Нащупав ступеньку рукой, Феба, утвердив ногу в стремени, забралась в седло. Лошадь мотнула головой и попятилась, но девушка потрепала ее по шее, а потом почувствовала, как в седло позади нее сел Джеймс.
— Я держу ее, Оуэн. Спасибо.
И они тронулись. Обвив руками талию Фебы, Джеймс пустил лошадь шагом. Как это было чудесно: свежий воздух, лошадь, теплые сильные объятия Тревельона.
— Куда мы поедем?
— Куда угодно, но я знаю одно место, которое вам наверняка понравится.
— Тогда выбор за вами. — Феба чуть откинула голову назад, стараясь коснуться его шеи, и втянула носом воздух, с радостью ощущая запах лошади и аромат сандала и бергамота.
Сначала она просто наслаждалась прогулкой и свежим воздухом, но потом вспомнила, что хотела кое о чем его расспросить.
В кои-то веки он казался довольным и умиротворенным, и Феба даже подумала: «А стоит ли ворошить прошлое?» Однако оно не давало ей покоя. Если не сейчас, то когда?
— Джеймс, вы вчера вскользь упомянули, что за вашу голову была назначена награда, поэтому вам было опасно оставаться в Корнуолле. Не расскажете почему?
Его рука словно окаменела, и она это почувствовала.
— Вы действительно хотите знать?
— Да! — Она обернулась в кольце его рук, словно хотела посмотреть в глаза. — Какая-то тайна, гнев, боль стоят между вами и вашим отцом. Неужели не понятно, почему мне хочется узнать, что так изменило вашу жизнь?
— Господи, Феба, ведь изменило-то не в лучшую сторону — как раз наоборот!
Она вздохнула, собираясь с силами.
— И даже если так.
Тревельон вздохнул.
— Что ж, ладно… Я избил до полусмерти сына местного мирового судьи Джеффри Фэйра, и он потребовал, чтобы меня наказали. По настоянию отца я бежал из Корнуолла, а потом завербовался в драгуны.
Феба нахмурила брови, размышляя.
— Но из-за чего произошла драка?
— Я был очень зол на Фэйра, — ответил Тревельон после паузы.
Он не пожелал сказать правду, и это ее взбесило.
— Я вам не верю! Вы бы не стали бить человека без веской причины! Даже в молодости!
— Напрасно вы так обо мне думаете, миледи: не очень-то я и благороден.
Ее начинало злить это его «миледи» вместо просто «Феба», но внезапно ее поразила новая мысль.
— И лорд Фэйр преследует вас и по сей день?
— Несомненно.
— Тогда мы должны немедленно уехать! — воскликнула Феба. — Джеймс, нам не следовало сюда приезжать, если вам здесь опасно!
— Опасность мне не грозит! — возразил Джеймс. — Фэйр и не догадывается, что я здесь.
— А если узнает?
— Откуда? Более безопасного для вас места просто не найти. Мы почти на краю света — на краю Англии точно.
Ей захотелось схватить его и хорошенько встряхнуть. О чем он думал? Что будет, если его арестуют? Каково придется Агнес, Долли и мистеру Тревельону? Ей невыносимо было думать, на какие жертвы ему приходится идти, чтобы ее защитить.
Но если уж Тревельон принял решение, отговорить его было делом почти безнадежным. Может, он образумится, если она сумеет заручиться помощью мистера Тревельона или даже Агнес?
— Давайте не будем спорить, — заключил Джеймс. — Хотите, поскачем галопом?
Ее сердце подскочило.
— А можно?
Вместо ответа он крепче прижал ее к своей груди, чуть наклонился вперед и дал лошади шпоры.
Феба вскрикнула, когда ветер ударил ей в лицо. Под ней ходили ходуном мускулы лошади, за спиной — крепкая грудь Тревельона. Ей казалось, что она вырвалась на свободу. Вот это жизнь!
Когда Тревельон натянул поводья, понукая Риган перейти на легкий галоп, а затем снова на рысь, Феба поняла, что слышит рокот морских волн.
— Где мы?
Ее сердце громко стучало — она еще не отошла от скачки.
— На пляже, — сказал он ей на ухо. — Мне показалось, что вам захочется походить по песку.
— Наверное, раньше вы часто приезжали сюда? — спросила Феба, когда лошадь начала спуск с холма. — Как, должно быть, тут красиво!
— Красиво, — просто согласился Джеймс. — И мальчиком я действительно часто бывал здесь. Говорят, по вечерам тут можно увидеть русалку, которая плещется в волнах.
— И что, вам доводилось видеть?
— Нет, но уверяю вас: я смотрел во все глаза, — а если что и видел в волнах, так разве что контрабандистов, которые везли французский коньяк.
— Контрабандистов?
Тревельон усмехнулся.
— В здешних краях их немало. Получи мой драгунский полк назначение сюда, в Корнуолл, и мне пришлось бы торчать здесь по ночам во время прилива.