Глаза Винни расширились.
— Что? Почему? Вы с Хаттоном поссорились?
— Не совсем. — Глаза наполнились слезами, и я попыталась их сдержать. — Мы просто взяли небольшую паузу.
— Пауза? Но вы же только что обручились! Ваша вечеринка через два дня! — Её взгляд стал подозрительным. — Это из-за этого ты подстригла чёлку?
Я покрутила салат на тарелке.
— Да.
Винни села за стол.
— Нужно поговорить?
— Да тут особо нечего обсуждать. Мы просто... обдумываем всё. Делаем шаг назад. — Я попыталась улыбнуться, но получилось довольно жалко. — Мы ведь действительно быстро всё закрутили.
Винни выглядела расстроенной.
— Возможно, но... вы же были так близки много лет! Эти чувства были у вас глубоко внутри! Он издалека тосковал по тебе, а ты была заточена в башне тоски, зная, что вы созданы друг для друга, и вдруг он появился!
Я подняла брови.
— Башня тоски?
Она махнула рукой в воздухе.
— Я романтик, ладно? Подай на меня в суд.
— Слушай, всё не так просто, — сказала я, поднимая свою тарелку и подходя к раковине. — У нас с Хаттоном есть свой багаж, из-за которого сложно доверять.
— У всех есть багаж! У Декса такого багажа хватит, чтобы потопить корабль! У его родителей был ужасный брак, отец был отсутствующим и эмоционально жестоким, развод был трудным, он воспитывает детей один... поверь, это было непросто. Но если вы любите друг друга, вы работаете над этим.
— Я понимаю, — сказала я, глядя в окно над раковиной. — Может быть, мы разберёмся.
— Вы должны разобраться. Вы ведь любите друг друга... правда?
В голосе Винни слышался страх.
— Между нами есть любовь, — осторожно ответила я.
Она молчала несколько секунд.
— Что мне делать с вечеринкой?
— Ничего. — Я развернулась к ней. — Пусть всё идёт по плану. Мы не хотим никому доставлять стресс.
— Но если вы даже не вместе, какой в этом смысл?
— Мы не совсем не вместе, – попыталась я вложить немного надежды в свой голос.
— Тогда почему ты живёшь у Милли?
— Чтобы немного всё обдумать. Но, Винни, ты не должна никому говорить, что я здесь, — серьёзно сказала я. — Я серьёзно. Ни маме, ни папе, ни семье Хаттона, никому. Я знаю, что тебе трудно держать секреты, но я прошу тебя сохранить это в тайне.
— Обещаю, — торжественно ответила она. — Запираю свой рот и выбрасываю ключ.
Она изобразила, как поворачивает ключ у своих губ, и бросает его.
— Спасибо.
— Но мне от этого грустно, — сказала она, опустив плечи. — Мне нравится, какие вы вместе. Я хочу, чтобы у вас была сказка со счастливым концом.
Я задержала дыхание, сдерживая рвущийся наружу всхлип.
— Мы всегда будем друзьями, что бы ни случилось. Может быть, это и есть наш счастливый конец, ладно?
Она скрестила руки на груди и надула губы.
— Нет. Так романы не заканчиваются. Я это не принимаю.
Я не смогла удержаться от смеха, хотя на сердце было тяжело.
— Попробуй. Я тоже постараюсь.

Перед тем как уйти на работу, я отправила Хаттону сообщение:
Поздравляю с успешным слушанием. Я очень рада за тебя. Безопасной дороги домой.
Сдерживая слёзы, я убрала телефон в сумку и вышла за порог.
Он найдёт письмо, когда вернётся домой завтра.
глава 22
ХАТТОН
Я прочитал сообщение от Фелисити и нахмурился. Не потому, что оно было неискренним, а потому, что оно не звучало, как она. В её словах не было лёгкости, радости, той улыбки, которую я привык чувствовать. Она написала, что рада за меня, но было очевидно, что это не так.
Она была обижена. И она отдалялась.
Моя первоначальная идея, что расстояние может быть полезным, теперь казалась смехотворной. Я слишком скучал по ней. Я хотел услышать её голос. Хотел позвонить и сказать, как много для меня значил тот маленький флакон лосьона, который она положила в мою сумку. Как я мазал им руки и время от времени подносил кулаки к носу во время слушания, чтобы вдохнуть аромат, который помогал мне оставаться в моменте и не позволял мыслям сорваться в панику.
Моё выступление было далеко не идеальным? Нет. Я вспотел так, будто пробежал марафон, изо всех сил старался дышать ровно и боролся с желанием сбежать к ближайшей аварийной двери, когда настала моя очередь отвечать на вопросы.
Но я справился. Я вышел к львам и выстоял. Или, по крайней мере, не позволил им одержать верх.
И это была её победа тоже. Почему её нет рядом, чтобы отпраздновать?
— Эй, чувак, давай, пойдём напьёмся, — подошёл сзади Уэйд, хлопнув меня по плечу. — Та горячая стажёрка сказала, куда она ходит с подругами после работы. Они там будут к пяти тридцати.