Сам-то Рип повалился на диван и даже рукой пошевелить не мог - так устал от этого бессмысленного дня. Единственное, на что его хватило - это стянуть ботинки.
К двум часам ночи соседи так и не унялись, и удивление Рипа сменилось бессильной яростью. Чего он только ни делал. Он и стучал в стену - сначала толстым томом словаря, потом пластмассовой шваброй, потом алюминиевым ковшиком. Звук соседи поубавили немного, зато от ударов на обоях появилась отчетливая вмятина.
Видимо, Рип так мучился не один, потому что уже в третьем часу ночи с лестничной площадки стали доноситься звонки и ругательства - видимо, свое недовольство пришли выразить другие соседи. Это тоже не помогло.
Рип затыкал уши, прятал голову под подушку, но все было тщетно - периодически до него доносились то крики, то стук. Рип лежал, стиснув зубы. Он уже оставил попытки заснуть и с каким-то мазохистским удовлетворением ждал очередного звука. Он пытался считать секунды в перерывах между звуками и каждый раз, когда перерыв увеличивался, начинал устало надеяться, что вот, сейчас - они, наконец, прекратили, и он, Рип, сможет уснуть. Хотя бы просто уснуть - он не спал больше суток, у него начало дергаться правое веко.
Но он даже не успевал додумать эту мысль до конца - снова раздавался утробный женский крик и шум - такой, как будто со стола уронили вазу или кастрюлю. Хотя уже все кастрюли, а уж тем более вазы, в этом доме должны были закончиться точно...
«Снотворного бы сейчас, - вздохнул про себя Рип. - Как там говорил доктор Манн?.. Новые мягкие препараты... Долгий глубокий сон..!»
Рип даже привстал - до такой степени его воодушевила эта идея.
«И вообще, я смогу проводить ТАМ гораздо больше времени! А то что это такое - то будильник, то ещё что похуже...»
Как бы в подтверждение его мысли что-то глухо ударило в стену.
«Решено, - улыбнулся Рип. - Завтра же - нет, уже сегодня! - поговорю с доктором Манном и куплю этих самых мягких чудо-препаратов. И буду спать, спать и спать! А во сне я...»
Убаюканный мечтами, Рип, наконец, задремал. Последнее, что он слышал, был звук включенного во всю мощь телевизора - это соседи, утомившись, решили посмотреть фильм, в котором кто-то беспрерывно стрелял.
Доктор Манн, к большому облегчению Рипа, не стал читать ему очередных лекций и вообще отнесся к проблемам Рипа с полным пониманием. И даже - неслыханная щедрость! - вытащил из кармана блистер с препаратом и протянул его Рипу.
- Возьмите-возьмите, - сочувственно проговорил доктор. - Препарат рецептурный, а когда еще вы к врачу попадёте! А у вас такая ситуация...
- Вы правы, - Рип принял блистер с благодарностью. - Большое вам спасибо!
Доктор Манн неопределённо улыбнулся и - Рип был просто потрясен - вышел из кабинета, не попытавшись уточнить что-либо об оставшихся отпускных днях!
«Зря я, наверное, так плохо думал о старикане, - почти растроганно ухмыльнулся Рип. - Когда надо, он сразу...»
Название препарата ни о чём Рипу не говорило. В сети он обнаружил многократное «имеются противопоказания» и внушительный список побочных эффектов.
«Ерунда, - Рип закрыл список, не читая. - Главное - чтобы сработало, как надо!»
Рип с большим трудом дождался вечера. Стрелки на часах двигались медленно, будто прилипли.
Дома Рипа встретил почти привычный уже шум за стеной. Было потише, но все равно слишком громко для того, чтобы спокойно уснуть.
«Может, они глухие? - Рип вытащил из кармана блистер. - Как бы то ни было, надеюсь, это сработает!»
Доктор Манн ничего не сказал о дозировке. Рип смутно припомнил обрывок услышанного на работе разговора: одна коллега советовала другой принимать на ночь вторую таблетку снотворного - «для верности».
«Как раз мой случай», - заметил Рип, невольно поморщившись от очередного удара в стену - казалось, даже пол завибрировал у него под ногами. Немного подумав, Рип сунул в рот сразу три маленьких таблетки и приготовился уже сморщиться от горечи, но таблетки на вкус оказались просто какими-то пресными. Рипу показалось, что от них немного немеет язык.
Снотворное подействовало почти сразу - стягивая рубашку, Рип обнаружил, что ему становится все тяжелее держать глаза открытыми.
«Начинается!» - радостно подумал он.
Глухие удары в стену доносились до него как сквозь туман. Тело повиновалось любому его желанию. Рип легко поднимал руки, поворачивал голову. Откуда-то сбоку возникло красивое и грустное лицо Миа и придвинулось близко-близко. Рип закрыл глаза, чтобы больше ни на что не отвлекаться.
- Вы как в воду глядели, доктор Манн, - мужчина в штатском посмотрел на доктора укоризненно.
- Я сразу же позвонил вам, как только он не вышел на работу, - в сотый, наверное, раз принялся оправдываться доктор. - Никто не может требовать от меня большего! В конце концов, Рип взрослый человек и должен всё сам понимать. К тому же, не такие уж у этого препарата и губительные побочные эффекты!