— Сейчас? — он зевнул. — Потому что я чувствую себя просто потрясающе, и если это какая-то грандиозная идея насчёт завтрака, который ты хочешь, чтобы я посетил утром, я лучше вообще не буду знать.
— Это не завтрак. Это Мими Пеппер-Пибоди. — Я рассказала ему, как она подслушала мой разговор в Plum & Honey, а потом заявилась ко мне на работу.
Хаттон приподнялся на локте.
— Подожди. Она пытается тебя шантажировать?
— Не совсем. Я не думаю, что ей нужны деньги или что-то подобное. Ей просто нужна история.
— Ну, к чёрту её. Она не получит нашу историю. — Он снова лёг. — Я завтра выкуплю это тупое издание и закрою его к чёртовой матери.
Я рассмеялась.
— Я знаю, что ты бы так сделал, но знаешь что? Мне бы больше понравилось сказать Мими, что она больше не имеет надо мной власти.
— Правильно. Она сама будет выглядеть дурой, учитывая, что мы действительно собираемся пожениться.
— Точно.
— Когда ты хочешь это сделать?
— Пожениться? — я задумалась на мгновение. — Знаешь, если ты не против подождать, мы могли бы просто оставить дату, которую Милли выбрала для нас в Кроверли.
— Я не хочу ждать. Я знаю, чего хочу.
Я улыбнулась, услышав уверенность в его голосе.
— Тогда давай сделаем это. Завтра расскажем всем, чтобы они забронировали дату. — Я снова прижалась к нему.
— О да. Я забыл, что будут и другие люди. Не могу я тебя уговорить сбежать вдвоём, а?
— Нет, но я не хочу всей этой шумихи. Пусть будут только наши семьи.
— И «Грациозные бабули».
Я засмеялась.
— И «Грациозные бабули».
На следующий день мы с Хаттоном встретились с Мими в Plum & Honey. Я сказала ему, что он может не приходить, но он ответил, что не упустит шанса увидеть, как я скажу Мими, чтобы она пошла к черту — хотя я не планировала использовать именно эти слова. В этом не было необходимости.
Когда она села на стул напротив нас, на её лице отразилось удивление.
— Вы здесь вместе?
— Конечно, — ответила я. — И у нас мало времени, потому что мы едем на ферму Кроверли, чтобы утвердить планы нашей церемонии.
Челюсть Мими отвисла.
— Церемонии? В смысле, вы реально собираетесь пожениться?
— Мы действительно собираемся пожениться. Последнее воскресенье августа.
— Но ты же сказала, что это всё фикция! Я сама слышала!
— Должно быть, ты не так поняла, — спокойно сказала я, сделав глоток кофе.
Мими нахмурилась.
— Я всё поняла правильно. Ты призналась мне в дегустационном зале в Абелар.
— Уверена, я не понимаю, о чём ты говоришь. Ты же тогда выпивала, может быть, просто запуталась. Вино так действует.
— Я не запуталась, — настаивала Мими. — Ты сказала, что всё выдумала, чтобы поставить меня на место. Теперь ты говоришь, что это реально?
— Именно, — я щёлкнула пальцами дважды. — Не отставай.
Она откинулась назад и сложила руки на груди.
— Я всё ещё могу слить эту историю.
— Можешь, — согласилась я, — но тогда ты будешь выглядеть полной дурой, когда мы поженимся.
Мими надула губы.
— Это несправедливо. Я ведь не та, кто лгал, но меня наказывают.
— Ты соврала Фелисити на встрече выпускников, когда поклялась, что не раскроешь нашу помолвку, — заметил Хаттон.
— О, бросьте. — Мими закатила глаза. — Фелисити знала, что я всем расскажу — я же стерва. Я всегда была стервой. Со мной дружат только потому, что я их запугиваю.
— Вот что, Мими, — сказала я. — Перестань пытаться запугивать меня, и я попробую стать твоей настоящей подругой.
— Серьёзно? — она заметно оживилась. — Можно я приду на вашу свадьбу?
— Посмотрим.
— А ещё… — она поправила кончики волос. — Может, ты дашь мне номер своего стилиста? Я подумываю о такой же короткой чёлке, как у тебя.
Я рассмеялась.
— Что смешного? — спросила Мими.
— Знаешь, Мими, я сама её подстригла.
— Ты сама стрижёшь себе волосы? — она выглядела потрясённой.
— Иногда. Это моя нервная привычка, что-то, что я делаю, когда чувствую, что жизнь выходит из-под контроля. — Я пожала плечами. — Я не должна этого делать, но знаешь что?
— Что?
— Это нормально, если я делаю это. Мне не обязательно быть идеальной. Или модной. Или даже симметричной. — Я посмотрела на Хаттона, и его улыбка сказала мне всё. — Я могу быть просто собой. И этого достаточно.
ЭПИЛОГ
МЕСЯЦ СПУСТЯ
— Готова? — Милли заглянула в комнату в Кловерли, где мы с сестрами готовились.
— Абсолютно, — я еще раз окинула себя взглядом в зеркале. — Как думаете, это странно, что я снова надеваю это платье? Все здесь его узнают.