- Черт, - выдохнул он, мгновенно наклоняясь, словно от его скорости осколки могли снова стать чем-то целым. - Кэрол, я…
- Жалко так, - прошептала Кэрол, помогая ему собрать все, оставшееся от чашки, чтобы потом не наступить ненароком. - Я к ней так привыкла.
Сгрудив осколки на стол, она повернулась к Дэрилу и нахмурилась, не понимая, что случилось. Неужели он так сильно расстроился из-за какой-то чашки? Отчаяние в глазах, искривленные, словно от боли, губы, которые он, стоило Кэрол на него посмотреть, стал неосознанно кусать, сжатые кулаки, в одном из которых…
- Дэрил, что ты… - быстро схватила его за руку Кэрол, разжимая ладонь и вынимая один из осколков, уже поранивших кожу.
К счастью, осколок был тупым и лишь слегка оцарапал ладонь Дэрила.
- Прости, я не хотел, - снова пробормотал он едва разборчиво, не прекращая нервно покусывать губы.
- Я знаю. Знаю, Дэрил, - сказала она, касаясь рукой его щеки и целуя соленые от выступившей крови губы. - Ничего страшного. Я возьму на кухне другую чашку. У нас еще есть много. Это всего лишь чашка, ты что?
- Она была твоя любимая.
- Ну и что? Будет что-то другое. Дэрил, оно того не стоит, - ничего не понимала Кэрол, догадываясь только, что дело совсем не в чашке, верней, не совсем в ней. - Иди сюда.
Она привлекла его, тут же уткнувшегося лицом в ее плечо, к себе, осторожно поглаживая по плечам, путаясь пальцами в слишком длинных уже волосах и шепча какую-то ерунду, которую она и сама не понимала и не запоминала.
- Когда Мэрл в первый раз сбежал, - вдруг тихо заговорил он, отстранившись и отвернувшись в сторону закрытой двери. - Я был мелкий еще.
Дэрил замолчал на минуту, а Кэрол взяла его за руку, слегка сжимая, показывая, что она слушает, что она рядом, что все хорошо.
- Я есть хотел. А макароны стояли наверху. Мэрл раньше всегда готовил. Я залез на табурет. Ну и… В общем, грохнулся вместе с макаронами и снес еще радиоприемник с подоконника. Убил его к черту.
- Ты же не нарочно, - прошептала Кэрол, которая прекрасно поняла продолжение истории по косому быстрому взгляду Дэрила на нее.
- Бате было пофиг. Он тогда в первый раз… - он снова замялся и мотнул головой, жалея, что начал рассказывать. - Ладно, забей.
Кэрол сморгнула слезы с ресниц и потянулась к Дэрилу, устраивая голову на его плече и улыбаясь, когда он осторожно обнял ее в ответ.
- Я однажды просто дала Софии пачку орешков, которые лежали в шкафу уже пару недель. Кто же знал, что Эд захочет их съесть с пивом в тот же вечер, - поделилась она тихо, чувствуя, как он крепче прижимает ее к себе, утыкаясь подбородком в ее макушку.
- Я иногда жалею, что он умер, - пробормотал вдруг Дэрил, заставив Кэрол удивленно приподнять голову, и выдохнул следом: - Иногда хочется, чтобы он был жив. Чтобы я мог его убить.
Мягко коснувшись его губ поцелуем, она снова опустила голову, нежась в его объятьях и только теперь осознавая, как она устала, как должен был устать за день он, и как уже поздно.
- Если мы хотим хотя бы немного поспать, то нужно ложиться, - пробормотала она, с трудом сдерживая зевок и удивленно наблюдая за тем, как Дэрил отодвигается, собираясь вставать. - Дэрил… Ты не останешься сегодня? Пожалуйста…
И было ясно, что эта просьба совершенно глупая и неуместная. Ведь на самом деле спать вдвоем на узких койках было не очень удобно. Да и на что-то, кроме сна, сил у них обоих, наверное, уже не было. Зато было огромное желание никуда не отпускать Дэрила, прижаться к его груди, ощутить на себе его руки, слушать его дыхание…
- Если хочешь, - пожал он плечами, стягивая с себя жилетку и падая рядом с пододвинувшейся к стенке Кэрол. - И это… я, правда, не хотел…
- Забудь, слышишь? - выключила тусклый свет она, на ощупь находя пальцами его губы и закрывая их. - Ты мне дороже всех чашек в мире. И всех других вещей. Даже если разобьешь все вокруг, я на тебя злиться не буду.
- Ты тоже, - щекоча искусанными губами кончики ее пальцев, пробормотал Дэрил. - Ну… Можешь брать все, что хочешь, если что.
