— Помочь?
— Нет. Но ты можешь составить мне компанию и дать согласие на то, чтобы я завтра сделала пару снимков для блога. Здесь будет потрясающий свет и великолепные поверхности!
Я рассмеялся.
— Конечно, можешь. Это теперь и твоя кухня.
Её улыбка согрела меня изнутри.
— Спасибо.
Я сел за барный стол.
— Расскажи больше о своих планах. Какая у тебя главная цель?
Пока она загружала посудомоечную машину и мыла сковородки, она рассказывала о своей страсти к созданию ярких, вкусных и питательных рецептов из сезонных продуктов – как можно более местных.
— Мне нравится сочетание искусства и науки, которое есть в кулинарии. И истории, стоящие за продуктами, особенно овощами и фруктами, — сказала она, смеясь. — Может, это не суперсексуально, но я выросла, бегая по ферме Кловерли, и видела, с какой любовью семьи выращивают хорошие продукты. Это захватывает. Вот чего мне не хватало в тестовой кухне – историй.
Я любил слушать её, но сосредоточиться было сложно: её чёрные шорты открывали много ног, а белая майка подчёркивала её фигуру.
— Думаю, моя главная цель – написать кулинарные книги, — сказала она. — Но для этого нужно сначала создать платформу, чтобы издательства обратили внимание.
— Я знаю людей в издательском деле. Могу познакомить тебя.
Она улыбнулась.
— Спасибо, но я хочу сделать это сама.
— Я верю в тебя, — сказал я. — Ты умная, творческая и интуитивная. Ты найдёшь свой путь.
— Спасибо.
Её голос стал мягче.
— Помнишь, когда я хотела бросить университет и пойти в кулинарную школу? Все говорили, что я сошла с ума, кроме тебя.
— Я хотел, чтобы ты делала то, что приносит тебе счастье.
— Я помню и ценю это.
Она замолчала на мгновение, а потом заговорила:
— Кстати, о Нью-Йорке…
— Извини за это, — сказал я, нахмурившись. — Как только я сказал, понял, что должен был сначала обсудить с тобой.
— Хаттон. — Она рассмеялась, качая головой. — Перестань извиняться. Тебе не нужно переживать, что я пойму тебя неправильно.
— Значит, ты хочешь поехать?
Улыбка засияла на её лице.
— Конечно, хочу! — А потом она понизила голос. — Но только ради удовольствия, не за кольцом.
— Думаешь, нам не стоит покупать тебе кольцо? Все только об этом и спрашивают.
— Ладно, но не кольцо из Тиффани. Что-нибудь фальшивое и дешевое, — она положила ладони на мраморную поверхность и серьезно посмотрела на меня. — Я серьезно, Хаттон. Никаких дорогих колец.
— Почему нет?
— Потому что это ни к чему. Давай просто купим фальшивку, хорошо? Имитацию бриллианта для нашего фальшивого помолвочного кольца. Нам этого достаточно. — Она покачала головой. — Не трать деньги впустую.
Я не считал это пустой тратой денег, если бы это сделало её счастливой, но понял, что этот спор я не выиграю – по крайней мере, не сегодня.
— Ладно.
Она облегчённо вздохнула.
— Спасибо.
— Поездка вписывается в твой график?
— Во вторник, среду и четверг я дежурю в Этуаль, но не на кухне. Я должна стоять на стенде на Вишнёвом фестивале. И я бы могла попросить кого-нибудь подменить меня, но во вторник вечером происходит кое-что безумное, и я не могу это пропустить.
— Что именно?
На её лице появилась озорная улыбка.
— Предложение. Главный шеф-повар Этуаль, Джанни, собирается сделать предложение своей девушке Элли Фурнье. Она дочь владельцев Абелар. Но никому не рассказывай.
Я рассмеялся.
— Кому бы я мог это рассказать?
— В общем, я не могу это пропустить. Кажется, я единственная, кто знает, что и когда произойдет, и я пообещала Джанни, что прослежу, чтобы Элли оказалась в нужном месте в нужное время. — Она задумалась на секунду. — Но, возможно, я смогу найти замену на среду и четверг.
— Хорошо. Скажи, как узнаешь.
— Я спрошу у Джанни завтра, но ведь это будет довольно короткий срок, чтобы спланировать поездку, правда?
— Это не проблема. Я устрою нам поездку туда и обратно, когда угодно.
— У тебя что, частный самолет?
— Нет, своего самолета нет. Но нанять его проще простого.
Она рассмеялась.
— Звучишь, как настоящий миллиардер.
Наши взгляды встретились, и в тишине повисло напряжение. Она выглядела чертовски привлекательно, и я хотел её до безумия.
— Готова ко сну?
— Да.
Я встал.
— Иди вперёд. Я только проверю, выключены ли все огни внизу, закрыты ли двери и поставлю сигнализацию.
— Нужна помощь?
— Нет, всё в порядке.
Моё сердце бешено стучало, пока я спускался по лестнице, потому что я понятия не имел, какую комнату она выберет. Я решил, что, спустившись вниз, даю ей возможность самой решить, чего она хочет, без какого-либо давления с моей стороны.