— Ты же не говоришь о встрече выпускников, да?
— Там будет еда, напитки и музыка, — продолжила она, как будто я не сказал ничего, — много людей, которых мы не видели десять лет...
— Я с радостью бы ещё десять лет не видел девяносто девять с половиной процентов из них.
— ...и я буду готовить фриттеры из кабачков!
— Фелисити, ты уже спрашивала, пойду ли я на это, и я сказал, что извиняюсь, но нет.
— Ты что, не любишь кабачки?
— Кабачки мне вполне нравятся. Но я не любил старшую школу, не люблю социальные мероприятия, и мысль о том, чтобы вести пустые разговоры с этими людьми, вызывает у меня желание съесть крысиный яд.
Она вздохнула.
— Да, понимаю.
— Также у меня есть другие планы на вечер.
— Что ты собираешься делать?
— Я пообещал папе, что пойду на его вечер покера с квартетом барбер-шопа.
— Это же социальное мероприятие, — возразила она.
— Немного социальное, и мне на самом деле не очень хочется это делать, — сказал я, съезжая с дороги в сторону города. — Но там будет всего четыре старика, и мы будем заняты картами. Будут закуски и пиво, и никаких пустых разговоров. Минимум зрительного контакта. Никто не будет просить селфи. Никаких «Грациозных бабуль». Возможно, мне придётся вытерпеть старинные четырёхголосые гармонии, и, конечно, я буду подвергнут шуткам про отцов, но я переживу.
— Мне нравится, что твой папа на самом деле барбер в барбер-шоп квартете.
— «Клипер Катс» доступна для поминок, свадеб и всего, что между ними. Мы удовлетворим все ваши развлекательные потребности.
Фелисити засмеялась.
— Ну, пока ты будешь наслаждаться закусками и гармониями, подумай обо мне, пытающейся пережить старшую школу снова, но теперь одна.
— Просто пропусти это, Фелисити. Избегание — моя специальность.
— Я не могу, — сказала она.
— Почему?
— Потому что я готовлю закуски и это будет хорошая бизнес-возможность. Плюс, возможно, мне нужно будет немного исправить ситуацию, — она начала волноваться, рассказывая мне о плохом отзыве, который она получила утром на каком-то приложении. — И это всё ложь! Эта невеста восхищалась всем всю ночь.
— Хочешь, я куплю это приложение и закрою его?
Она ахнула.
— О боже, можешь? Нет, подожди. Не делай этого — это полезная вещь для многих людей и бизнесов. Просто не для меня сейчас.
— Твой бизнес будет в порядке, — сказал я ей. — Но я знаю, каково это, когда люди говорят гадости о тебе, и мне жаль.
Слухи обо мне ходили повсюду — я был холодным роботом (не совсем), я был заносчивым придурком (иногда), я был подпольным Робин Гудом, который крал у богатых и отдавал бедным (половина правды), я у меня была фобия перед обязательствами и я был ловеласом (тоже половина правды... я избегал обязательств, но не был мудаком), я был застенчивым и сдержанным в общественных местах, но доминирующим и контролирующим в постели.
На самом деле, это мне понравилось.
— Значит, ты всё-таки не пойдёшь со мной сегодня? — с надеждой спросила она.
— Нет. Но если останутся фриттеры из кабачков, привези их завтра. Ты можешь рассказать мне, как прошло.
Она вздохнула.
— Ладно. Но если я передумаю насчёт приложения, ты действительно купишь его и закроешь для меня?
— В мгновение ока.
— Спасибо. Приятного времяпрепровождения с семьёй.
Мы повесили трубку, и я почувствовал вину за то, что отказал ей в просьбе. Я верил в то, что нужно делать хорошие дела для хороших людей, а Фелисити была такой же хорошей, как и все, которого я когда-либо знал.
Тем не менее, встреча выпускников? Комната, полная людей, смотрящих на меня? Судя по каждому моему слову или, что ещё хуже, по моему неловкому молчанию?
Да ну нафиг.
Через несколько минут я подъехал к дому сестры и припарковался на улице. Прежде чем выйти из машины, я взглянул на телефон и заметил сообщение от моего бизнес-партнёра Уэйда Хасбрука.
Его домашний адрес был в Сан-Франциско, но так как там ещё не было и восьми утра, я знал, что он не в Калифорнии. Уэйд был «совой», что когда-то создавал проблемы между нами, когда мы жили в одной комнате в университете, так как он был далеко не тихой «совой», а у меня был ранний подъём. Его семья была очень состоятельной, и они владели несколькими роскошными домами по всему миру. Он с лёгкостью перемещался с одного места на другое, как с кровати на кровать, что и стало причиной того, что его двухлетний брак уже находился на грани распада.
Его сообщение гласило:
— Йо. (Я действительно ненавидел медийный стереотип о техно-миллиардерах, но этот образ идеально подходил Уэйду.) — Дата с Сэмом окончательная. 28 июля. Не смогу отложить. Приготовься, брат.