— Всё равно. Она не может заставить тебя чувствовать себя плохо, если ты не позволишь ей.
— Я не позволю, — решила я, поднимя очки на нос.
Наверное, это было бы легче, если бы в руке у меня был самый молодой самодельный миллиардер Америки. Может, я не так далеко ушла с тех пор, как закончила школу, но Хаттон ушёл далеко, и часть его блеска могла бы отразиться и на мне.
Я закрыла глаза и представила, как вхожу на встречу выпускников с Хаттоном, я — в мини-платье и на каблуках, Хаттон — в костюме и галстуке, все рты открыты от удивления.
Неужели это действительно Фелисити МакАллистер и Хаттон Фрэнч, математики и музыканты? Они такие крутые, такие стильные, такие утончённые!
Улыбнувшись, я открыла глаза и набрала его номер.
Глава 2
ХАТТОН
Когда-то я думал, что я волшебник.
В детстве я искренне верил, что могу контролировать мир, просто делая определённые вещи.
Прикасаясь к носу, когда входил в комнату.
Сходя с кровати правой ногой, никогда левой.
Отказываясь сидеть на левой стороне заднего сиденья в машине у моего папы, только на правой. Это часто означало, что мне нужно было встать рано, чтобы опередить старшую сестру Алли, которая не имела магических сил, независимо от того, где сидела в машине, но она обладала невероятным умением выводить меня из себя.
Если поездка велась по трассе, я должен был сидеть с перекрещёнными руками, не произнося ни слова, пока не проедут десять машин. Если я видел трактор или мотоцикл, я начинал всё заново.
Если поездка не вела по трассе, я должен был держать ноги в воздухе всё время или хотя бы до тех пор, пока не проедем два стоп-сигнала или один светофор.
Выполняя эти ритуалы, но никогда не говоря о них (иначе магия переставала работать), я обеспечивал, чтобы в моём мире всё было правильно, что было довольно круто тогда.
В пятом классе я был одним из самых популярных детей в школе. Я был хорош в математике и бейсболе. Я был в ученическом совете и в оркестре. Я получил награду на бумажной тарелке как «Самый вероятный кандидат в космонавты» и также сертификат за «Изумительное посещение», потому что я никогда не пропускал школу. (Только я знал, что это было потому, что пропускать или даже опаздывать могло нарушить баланс вселенной и ослабить мои силы, а не потому что я никогда не болел.)
Затем случилось много неприятных вещей, включая подростковый возраст, и мой мозг был полностью перепрограммирован.
Вот тогда я начал ненавидеть телефон.
Или, точнее, чувство страха, которое я испытывал, когда становился единственным фокусом чьего-то внимания на другом конце линии. Не было времени подумать перед тем, как ответить на вопросы — это было как быстрая подача мяча прямо в голову. Ты не видел их реакцию на то, что ты сказал. Ты не знал, как они могут тебя оценить. У тебя не было возможности взвесить риски возможного ответа. В отличие от текста или электронной почты, телефонный разговор полностью обнажал тебя.
Я избегал их любыми способами.
Поэтому, когда мой телефон завибрировал в заднем кармане, когда я собирался покинуть дом, я почти проигнорировал его. Если это важно, звонящий оставит голосовое сообщение. Тогда я послушаю и решу, действительно ли это важно и стоит ли мне отправить текстовое сообщение или — ещё лучше — ответить через моего ассистента в Сан-Франциско. Было немного вещей, которые могли бы заставить меня ответить или сделать звонок в реальном времени.
Но когда я увидел, кто звонит, я ответил.
— Ты знаешь, что я ненавижу телефон.
— Знаю, — сказала Фелисити, — и мне очень жаль. Но я не думала, что смогу передать срочность этого вопроса через текст.
Я пошёл из кухни в гараж, захлопнув дверь за собой.
— Ты в порядке? Нос не кровоточит?
— Нет, не это.
— Хорошо. Воспоминания о том последнем всё ещё мучают меня. — Я устроился за руль своего внедорожника, вспоминая, как её нос внезапно и яростно начал кровоточить, когда мы ужинали в один вечер, когда она ещё жила в Чикаго шесть лет назад.
Я был в городе по делу, и с нетерпением ждал встречи с ней, так как мы почти не виделись с тех пор, как уехали в колледжи — я проводил лето на кампусе Массачусетского технологического института, а Фелисити работала летом в своей семье на ферме Кловерли. Я знал, что она бросила свою медицинскую карьеру в Брауне, чтобы следовать за мечтой и поступить в кулинарную школу, но я всё равно задавался вопросом, изменилась ли она в других аспектах.
Любит ли она ещё научную фантастику? Всё ещё ли она боится гроз? Оставалась ли она близка с семьёй? Всё ещё ли она стригла волосы, когда переживала стресс? Будет ли между нами всё так же легко, или она стала настолько другой, что мне станет некомфортно рядом с ней? Что если она станет для меня чужой?