Неосознанно я проводила ластиком по нижней губе, пока смотрела на рот Хаттона.
Он посмотрел на меня.
— Что?
Я села прямо и положила обе руки на стол, убрав карандаш.
— Я ничего не говорила.
— Ты смотрела на меня.
— Нет, не смотрела. Я смотрела в пространство. И думала.
— О чём?
— Ты когда-нибудь целовался с кем-нибудь?
Мой живот скрутило.
Щёки Хаттона покраснели, и он опустил взгляд на свой блокнот.
— Нет.
— Я тоже, — снова взяла карандаш и начала что-то рисовать в поле.
— Ты когда-нибудь хотела?
Он стал совершенно неподвижным.
— Хотела что?
— Поцеловать кого-нибудь.
Он посмотрел на меня. Его кадык подскочил.
— Хотела?
— Да, — призналась я.
Подскочил.
— Я тоже.
Вдруг я осознала, как близко мы сидим. И как в комнате нет больше никого.
Он немного наклонился вперёд. Его глаза были прикованы к моим губам.
Я подумала, что он собирается это сделать. Я была уверена, что он сделает это. Я хотела, чтобы он это сделал. Но потом я в панике — как целоваться с парнем?
Как, черт возьми, должны располагаться носы? Что делать с языком? Не помешают ли мои очки? Всё ли в порядке с моим дыханием? Как долго нужно держать губы вместе? Нужно ли их двигать или оставить неподвижными? Чёрт, я же жевала жевательную резинку! Проглотить её? И что значит, что я хочу, чтобы Хаттон меня поцеловал? Я влюблена в него? Если он поцелует меня, значит ли это, что мы больше, чем просто друзья? Что он на самом деле обо мне думает? Моё сердце бешено колотилось, и я покрылась потом, а секунды тянулись, я слышала их на старых часах на стене — тик, тик, тик — и он всё не двигался, а я не могла больше терпеть, и выстрелила словами в тишину, как пулями.
— Моя мама не хотела меня.
Хаттон откинулся назад и моргнул.
— Что?
— Моя мама не хотела меня. Моя настоящая мама.
— Та, что ушла?
Я кивнула, моё сердце продолжало биться от страха.
— Откуда ты знаешь?
— Я слышала, как она сказала это однажды, когда мне было около шести.
Он выглядел неловко, затем потрогал затылок.
— Чёрт.
— Она ушла через три недели. И больше не вернулась.
Я оставила не сказанным, что это должно было быть правдой.
Хаттон ничего не сказал. Его взгляд опустился на его колени.
— Боже, что я делаю? — Я положила карандаш и закрыла лицо руками. — Прости. Забудь, что я сказала. Прости. — Вся я горела от смущения. У меня не было ни малейшего представления, почему я только что вываливала это на него.
— Всё нормально.
Снова взяв карандаш, я уставилась на страницу с задачами, делая вид, что цифры не размыты.
Через некоторое время Хаттон снова принялся за задачи по калькуляции — или, по крайней мере, я так подумала. Но через пять минут он вырвал страницу из своего блокнота, сложил её пополам и скользнул ко мне.
Я взглянула на него.
— Что это?
— Открой.
Я развернула страницу и засмеялась, увидев сообщение, написанное шифром в стиле свиного кода.
— Ты написал мне записку, которую я должна расшифровать?
— Помнишь, как?
— Думаю, да.
Мне потребовалась минутка, чтобы вспомнить сетку символов, символизирующую геометрическую подстановку алфавита свиного шрифта. Но через несколько минут я расшифровала.
— Я был и всегда буду твоим другом, — прочитала я вслух, мой горло сжалось, когда я подошла к последнему слову.
— Это из «Звёздного пути».
— Я знаю, — сказала я, слегка обиженная. Но я была очень тронута. — Спасибо. Это многое для меня значит. — Я снова смахнула слёзы.
— Ты в порядке?
— Да. Думаю, — думаю, выпускной сходит с ума. И, может быть, факт, что мы идём разными путями осенью. Ты вроде бы был лучшим другом, которого я когда-либо имела. — Я натянуто улыбнулась. — Что я буду делать без тебя?
— Где бы я ни был, я всегда буду рядом, когда тебе понадоблюсь.
— Я буду использовать код как сигнал, — сказала я. — Тогда ты точно поймёшь, что это я.
Он засмеялся.
— Я тоже буду так делать.
— Давай договоримся — мы не можем игнорировать код, ладно? Если кто-то из нас его использует, мы оставляем всё и мчимся на помощь.
— Договорились.
И вот так моя проблема была решена.
Глава 4
ХАТТОН
Сначала я был совершенно озадачен.
Текст от Фелисити пришёл, как раз когда я доставал пиво из холодильника родителей. Но то, что она прислала, было фото какого-то листа бумаги с кучей бессмысленных символов. Я уже собирался написать ей обратно и спросить, не с ума ли она сошла, когда до меня дошло.