И вот теперь они находились в его квартире. И ее обуял страх. Все же в больнице они так или иначе были окружены людьми и практически никогда не оставались наедине. А если такое и случалось, то той неловкости, что завладела ею сейчас, девушка совершенно не чувствовала. Рик был предельно тактичен, ведя с ней разговоры о ее жизни в плену. Так же он совершенно не настаивал, чтобы Эль рассказала ему о своей прежней жизни. И даже больше никогда не спрашивал какому Роду она принадлежала. Будто его совершенно устроила ее уверенность, что от нее отреклись, а также будто ему абсолютно безразлично, что теперь она фактически безродная.
И вот теперь в тишине этой комнаты, когда перед ней простирается необъятных размеров кровать, ее накрыло осознание, что по сути Эль не может ничего предложить такому мужчине, как Рик. Она даже боялась любого прикосновения к себе вне зависимости кто это мог быть: женщина или мужчина. Как она умудрилась принять его клятву Супруга? Да, девушка совершенно уверенна, что Рик является ее мужчиной, но это же абсолютно не означало, что она нужна ему. Тем более после всего, что с ней приключилось. Ведь есть более достойные представительницы слабого пола, что могут заинтересовать и предложить Рику намного больше, чем она.
— Ты чего застыла? — прервал ее самобичевания глубокий с хрипотцой голос Рика. — Что-то не так? Что тебя беспокоит?
— Я… — потерянно пролепетала Эль. — Я не знаю…
— Чего именно? — Рик подошел к ней вплотную. Еще не касаясь, но так чтобы она чувствовала, что он совсем рядом. Девушка понимала, что таким образом он хочет побороть ее боязнь. И Эль стала замечать, что постепенно уже начала привыкать к его присутствию и перестала бояться его прикосновений. А иногда ей даже хотелось ощутить на себе его пальцы, ладони, губы… Просто наваждение какое-то.
Рик стоял подле девушки, вдыхая ее аромат и заставляя себя не пугать, не прикасаться без согласия Эль. Когда он первый раз увидел страх в прекрасных глазах из-за того, что он коснулся ее, он ощутил боль подобно сокрушительному удару. Ведь ему хотелось лелеять, заботится и оберегать, дать ей уверенность в нем. Впервые для мужчины женщина стала намного важнее всего на свете.
Эти последние несколько дней были для него похожи на ад. Каждую минуту, что последовали после нападения на остальных освобожденных плененных, он ожидал, что и Эль начнет корчится в ужасных муках. Однако, проходили минуты и часы, но с девушкой ничего не происходило. Когда же кошмар, наконец, закончился медицинский персонал вновь обследовал Эль и выяснил, что у нее вообще нет никаких вживлений. Что было удивительно.
Вообще Эль являла собой сплошную тайну. Кто она? Откуда? Кто ее родители, которые по мнению девушки с легкостью откажутся от поисков и после плена больше никогда не захотят видеть ее? И почему она категорически отказывается говорить обо всем этом?
Пока девушка находилась в больнице Рик всегда был рядом, но все же приложил все силы, чтобы прояснить вопросы, что окружали ее, словно купол. Однако, тот материал, что ему удалось достать не нес в себе ничего утешительного. Те крохи информации, что были у него, породили еще больше вопросов. А Эль не стремилась на них отвечать.
Пока у них еще есть время. Рик и Дрейк договорились, что во всех отчетах, в которых упоминается Эль, она будет проходить, как умершая. С больницей удалось договориться. Вся информация о ее поступлении и лечении была стерта, безвозвратно. Ир об этом позаботился. И теперь у девушки иное имя. Однако, это не является панацеей и категоричным спасением. Зная Хозяина и понимая, что просто так он никогда не отказывается от того, что считает своим, Рик осознавал, что фокус с изменением имени много времени им не даст.
И еще одно затруднение являлось нахождение рядом с Эль. Рику до боли в конечностях хотелось прикоснуться к ней. Вновь ощутить ее стройное тело в своих объятиях, как тогда, когда она забылась и ей требовалось его утешение. Это несравнимое ни с чем удовольствие держать девушку, касаться кремовой кожи и вдыхать такой опьяняющий аромат ее волос было его личным наваждением. Ни с чем не сравнимым и до одури желанным.