— Потому что о нашем возможном браке никто не знал. Этот сговор не был официально объявлен.
— Что произошло?
— Когда отец сообщил мне, что намеривается выдать меня замуж за сына советника Йонон, я не очень радостно отнеслась к этой мысли. Но все же согласилась встретиться с Галом.
— И вы встретились?
— Да. На одном из мероприятий, что иногда устраивает отец.
— Что тогда произошло? — напрягся Рик, ожидая её дальнейшего рассказа.
— Ничего, — неопределенно пожала плечами девушка. — С Галом мы просто поговорили. Ничего больше. Но я поняла, что он не является моей парой. А мне хотелось того же, что было у моих родителей. Несмотря на всю жесткость и непримиримость отца, он души не чаял в маме.
— И ты сообщила об этом своему отцу?
— Да, — грустно кивнула Эль. — Его угрозы я не воспринимала всерьез. Думала, что если что, мне поможет брат. Но отец сделал так, что как раз его помощью я воспользоваться никак не смогла. А потом…
— А потом тебя похитили?
— Да, — выдохнула Эль.
— А как отреагировал на твой отказ Гал? — продолжил расспрашивать Рик.
— Почему тебя это так интересует? — удивилась Эль, что-то заподозрив. — После того приема я ни разу больше не встречалась с Галом Йонон.
— Вероятней всего он и есть Хозяин, — не стал скрывать их догадки Рик.
— Но… — похолодела Эль, с трудом подбирая слова. — Гал показался мне достаточно обходительным и учтивым мужчиной. Трудно представить, что он может быть Хозяином, который… — у неё перехватило дыхание, когда её накрыли воспоминания о времени, проведенном ею в плену.
— Первое впечатление может быть обманчивым, — бесстрастно констатировал Рик, но в его глазах Эль заметила еле сдерживаемое желание крушить все вокруг. Рик только с виду казался собранным и невозмутимым, внутри же он кипел от негодования и возмущения, а так же от бессилия, что немедленно не может разделаться в ублюдком, что истязал это хрупкое создания, что у него в руках. — Расскажи мне все, что сможешь о ваших встречах с Хозяином.
— В подробностях? — съёжившись от ужаса прохрипела Эль.
— Нет, — Рик ласково прикоснулся губами к щеке девушки и мягко погладил по спине, прекрасно понимая, что просит слишком многое от неё, но ему требовалась эта информация. — Только то, что посчитаешь важным.
— Чтобы ты смог понять Гал ли это?
— Да.
— Но как? — Эль понимала, что эти вопросы были совершенно не нужны. Но ей как никогда хотелось оттянуть момент, когда все же придётся рассказывать то, что интересует Рика. Так же она прекрасно осознавала необходимость поделиться всем, что сможет, возможно, помочь в выяснении личности Хозяина.
— Милая, я понимаю, что для тебя это тяжело, — лаского начал Рик, все так же продолжая согревать ее оцепеневшее тело своим теплом и прикосновениями. — Я с тобой. Рядом. И чтобы ты ни рассказала, я никуда не денусь. И буду продолжать убеждать тебя стать моей.
— Кажется, я уже согласилась, — немного застенчиво улыбнулась Эль.
— Иньэлли, — поторопил мужчина, понимая её стремление оттянуть неприятный разговор.
— Не зови меня так, — тихо попросила девушка, услышав своё прежнее имя.
— Почему? Мне нравится это имя. Оно тебе идёт.
— Так всегда звал меня отец. И этого имени он меня лишил. Теперь я Эль. Меня так бабушка звала, — чуть слышно добавила девушка.
— Я знаю, что как Супруг могу дать тебе имя. Поэтому можно вернуть тебе прежнее или возьмёшь новое.
— Не думаю, что это может случиться, — все так же понуро ответила Эль, стараясь не смотреть на мужчину.
— Что не может случиться?!, — сурово проговорил Рик, пресекая ее попытки отвести глаза в сторону. — Ты не думаешь, что я хочу ткбя сделать своей женой? О чем ты вообще думала, когда согласилась лечь со мной?
— Я… я.., — Эль от удивления не зная что сказать стала заикаться, с недоверием смотря в сверло-зеленые грозовые глаза Рика. — Не думала, что ты захочешь…