- Да? Ты уверен? - протянула Кэрол, с удовольствием переводя тему в шутливое русло. - Я, кажется, хотела научиться из кое-чего стрелять, - она не сдержала смешка, услышав сдавленный стон. - И на кое-чем ездить… Как бы теперь вспомнить на чем именно…
Договорить не получилось: губы вдруг оказавшегося над ней Дэрила закрыли ей рот, а руки быстро скользнули под одежду.
- Ммм… так я совсем все на свете забуду… Дэрил, ты что… Устал ведь…
- Ты, главное, не забывай забывать все свои глупости, женщина, - хмыкнул он, уже вполне уверенно расправляясь с ее майкой и скользя губами все ниже.
И Кэрол теперь точно знала: искусство забывать – ее любимое искусство. А еще она очень сильно надеялась на то, что Дэрил тоже сможет забыть все, что до сих пор причиняет ему такую боль. Ведь он заслуживает счастья.
========== Книжка ==========
Склонившись над книжкой, Кэрол показывала Мишонн нужный абзац.
- Думаешь, у них получится? - сомневалась подруга.
- Конечно, получится. Почему нет? Это ведь элементарно!
- Ну да, ничего особенно сложного, зато сколько удовольствия будет.
- Вот именно! В конце концов, мы не так уж часто чего-то просим…
- А если не согласятся? - уточнила Мишонн, не сводя одобрительного взгляда со страницы.
- Я тоже над этим думала, - призналась Кэрол. - Ну что ж… Не согласятся, попросим еще кого-то. В конце концов, не будем же мы отказываться от такого только потому, что они не согласятся. Найдем тех, кто согласится. Уверена, желающие будут.
- Ммм… я уже хочу это увидеть! Не могу дождаться, - улыбнулась подруга мечтательно.
За дверью раздалось чье-то чихание и звуки удаляющихся шагов, и Кэрол, вспомнив о том, что она должна перед обедом зайти к подхватившему аллергию на что-то Патрику, поднялась с места вместе с Мишонн. До ужина они почти не виделись, занятые своими делами.
И только вечером подошедшая к Кэрол за своей порцией Мишонн кивнула в сторону дальнего столика на летней кухне. Его занимали Дэрил с Риком, что-то очень увлеченно обсуждающие. Мужчины, кажется, не замечали ничего вокруг, периодически склоняясь над чем-то, лежащим на столе, и даже лбами сталкиваясь.
Заинтригованная Кэрол поставила на поднос Мишонн ужин для нее и Рика, взяла еду для себя и Дэрила, и они вдвоем отправились к своим мужчинам, надеясь подойти тихо и увидеть, что же такое загадочное те обсуждают. Но, увы, Дэрил, чьи торчащие из волос кончики ушей радовали окружающих ярко-алым цветом, обладал отличным слухом и быстро спрятал то, что с таким энтузиазмом рассматривал. Рик тоже был заметно смущен, но при виде Мишонн с Кэрол сразу перевел тему на свой огород, который, как он не мог не заметить, отвлечет и усыпит кого угодно.
Торопливо поужинав, Дэрил с Риком отговорились какими-то непонятными делами и быстро куда-то сбежали. А Кэрол с Мишонн, решив, что их мужчины, вероятно, готовят им какой-то сюрприз, неизвестно по какому поводу вдруг ударившись в подобный романтизм, отправились на поиски Боба и Тайриса. Весь вечер они провели, показывая воодушевленным мужчинам схемы и описание тира с движущимися мишенями, который можно было бы устроить в тюрьме для обучения детей.
Вернулась в камеру Кэрол уже довольно поздно, заглянув по дороге к Дэрилу, который тоже где-то пропадал. Она решила подождать его, на случай, если он захочет еще увидеться, и легла на койку, суя руку под подушку. Пошарив пальцами и не отыскав книжки, которая должна была там лежать, Кэрол удивленно нахмурилась, не понимая, куда еще она могла ее положить. В голову ничего не приходило, а пропажа не находилась ни под подушкой, ни под матрасом, ни в сумке с ее вещами. Решив еще для верности поискать на полу, Кэрол нагнулась и едва не стукнулась головой о стол, когда дверь в камеру вдруг открылась, впуская Дэрила.
Он вошел молча и выглядел невероятно сосредоточенным, запирая замок и поворачиваясь к приоткрывшей рот, чтобы выразить свою радость от его визита, Кэрол. Что-то необычайно серьезное в его взгляде заставило Кэрол удержать все рвущиеся наружу слова и подождать его разъяснений. Ведь, судя по виду Дэрила, что-то определенно случилось. Причем не очень радостное.