным голосом, хотя любой простак догадался бы, а капитан Тревельон — при всех своих недостатках — простаком уж точно не был.
— Одеколон. Для вас.
— Я не пользуюсь одеколоном.
— Знаю, и поэтому вас иногда непросто обнаружить, особенно если вы стоите, а не ходите. Кроме того, дамам нравятся такие ароматы.
Некоторое время он молчал, будто обдумывая ее слова, а она добавила:
— Это изготовлено по моему заказу мистером Хейнсуортом с Бонд-стрит. Он превосходно подбирает ароматы, и этот, как мне кажется, ему особенно удался: не сладкий и не цветочный. Очень мужской. Мне кажется, он вам должен понравиться, но если нет, можно попробовать другой. Ароматы с течением времени могут меняться.