— Что?
— Ты сказал, что лучшее в том, чтобы зарабатывать много денег — это платить людям за то, что ты не хочешь делать. Так что что самое худшее?
Он задумался.
— Люди предполагают о тебе разные вещи. Например, что ты жадный, мошенник или как-то обманул. Особенно в крипте, потому что обычный человек не понимает, как это работает.
— Как я. Я вообще не понимаю, — призналась я со смехом, помешивая овощи.
— О, черт, я не хотел, чтобы это прозвучало оскорбительно, — быстро сказал он.
— Расслабься, — я положила свою руку на его. — Я понимаю, что ты имел в виду. И это правда — если ты не работаешь в банковской сфере, крипта не так проста для понимания. И когда люди не могут понять что-то, особенно если это связано с большими суммами денег, это кажется подозрительным.
— В крипте есть подозрительные люди. И американские регуляторы любят их находить и закрывать их операции. Но я не из таких. И HFX не идеален, но индустрия развивается так быстро, что регуляторы едва успевают. Если бы они хотели работать с нами, они могли бы — мы могли бы найти баланс между ростом отрасли и предотвращением преступлений, а также обеспечением законов, которые они хотят установить. Но они часто больше заинтересованы в том, чтобы поймать нас на ошибке.
— Видимо, это продается в газетах, — сказала я, добавляя помидоры в сковороду. — И помогает им переизбраться.
Хаттон нахмурился, глядя на кипящую воду.
— Мне предстоит выступать перед Комитетом по финансовым услугам Палаты представителей.
Мои глаза расширились.
— Палата, то есть Конгресс США?
— Именно. Я ничего не говорил об этом, потому что надеялся отсрочить это. Или лучше всего вообще избежать.
Я взяла бутылку вина с острова и налила нам обоим еще. Подала Хаттону его бокал.
— Когда это будет?
Он сделал долгий глоток, прежде чем ответить.
— Через три недели. 28 июля.
— Чёрт, ты будешь один?
— Нет, будет еще пять других генеральных директоров.
— Ну, это ведь хорошо, да?
— Наверное. Если только все остальные не будут звучать так, будто знают, о чём говорят, а я буду выглядеть как полный идиот.
— Ты не будешь, — я протянула руку и похлопала его по плечу. — Разве твой партнёр не может выступить вместо тебя? Уэйд?
— Он будет там, но Уэйд не делает то, что делаю я. Он из богатой семьи с Восточного побережья., член клуба, знает всех нужных людей, но это не всегда полезно в такой ситуации. Уэйд был готов инвестировать на старте, и он хорош с людьми, вот почему мы хорошая команда, но он не знает «обратную сторону» бизнеса, как я. Кстати, ньокки всплывают. — Он указал на кастрюлю.
— Хорошо. У тебя есть дуршлаг?
Хаттон принялся искать и нашёл нужную вещь, я сцедила ньокки и добавила их в сковороду с овощами.
— Так у тебя есть выбор, выступать или нет? — спросила я.
— Не совсем. То есть, я мог бы продать HFX и отказаться от алгоритма, который я создал вместе с компанией, которую я основал. Но это выглядело бы ужасно. Как будто я преступник или у меня есть что скрывать.
— То есть ты должен это делать?
— Да, должен.
— Ну, я думаю, что ты справишься, — сказала я, ставя меньшую сковороду на плиту, чтобы поджарить масло для соуса. — Я полностью в тебя верю.
Он засмеялся.
— Ты что, забыла, кто я?
— Совсем нет! Я точно знаю, кто ты. Ты справишься.
Я похлопала его по груди, хотя он точно подумает, что я сошла с ума, если продолжу его так трогать. Обычно я не была такой физически ласковой, но он был так добр ко мне сегодня, и выглядел так мило, и его тело было таким тёплым и крепким. Мне хотелось бы увидеть его без одежды. Он тренируется каждый день — это должно быть заметно, верно? Он стройный, но наверняка у него красивые мышцы. Эти мужественные линии и рельефы.
Моё лицо покраснело, когда я представила его тело над собой. Свет выключен. Дверь закрыта.
«Прекрати!» — я сказала себе мысленно, отвернувшись и сделав быстрый глоток холодного вина. «Он спас тебя сегодня, потому что вы друзья. Потому что ты использовала код. Потому что ты просила. Ты здесь, не потому что он хочет тебя в постели».
Но когда я снова взглянула на него, он явно смотрел на мои голые ноги.

Когда мы сели за стол у окна, чтобы поесть приготовленные ньокки с коричневым маслом и базиликом, я спросила:
— Ты был потрясён, когда получил от меня текст с зашифрованным сообщением?
— Да. Признаюсь, мне понадобилось немного времени, чтобы понять, что это.