— Спасибо, — облегчённо улыбнулась она и откинулась на спинку стула. — Я обещаю, что это будет красивая вечеринка.
— Только пусть она будет маленькой, — взмолилась я. — Приватной.
— Я сказала ей, что максимум на террасе можно разместить тридцать человек. И к тому же в тот вечер Этуаль будет работать, так что кухня не справится с большим количеством гостей.
— Тридцатое — идеально. Держи меня в курсе.
По пути в магазин я позвонила Хаттону.
— Ты знаешь, как я ненавижу телефон, — сказал он, когда ответил.
— Знаю. Но я не могу писать сообщения и вести машину одновременно.
— Никогда так не делай. Ты поговорила с Джанни?
— Да, и он сказал, что это не проблема. Я могу взять выходные в среду и четверг. Элли меня подменит.
— Отлично. Я забронирую поездку.
— Ура! — Моё сердце танцевало от радости. — Я еду в магазин и хотела узнать, есть ли что-то особенное, что ты хочешь на ужин, — спросила я, решив немного его задобрить его любимым блюдом, прежде чем рассказать про вечеринку.
— А это обязательно должно быть вегетарианское?
— Нет. Я могу приготовить всё.
— Тогда стейк.
Я вздохнула.
— Конечно, стейк.
— Эй, ты же сама сказала «всё».
— Сказала. И я приготовлю тебе стейк, — рассмеялась я. — Не то чтобы я думала, что они невкусные, — я знаю, что это не так. Просто мне становится не очень хорошо после мяса, поэтому я предпочитаю что-то другое. Как проходит твой день?
— Нормально. Хотя у меня позже запланирован звонок с Уэйдом, и я его не жду с нетерпением, и не только потому, что ненавижу телефон.
— Это про выступление?
— Да. Он говорит, что у него есть больше информации о том, какие вопросы мне будут задавать. Он общается с членами комитета.
— Ну, больше информации — это хорошо, правда? Чем лучше ты будешь подготовлен, тем увереннее себя почувствуешь. Как пробежка? — спросила я, меняя тему. — Видел «Грациозных бабуль»?
— Да. Они попытались окружить меня, как только я вышел из машины. Я надел наушники, чтобы сделать вид, что их не слышу, и сразу побежал. Они не смогли угнаться за мной.
Я рассмеялась.
— Бедные бабули. Они всего-то хотят твоего внимания на несколько минут.
— Они беспощадные. Ты их не знаешь. Более того, теперь, когда они думают, что мы помолвлены, они, вероятно, переключатся на тебя. Так что будь начеку, они в розовых украшенных стразами футболках.
Я рассмеялась, припарковавшись на стоянке у продуктового магазина.
— Буду начеку.
Глава 10
ФЕЛИСИТИ
Весь день я провела на кухне у Хаттона, создавая новые рецепты и фотографируя результаты. В магазине я выбрала самые яркие и свежие местные продукты — абрикосы, малину, черешню, хрустящие листья салата, молодой горошек, брокколи, редис и мед. Затем заглянула в любимую сырную лавку и пекарню, купила хороший стейк для Хаттона в мясной лавке, а напоследок зашла в винный магазин и выбрала по паре бутылок красного и белого.
— Вот почему у тебя нет денег, — сказала я себе.
Это была правда. Моя любовь к хорошей еде и вину, а также преданность сезонным продуктам и ремесленным изделиям всегда побеждали желание копить. Но сегодня я воспринимала это как инвестицию в свой бизнес и в себя.
Хаттон, наконец, поднялся из подвала, открыл ноутбук за кухонным столом и работал, пока я счастливо порхала по кухне, как давно не бывало. Даже мысли о глупом отзыве на сайте «Дорогих сердцах» не беспокоили меня так сильно, как раньше. Все сталкиваются с трудностями, верно? Когда ты выкладываешься на полную — будь то блюдо в ресторане, рецепт на блоге, новый бизнес или книга — всегда нужно быть готовым к критике, заслуженной или нет. Главное — не терять веру.
И каждый раз, когда я смотрела на Хаттона, мой живот наполнялся теплом, уголки губ сами собой поднимались в улыбке, а сердце начинало бешено колотиться. Он был так красив и сосредоточен, сидя там в голубой рубашке, хмурясь перед экраном и иногда теребя волосы, как в старшие школьные годы, когда мы вместе готовились к экзамену по математике. Я уже с нетерпением ждала вечера, чтобы изменить это выражение на его лице, услышать его глубокий голос у своего уха, почувствовать его кожу рядом с моей. Кто бы мог подумать, что наша сексуальная химия окажется такой невероятной после стольких лет дружбы?
Около шести Хаттон закрыл ноутбук и достал из холодильника пиво.
— Хочешь?
— Нет, спасибо. Но, может, откроешь для меня бутылку Вальполичеллы?
Он открыл вино и налил мне бокал.
— Что-нибудь ещё?