Шатл приземлялся на Иллинию через двадцать минут, а Кей никак не могла поверить в реальность происходящего. Все происходило с такой скоростью, что ее разум просто не мог адаптироваться. За прошедшие пять дней, как был одобрен выбор планеты, ей пришлось спешно паковать вещи, пережить небольшую операцию, благодаря которой она теперь в совершенстве знала государственный язык Иллинии, а так же несколько иных диалектов этого мира. Ко всему прочему стоило уладить формальности с квартирой, иным имуществом и кое-какие рабочие моменты. От всего этого и той спешности, с которой все происходило, у девушки голова шла кругом. И вот, по прошествии пяти дней, двое из которых составляло путешествие, она прибывает на Арену, чтобы поучаствовать в Представлении. Так сказать, с корабля на бал, потому что обряд выбора супруга на этой планете подходил к концу.
Кей усмехнулась. Представление. Оригинальное название для церемонии выбора жениха. Она нервничала. Что-то заставляло переживать. Вся информация, добытая ею, о миропорядке Иллинии привела к тому, что Кей искренне захотела жить на этой планете. Да, присутствовали и отрицательные моменты. Но уклад жизни и моральные ценности были на высшем уровне. И ее выбор могли отвергнуть. Потенциальный супруг мог отказаться от неё. Это и нервировало.
Будучи воспитанной на Земле, где мальчики, а затем и мужчины, могли позволить себе роскошь выбирать, Кей с ее бойцовско-независимым характером и умением хорошо пользоваться языком (что не всегда приносило пользу) не была в лидерах. И что уж тут говорить она не была писанной красавицей. Даже по меркам Иллинии ее внешность можно описать, как хорошенькая. Хоть у них и нехватка женщин, это не останавливает мужчин в отказах. И это раз.
Второй момент заключался в том, что из представленных Невестам файлов с возможными Супругами она выбрала одного, который, на ее взгляд, очень подходил. И не только, как вероятный защитник, но и просто как мужчина. Только вот будет ли она ему нужна? То, что потенциальный Супруг может отклонить ее выбор было очень хорошо прописано в буклете, что прислали вместе с анкетами.
И третий момент: мужчины, которого она выбрала, вообще может не оказаться на Арене. И кого ей тогда выбрать? Чисто теоретически она могла либо остаться на Иллинии, либо попытать своё счастье на другой планете, но это свяжет ее по рукам и ногам. Случись что, защиты никакой не будет, а затем полная неизвестность своей судьбы и невозможность что-либо изменить.
Кей огляделась вокруг. Она была окружена такими же неопределяемыми фигурами в нежно- голубых платьях до пола с капюшоном, как было надето на ней. Небольшой прыгун доставит ее и ещё около пятнадцати инопланетных Невест прямо к Арене, где и состоится все действо. Крепко сжав медальон, который девушка должна одеть на выбранного ею жениха, Кей неистово покачала головой.
- Он не спадёт, как бы ты ни пыталась? - раздался мелодичный голос справа.
- Что? - удивилась Кей. Было так необычно говорить на иллинийском.
- Капюшон. Его можно снять только руками. Ни ветер, никакие энергичные действия не позволят ему упасть. Удивительно, да? И он совершенно скрывает твоё лицо.
- Действительно удивительно, - ничего более умного Кей придумать не смогла.
- Переживаешь?
- Немного.
- Я тоже. Хоть и определилась со своим выбором. Но... Вдруг, его уже выберут.
- А такое может быть? Кажется все идём вместе, а не по очереди, - у Кей как-то не хорошо засосало под ложечкой, этот вариант не приходил ей на ум.
- Конечно вместе. Но к одному мужчине могут подойти несколько Невест, и тогда уже он делает свой выбор.
- Вот как? - пискнула Кей.
- Да, - голос незнакомки стал походить на голос воспитателя, разговаривающего с нерадивым ребёнком в тысячный раз об одном и том же. - Представление даёт выбор не только Невестам, но и будущим Супругам. Однако, если твой выбор отклонили, то ты можешь попытаться ещё два раза. Это описано в правилах. Нам их присылали, когда мы только прибыли на корабль. Ты их не читала?
О каких правилах шла речь Кей понятия не имела. Прибыв на шатл, отправляющийся на корабль иллинийцев девушка была настолько измотана, что оказавшись в своей каюте просто рухнула на койку. Первый день она проспала без задних ног, а на протяжении второго вставала только чтобы поесть, а затем вновь спать. Видимо, она поставила бесшумный режим, и никакие оповещения о пришедшей почте не звучали.