— Прости, ладно? Я всё исправлю в конце концов, но ты можешь, пожалуйста, прийти сюда сегодня и притвориться, что мы собираемся пожениться?
Если бы это был кто-то другой, я бы точно отказался делать эту безумную вещь. Но Фелисити была особенной для меня, и, в конце концов, я дал обещание. Я посмотрел на часы.
— Без пятнадцати восемь. Я буду там не раньше, чем через сорок пять минут. Мне нужно вернуться домой и переодеться.
— Это нормально.
— Во что мне нужно одеться?
— Во что-то миллиардное. Хороший костюм и галстук. У тебя случайно нет бриллиантового кольца где-нибудь?
Я засмеялся.
— Я не такой миллиардер.
— Есть шанс, что ты сможешь найти кольцо?
— Где я, чёрт возьми, найду бриллиантовое кольцо в восемь часов вечера?
— Не знаю. Разве ты не можешь одолжить украшения на ночь, как это сделал Ричард Гир в «Красотке»?
— Ричард Гир получил больше времени, чем я. Ювелирные магазины закрыты.
Она вздохнула.
— Ладно, всё в порядке. Я сказала Мими, что кольцо в ювелирном магазине, его подгоняют.
— Чёрт возьми, Фелисити. Как мне держать все эти ложные истории в голове? Я начал потеть.
— Это единственная ложь, которую я сказала! Мы помолвлены, кольцо у ювелира, и ты придёшь позже. Клянусь Богом, я тебе всё компенсирую, Хаттон — мне просто нужна эта одна ночь.
— Час, — сказал я.
— Час будет идеально, — сказала она. — Я пришлю тебе адрес места, а потом ты напишешь мне, когда приедешь. Я даже выйду, чтобы встретить тебя, чтобы тебе не пришлось заходить одному.
— Спасибо.
— Спасибо, Хаттон. Серьезно. Ты лучший друг на свете.
Я повесил трубку и вернулся в кухню, где мама накладывала французский луковый соус с пластикового контейнера в соусник.
— Всё в порядке? — спросила она.
— Да, но мне нужно уйти.
— Куда?
Я сжал челюсти.
— На встречу выпускников.
— Правда? — Она звучала довольной.
— Да. Фелисити там, и ей нужно, чтобы я... пришёл, — закончил я. Я не мог объяснить настоящую ситуацию.
— Свидание с Фелисити? Это замечательно!
Я не стал реагировать.
— Можешь передать извинения от меня папе?
— Конечно. Может, я представлю Клеопатру Харви. Он так одинок с тех пор, как Эдна умерла в прошлом году.
— Хорошая идея.
Она положила ложку, подошла ко мне и поцеловала в щёку.
— Ты просто иди, дорогой. Не могу дождаться, когда всё расскажешь. Но ты же собираешься переодеться сначала? — Она взглянула на мои джинсы и футболку с некоторым недовольством. — И, может, немного причесаться? — Она начала возиться с передней частью моих волос.
Я оттолкнул её руки.
— Прекрати, мама. Мне нужно идти.
— Просто пытаюсь помочь. — Она улыбнулась. — Передай привет Фелисити. У меня всегда было ощущение насчёт вас двоих. Друзья из прошлых жизней, если я когда-либо кого-то видела такими.
— Мы просто друзья. — Доставая ключи из кармана, я снова направился к задней двери.
— Не сопротивляйся, дорогой. Завтра мы должны сделать тебе гадание на Таро, узнать, куда это всё ведёт. И возьми зонт! Листья вверх ногами — всегда предвестие шторма.
Я захлопнул дверь за собой, заглушая её голос.
Час спустя я написал Фелисити, стоя на парковке у банкетного зала.
Я здесь.
Я встречу тебя прямо у входа!
Перед тем как выйти из машины, я взглянул на себя в зеркало в козырьке. Всё ли в порядке с моими волосами? Галстук ровно ли сидит? Как выглядит моя щетина? Если бы у меня было больше времени, я бы побрился или хотя бы подровнял бороду. Но, по крайней мере, я погладил рубашку. Я не особенно хорош в этом, так как обычно отдаю рубашки в химчистку, но пиджак скрывал все неровности. Я схватил его с заднего сиденья, накинул и запер машину, прежде чем неспешно направиться к входу в банкетный зал.
С каждым шагом чувство тревоги росло под моей кожей. Грудь сжималась. Дыхание учащалось. Внутри было много людей, которых я совсем не знал, но которые обязательно начнут меня оценивать. Они знают, кто я. Они слышали обо мне. Наверняка думают, что я не заслуживаю этих денег. Конечно, они заметят, как я потею. Будут задавать вопросы, а я буду спотыкаться в ответах. Может, даже споткнусь о свои собственные ноги. Я забуду имена. Они подумают, что я…
— Хаттон! — Фелисити выбежала ко мне и обвила меня руками, словно я был её спасением. — Огромное спасибо, что пришёл! Ты выглядишь потрясающе.
Меня удивило, что она не отпустила меня сразу, и было приятно так крепко быть обнятым. На несколько секунд я замер, обняв её, её грудь прижималась ко мне. Когда я вдохнул, я почувствовал её аромат — это не тот, что был раньше, но мне он понравился. Этот запах и ощущение её в моих объятиях сняли напряжение.