Он пожал плечами.
— Просто заплатил немного больше.
— Это выглядит настолько вкусно, что точно стоит того.
— Твоя реакция стоит того, — улыбнулся он.
— Ты слишком меня балуешь в этой поездке, — сказала я, глядя на него. — Возвращаться домой будет тяжело. Ты будешь рад уехать в Калифорнию.
Он засмеялся.
— Садись.
Я устроилась на одном конце дивана, и Хаттон подал мне тарелку с вилкой. Потом он подтянул мои ноги на другой конец дивана и положил их себе на колени.
— Это что ещё? — спросила я, когда он взял мою ступню в руку и начал массировать её.
— Комбинация десерта и массажа ног.
Он серьёзен? Одновременно тёплый торт и массаж ног?
Как мне сдерживать свои чувства, пока я ем тёплый десерт и наслаждаюсь его сильными руками? Он делает это невозможным.
Я положила кусочек торта в рот и застонала, пока его пальцы нажимали на мои уставшие своды ног.
— Боже, это безумие. У меня может быть ещё один оргазм.
Он усмехнулся.
— Это тоже было бы хорошо.
Глава 14
ХАТТОН
— Твоя очередь, — сонно сказала она. — Расскажи мне что-нибудь.
— Что ты хочешь узнать на этот раз? — спросил я, свернувшись за её спиной между прохладных мягких простыней в нашей гостиничной кровати.
— Если бы ты мог сделать что-то другое со своей жизнью, ну, если бы всё пошло по-другому, где бы ты оказался?
«Здесь», — подумал я. — «Прямо здесь с тобой».
В этом месте, где я чувствую себя уверенно. Где мне комфортно в своей коже. Были ли сомнения, жужжащие в голове? Да. Но они стали тише. Спокойнее. Я мог выдержать их, когда рядом была она. Я мог принять их как часть себя, потому что она могла принять это – так же, как она приняла ту часть меня, которая жаждет власти и контроля в личном, потому что в публичном я чувствую себя подавленным.
Так часто мой разум опережает события: следующая тревога, следующая комната, в которую я должен войти, следующий момент, когда мне придётся быть на виду. Но когда мы наедине, в моей голове царит блаженная тишина. Она делает настоящее простым – делает невозможным желание быть где-то ещё.
Она перевернулась на спину и посмотрела на меня.
— Ты ничего не можешь придумать? Думаю, это то, каково быть горячим миллиардером. Ты достиг вершины. Дальше идти некуда. Нечего добиваться.
Я засмеялся.
— Едва ли.
— Ладно, тогда что? Скажем, ты никогда не создал этот алгоритм. Чем бы ты занимался?
Я задумался на мгновение.
— Ладно. Только не смейся.
— Никогда!
— Я бы хотел преподавать математику. Ну, типа профессором или что-то вроде того.
— Могу это представить. Ты был бы отличным профессором.
— Эм... стоять перед классом, когда на тебя смотрят все глаза? Думаю, нет.
— Нет, ты бы справился. Ты же был отличным репетитором в своё время – эти ребята из средней школы обожали тебя.
— Это было индивидуально. Преподавание классу – совсем другое. Нужно быть на высоте каждую минуту. Нужно объяснять всё идеально, нельзя допускать ни единой ошибки. Если ты ошибся в чём-то, это выглядит так, будто ты вообще не знаешь, что делаешь.
— Я же не говорю, что быть учителем легко или что для этого не нужно готовиться.
— Это неважно, насколько я подготовлен. Я могу спланировать лекцию, репетировать её тысячу раз, взять с собой конспекты, но всё равно буду сомневаться до такой степени, что окажусь там, потеющий и дрожащий, неспособный даже разобрать свой собственный почерк, потому что сто пар глаз смотрят на меня в ожидании, что я облажаюсь.
Она изучала меня некоторое время.
— Это действительно случилось?
— Да.
— Когда?
— Пару лет назад. Меня пригласили провести гостевую лекцию в Массачусетском технологическом институте для класса одного из моих наставников, и я провалился.
— Наставник так сказал?
— Нет. Но я знал, что она так думает. И я знал, что каждый студент в этом классе сидел и думал: «Кто этот чертов хакер и почему он зарабатывает миллиарды, если не может связать пару слов или написать на доске без сомнений в том, правильно ли он решил задачу?»
— Ничего себе. Ты умеешь читать мысли? — спросила она с улыбкой.
Я нахмурился, глядя на неё.
— Именно так это и ощущалось.
— Извини. — Она устроилась ближе, уютно прижавшись ко мне. — Но если я не буду выводить тебя на чистую воду, кто тогда это сделает? Это как Винни и Злая ведьма Запада.
— Что?
— Все в моей семье всегда хотели смотреть «Волшебника страны Оз», но эта ведьма до ужаса пугала Винни. Она пряталась под одеялом каждый раз, когда ведьма появлялась на экране. А потом Фрэнни купила нам документальную книгу про ведьм. Мы узнали правду о том, откуда взялась идея злых ведьм, и как женщин-целительниц и жриц обвиняли в том, что их магические силы – от дьявола. На самом деле это были просто ужасные мужчины, пытавшиеся подавить влияние женщин. — Она показала мне язык.