— Всё, чего я хочу, – это ты, — прошептала я. — Но я понимаю твой страх. Мне тоже было страшно. Я думала, что смогу ограничить свои чувства, как обычно.
— Как трюфели?
Я улыбнулась.
— Как трюфели. Но это не сработало. Каждый день, проведённый с тобой, я влюблялась всё больше и больше.
— Я тоже, — сказал он. — Я был разбит, когда мы вернулись из Нью-Йорка.
— Я тоже! Даже в Нью-Йорке – в тот день, когда я примеряла платье. — Я покачала головой. — Я знала, что это не просто платье, как бы ты ни уверял меня в обратном.
— Ты была права.
— И кольцо. — Я посмотрела на свою руку, на кольцо, обвивающее мой палец. — Ты подарил мне настоящее кольцо.
— Я хотел купить тебе все настоящие вещи, потому что мои чувства были настоящими. Но тратить деньги было проще, чем признаться в этом.
— Давай пообещаем, что теперь будем честны друг с другом.
— Договорились.
— Могу я теперь сказать, что люблю тебя тоже?
Он улыбнулся.
— Конечно.
— Я тоже тебя люблю – всё в тебе. То, что ты считаешь недостатками и странностями, делает тебя особенным. Я тоже не идеальна, — сказала я, смеясь. — Я, наверное, всегда буду стричь волосы, когда нервничаю, никогда не научусь ходить на каблуках и продолжу нести всякую чушь, когда волнуюсь.
— Я бы подумал, что ты не та девушка, если бы этого не делала.
— И я знаю, что ты не всегда будешь в контакте со своими чувствами, но я обещаю быть терпеливой и не прятать их в свой маленький крабовый панцирь.
— Хорошо. — Он наклонился и поцеловал меня. — Потому что для меня есть только один краб.
— И что произошло, что заставило тебя всё это осознать?
Он засмеялся.
— Моя сестра. Оказывается, она знала, что наша помолвка – это чушь, но ничего не говорила, потому что решила, что это просто наш способ набраться смелости и признаться в своих настоящих чувствах.
Я ахнула.
— Прямо как Милли!
— Она увидела, как я борюсь с чувствами, и сказала, что мне нужно либо перебороть себя, либо отпустить тебя. — Он покачал головой. — Отпустить тебя было невозможно. Поэтому мы здесь.
— Мы здесь. — Я улыбнулась и огляделась. — А как мы сюда попали?
— Оказывается, одна из «Грациозных бабуль» здесь начальница.
— Глэдис?
— Глэдис. — Он пожал плечами. — И я сделал очень крупное пожертвование в фонд поддержки библиотеки.
Я рассмеялась.
— В следующем году здесь появится крыло имени Хаттона Френча?
— Возможно. — Он снова взял меня за руку, играя с моими пальцами. — Каковы шансы, что я смогу увезти тебя домой сегодня?
— Хм. Мы говорим о теории вероятности?
Он пожал плечами.
— Если ты настаиваешь.
— Тогда я бы сказала, что желаемый исход весьма вероятен. Более того, я бы сказала, что это математическая неизбежность.

На следующее утро Хаттон, как обычно, проснулся рано, собираясь на пробежку, но я схватила его за руку и потянула обратно в постель.
— Ещё пять минут, — взмолилась я.
Смеясь, он притянул меня к себе, и мы снова улеглись, переплетясь друг с другом, пока солнечный свет струился сквозь окно. Мы даже не потрудились занавесить шторы прошлой ночью – так торопились сорвать друг с друга одежду. Наше воссоединение было горячим и порывистым – мы набросились друг на друга так, будто не виделись месяцами, а не днями. Но второй раз был медленным и нежным, словно мы уже осознали, что больше никуда не нужно спешить. Больше не было дедлайнов, не было конца в поле зрения. Никто не собирался забирать у нас это чувство.
— Кстати, насчёт вечера, — сказал он, поглаживая мою обнажённую спину. — У меня для тебя сюрприз.
— Правда? —Я улыбнулась и прижалась к нему крепче.
— Да. Но только если ты позволишь мне тебя удивить.
— Конечно. Я люблю твои сюрпризы.
— У меня лишь одна просьба. Можно я заберу тебя на вечеринку из дома твоей сестры Милли?
— Конечно. Но почему?
— Если я расскажу, это испортит сюрприз. — Он поцеловал меня в макушку. — Ты просто должна мне довериться.
— Я доверяю тебе, — прошептала я, счастливая как никогда. — Я действительно доверяю.
— Я ещё не говорил тебе об этом, но я сказал Уэйду, что не возвращаюсь в Сан-Франциско.
Я приподняла голову и уставилась на него.
— Что? Ты уходишь из HFX?
— Я ещё не решил, — признался он. — Но я хочу жить здесь – с тобой. На следующей неделе начну искать новое жильё.
У меня навернулись слёзы.
— Правда? Ты останешься здесь? Потому что я бы поехала с тобой в Калифорнию, если бы ты этого хотел. Мой бизнес можно вести откуда угодно.
— Нет. Я уже насытился той жизнью. Мне нравится здесь. Здесь моя семья, твоя семья, здесь спокойно и тихо... Я не хочу уезжать.