— Разве она не выглядит красиво? Она идёт на вечеринку.
Декс с улыбкой посмотрел на меня.
— Очень красиво.
— Но это ещё не весь наряд, — быстро объяснила Холли. — Она не будет носить эти туфли, и ей точно нужно что-то для груди под платье, но мы помогли сделать ей прическу.
Лицо Декса покраснело, когда Вини протянула руку и прикрыла ей рот.
— Пока, Фелисити. Удачи.
— Постараюсь, — сказала я, смеясь, направляясь к своей машине.
— Просто будь собой! — крикнула моя сестра.
Наверное, это всегда срабатывает для кого-то вроде Вини, подумала я, по пути домой. Быть собой. Всем нравилась Вини. Она была милой, красивой и очаровательной. Она могла поговорить с кем угодно, всегда знала, что сказать, и её нервы никогда не выдавали её.
Мне было интересно, каково это.

Вернувшись домой, я полезла в ящик для нижнего белья и вытащила самый прокачанный бюстгальтер, который у меня был. Я купила его импульсивно, но никогда не решалась носить — он казался мне обманом.
Но я надела его под платье, и вуаля — мои груди B размера действительно начали напоминать водяные шары. Не очень большие, конечно, но явно был какой-то объём над вырезом платья. Взволнованная, я нанесла помаду и изучила своё отражение. Неплохо. На самом деле, я подумала, что выгляжу вполне хорошо. Ужасная стрижка не была так заметна, Вини сделала с макияжем что-то такое, что сделало мои карие глаза большими и сияющими, и у меня формы.
Мне хотелось, чтобы Хаттон мог меня увидеть.
— Всё будет хорошо, — сказала я девушке в зеркале. — Ты прошла долгий путь, даже если не чувствуешь этого. И нет ничего плохого в том, чтобы быть в процессе работы над собой.
Удовлетворённая тем, как мне улыбнулась отражённая девушка, я выскочила из своей комнаты и побежала вниз по лестнице. Может, эта девушка в зеркале и не была Мими Пеппер-Пибоди или литовской супермоделью, может, она даже не была особенно элегантной в очках и пучками, но она могла пройти этот вечер с высоко поднятой головой.
Правда, она забыла сумку с туфлями на каблуках, так что ей придётся пройти это в кроссовках, но на самом деле в кроссовках она чувствовала себя более комфортно. Она будет собой, и всё будет хорошо.
Конечно, это было до водки.

Я не совсем уверена, как это произошло.
Я всего лишь собиралась сделать несколько глотков коктейля, чтобы успокоить нервы, которые казались достаточно устойчивыми во время поездки, но становились всё более дрожащими по мере того, как время приближалось к семи часам.
На самом деле, виновата была Мими Пеппер-Пибоди. Она подошла с планшетом, пока я раскладывала закуски на столе, выглядела как Барби-организатор встречи выпускников: длинные блестящие волосы, маленькое черное платье без бретелек и черные лакированные туфли с ярко-красной подошвой.
— Привет! — сказала она с ослепительной улыбкой, которая не имела ни капли настоящего тепла. — Я Мими Пеппер-Пибоди, скоро стану Мими Ван Пелт. — Она протянула мне руку, чтобы я могла полюбоваться её кольцом с бриллиантом. — Я выхожу замуж.
— Поздравляю, — сказала я.
— Спасибо. — Улыбка не слазила с её губ. — А ты кто?
— Я Фелисити МакАллистер, — сказала я, бросив взгляд на бейджик, который я носила. — Мы разговаривали по телефону? Я — «Вегетарианская соблазнительница».
Мими немного замешкалась, а затем рассмеялась.
— Ой, прошу прощения, я подумала, что ты одна из учениц, которых я наняла помочь с подготовкой. Ты выглядишь такой молодой с этими... как ты их называешь?
— Пучки, — сказала я, застенчиво прикоснувшись к одному из них.
— Пучками, да. Моя маленькая кузина тоже любит так носить волосы. Конечно, ей восемь лет, — снова последовал покровительственный смех, и она похлопала меня по рукаву. — Но не переживай, тебе идёт.
Я взглянула на её длинные ногти с французским маникюром и спрятала свои руки за спину. Мои кутикулы были ужасными.
— Спасибо.
— Но тебе стоит сказать своему стилисту, чтобы не стригла чёлку так коротко. Она выглядит немного глупо.
Я прикусила нижнюю губу.
Мими щёлкнула пальцами.
— Теперь я вспомнила, у тебя же раньше были эти ужасные кровотечения из носа прямо в классе! Они до сих пор?
— Иногда.
Она вздрогнула.
— Как неловко. Надеюсь, этого не случится сегодня.
— Хочешь попробовать закуску? — я взяла тарелку с фриттерами из кабачков и сдержалась, чтобы не швырнуть её в неё.
— Нет, спасибо. Так ты теперь работаешь в сфере общественного питания?
— Кейтеринг, да. И я фуд-блогер, — я стиснула зубы и задала вежливый вопрос. — А ты?