— Ты же знаешь, что Дрейк совершенно не против, если ты будешь опускать его звание.
— Знаю, — мило покраснела девушка в ответ. — Но мне как-то трудно сделать это.
— Тогда впору называть его Советником, — хмыкнул в ответ Рик.
— Как? — недоуменно охнула Эль.
— Так, — важно кивнул Рик и испортил всю серьезность момента широкой и лукавой улыбкой. — Император Марек совсем недавно назначил его на эту должность. Но зная Дрейка, он не сильно рад, когда к нему обращаются официозно люди, с которыми он общается достаточно близко. Поэтому привыкай называть его просто Дрейк.
— Не думаю, что вхожу в этот круг близких, — с вернувшейся неуверенностью прошептала Эль.
— Тебе перечислить все причины, по которым это действительно так? Или сама догадаешься? — выгнул бровь Рик.
— Сама, — после продолжительной паузы, осознавая, что Рик прав, ответила девушка.
Кивнув в одобрении Рик продолжил:
— И что это за интересный магазинчик?
— Ателье Госпожи Свана. Кей хотела забрать ранее заказанные платья. У нее потрясающий магазин, — восхищенно выдохнула Эль с мечтательным выражением лица.
— И что лично тебе там понравилось?
— Эммм, — смутилась девушка, понимая, куда клонит Рик. Она еще не очень привыкла, что может во всем положиться на него. Поэтому немного стеснялась того, что ее мужчина захочет исполнить любой ее каприз. Хотя, они уже говорили, что от этого «порока» ей требуется избавляться. Но сказать одно, а вот сделать немного трудновато. Тем более Эль этим вечером совершенно не хотела заострять внимание на новых платьях. Пока ей достаточно и тех, что у нее были благодаря стараниям Рика. — Не то чтобы очень сильно понравилось. Но госпожа Свана очень хорошая швея.
— Тебе бы хотелось, чтобы у тебя были ее платья?
— Возможно. Когда-нибудь, — не стала лукавить девушка и, решившись, попробовала сменить тему разговора. — Рик, я хотела спросить.
— О чем? — из-за того с какой интонацией была произнесена эта фраза, Рик в миг стал серьезным.
— После того, как Кей уладила свои дела с госпожой Сваной, — начала Эль. — Я попросила ее отправиться со мной в Храм.
Не дождавшись никакого ответа от мужчина, а всего лишь поймав его заинтересованный взгляд девушка выдохнула и продолжила.
— Я давно там не была. Понимаешь, со смерти мамы мне тяжело было поверить что Боги благосклонны к нам. Все произошло так неожиданно. И у меня до последней ее минуты оставалась надежда, что все будет иначе. Она поправится и мы будем жить, как прежде. Однако ничего подобного не произошло. Она просто сгорела. Наблюдать за этим была крайне тяжело, — Эль ненадолго замолчала, вновь переживая всю интенсивность своих эмоций, когда умерла ее любимая мама. — А потом мы стали учиться жить без нее. К сожалению, наша семья оказалась не из того числа, которых горе объединяет. У нас все произошло наоборот, хоть этого мы и не замечали. Считали, что все нормально. Отец всем своим видом показывал, что потеря жены нисколько не выбила его из колеи. Брат… Наверное, ему было не до этого. Раний уже тогда готовил себе пути отступления и работал над тем, чтобы уже никогда не зависить от воли отца. Возможно, именно поэтому ему не было времени горевать. Я же… Я же не помню себя в этот период. Все как-то расплывчато. Да, я просыпалась, вставала, что-то делала, даже ела, чем-то занималась. Но я не могу вспомнить чем были заполнены часы каждого прожитого дня. Отчетливо помню лишь то, что я злилась. Постоянно что-то вызывало мое недовольство. Первоначально я негодовала на врачей. Считала, что они сделали недостаточно для того, чтобы мама жила. Но как показал независимый консилиум каждое их действие было оправданным и своевременным. Затем я сердилась на отца. Мне казалось, что он не сильно-то и хотел, чтобы мама выжила и она могла это чувствовать, поэтому не стремилась бороться со своей болезнью. Может быть в какой-то степени это было и так. Но то что они искренно любили и не могли жить друг без друга я поняла в одну ночь. В своем стремлении найти виновного я накрутила себя настолько, что решилась обвинить отца в его бездействии и фактически доведения мамы до смерти. Я отправилась к нему в кабинет, чтобы высказать все в лицо, но там его не оказалась. Тогда я отправилась на его поиски. Я нашла его. В комнате мамы. Папа меня даже не заметил. Он разговаривал с ней так будто она находилась рядом. В темноте он сидел у ее постели, и мне казалось, что он держит ее руку. Папа все говорил и говорил. О том, что у нас происходит, что он чувствует, как сильно ее любит и что не сможет прожить без нее больше ни дня. Я не знаю сколько провела там времени, но уйдя от туда вся в слезах в моей голове укоренилась сознание, что за маму отец боролся до самого конца и, если бы было возможно ее вернуть, он бы не пожалел ничего в своей жизни. Таким образом у меня не оставалось никого, кого бы можно было бы обвинить в нашем горе. Но моя ярость требовала выхода и я его нашла. Я больше не появлялась в Храме, считая, что Боги были несправедливы. Я даже не молилась. До плена…