— Не надо, маленькая, - хрипло прошептал Рик, прижимаясь своим лбом к нее и не переставая смотреть прямо ей в душу. - Оставь все в прошлом. Просто живи.
От его сочувствия и участия все эмоции боли, отчаяния и безисходности завладели хрупким телом, что девушку начало тряси в руках Рика. Она закрыла глаза, тем самым отгородившись от него, и из ее горла вырвался первый всхлип. Затем она начала плакать. Горько. Навзрыд. Подвывая, как избитое и раненное животное.
— Он говорил, что я недостойна жить, - смог он расслышать между душераздирающими всхлипами.
— Тсс, - Рик подобрался еще ближе к девушке, пересев на кровати, положил ее голову себе на плечо и крепко обнял за подрагивающие плечи, переодически поглаживая по спине. - Забудь эти слова. И никогда не смей верить в них.
Она вцепилась в него так сильно, что даже сквозь материал рубашки он мог чувствовать ее коготки. Девушка горько рыдала у него на плече, выплескивая своими слезами все отчаяние, что завладевало ею все последнее время. Постепенно напряжение стало угасать и ее истерика сходила на нет. Эль стала выбираться из темного омута переживаний, понемногу начав осознавать реальность произошедшего. Медленно с каждым поглаживавшим движением руки Рика холод внутри ее заменялся теплом в ее груди. С каждым вздохом у его плеча ее легкие наполнялись его запахом. Его терпкий, чуть сладковатый аромат приносил с собой умиротворение, успокоение и надежду на что-то светлое в ее жизни. А большое и сильное тело, в объятиях которого она находилась давало ощущение защищенности и очарование нежности. И новь девушку поразило осознание, что это в лице Рика она нашла СВОЕГО мужчину.
Эль замерла. Неужели она настолько отчаялась, что готова в первом же мужчине найти своего единственного? Или Хозяин ее сломал настолько, что она готова отдаться в любые сильные руки только чтобы почувствовать себя защищенной? Как можно объяснить это неконтролируемое желание испытать на себе ласки Воина Сдекин, который сейчас всячески принимает участие в ее судьбе?
— Простите, - овладевая собою и отстраняясь от такой теплой и манящей своей надежностью мужской груди выдавила из себя вперемешку со всхлипами Эль. - Мне не стоило…
— Прекрати, - оборвал ее сбивчивые оправдания Рик, крепко сжимая руки на ее плечах. - Ты ничего ужасного и предосудительного не совершила. Это абсолютно нормальная реакция на воспоминания о пережитом тобой.
И все же от той неловкости, что затопило все ее существо, Эль не могла смотреть Воину в глаза. Да и мысли как-то не очень облекались в слова, поэтому она просто кивнула и вновь уставилась в окно. Однако, спустя несколько минут напряженного молчания она озвучила один мучительный для нее вопрос:
— Что будет дальше?
— Буду с тобой честен: ты единственная из всех, кого мы освободили, контактировала с Хозяином. Остальные были просто похищены и их готовили отправить в другое место. От охранников никакой информации получить не удалось. Никто не знает ни Хозяина, ни его планов относительно невольников. По сути дела выходит так, что ты ключевой свидетель, помощь которого нам крайне необходима.
— Правильно ли я поняла, что у вас по сути никого нет, кроме меня, чтобы хоть как-то зацепиться в поиске Хозяина.
— Нет. И никогда не было.
— И вам нужно мое согласие участвовать в вашем расследовании?
— По сути да, - не стал кривить душой Рик.
— Я могу отказаться? - спросила Эль ради интереса, потому что уже все для себя решила.
В ответ Воин Сдекин просто пожал плечами:
— Это твое право, но твой отказ для тебя самой мало что даст.
— Хозяин говорил, что я его любимая игрушка и он меня никому никогда не отдаст. Боюсь, что пока он на свободе, я никогда не буду чувствовать себя в безопасности. Я готова оказать любое участие в вашем расследовании. Однако, я не знаю, чем еще смогу вам помочь, мне нечего больше добавить к тому, что я уже рассказала.
— Пока этого достаточно. Что касаемо твоей безопастности: я лично буду нести ответственность за твою охрану. И твою дальнейшую жизнь.